Фестиваль голодных призраков
Шрифт:
Лю Жэнь был тогда готов провалиться сквозь землю. Но он всё равно в свободное от службы упрямо возвращался назад, поэтому Юань Шуйлань уцепился следом. Ему быстро предоставилась возможность продемонстрировать то, с ним такие выкрутасы не пройдут. Глава игорного дома согласился быстро, оставшись без дорогих столов, поэтому не хотел рисковать остальным имуществом.
Слава об этих двоих распространилась быстро, а Лю Жэнь начал с гордостью величать Юань Шуйланя дагэ.
Позднее Ши Яньцзы заметила, что Лю Жэнь не оставлял себе ни одной монетки — большую часть заработанного
Лю Жэнь дремал, а Юань Шуйлань ел. Поэтому когда сослуживцы пропадали из поле зрения, она всегда находила их возле воды. Тогда Юань Шуйлань отдавал ей часть горячего мяса, а сонный Лю Жэнь насыпал конфет в протянутые ладошки .
— О чём думаешь? — спрашивала Ши Яньцзы.
— Ни о чём, — отвечал Юань Шуйлань и продолжал молча глядеть, как в воде тонет снег.
— Что тебе снилось? — Ши Яньцзы спрашивала Лю Жэня, когда тот просыпался.
— Ничего, — отвечал он, потягиваясь и смахивая с себя опавшие жёлтые листья.
Ши Яньцзы вздохнула: её братья сидели рядом, но в то же время они были далеко. П оэтому Ши Яньцзы перестала пытаться понять их души. Она радовалась, что просто может видеть своих братьев и что готова жизнь отдать за них.
Всё было хорошо.
Потом Лоян потрясли события: кто-то отравил всех цзинюй в лучшем Весеннем доме Лояна.
В тот же день Лю Жэнь нашёл в болоте мумию матери.
Пока Юань Шуйлань мечом ковырял будущую могилу и голыми руками выгребал промёрзшие комки земли, Ши Яньцзы едва сдерживала Лю Жэня: ползая на коленках, он рвался лечь в могилу, поэтому девушке пришлось вырубить его.
После этого Юань Шуйлань ещё сильнее замкнулся в себе. Лю Жэнь взял отгул на несколько дней и пропал, Ши Яньцзы просто молча терзалась. Через некоторое время всё пошло своим чередом: Юань Шуйлань оттаял, когда сжёг какую-то бумагу, а Лю Жэнь вернулся, но не сказал ни слова о том, где был. Ши Яньцзы успокоилась.
Но тут внезапно она получила приглашение на ужин от семьи Ши. Юань Шуйлань тоже был приглашён.
— Лю Жэнь! Я хочу… Я хочу, чтобы и ты пошёл! — твёрдо сказала Ши Яньцзы.
— Пойду! — охотно согласился Лю Жэнь.
— Но… — девушка замялась.
— Теперь ты со мной, дацзе! — отмахнулся Лю Жэнь. — Чего мне бояться? Уже не маленький!
К ужину они явились втроём. Ши Яньцзы снова почувствовала на себе обжигающий взгляд яростных тёмных глаз…
— Знакомьтесь, матушка, это мой дагэ и… Мой диди, Лю Жэнь! — девушка всеми силами пыталась обуздать ликование, рвущиеся из глубины её тени.
Матушка побледнела, но быстро взяла себя в руки — она была рада визиту сразу трёх гвардейцев:
Поэтому д аже Ши-фужэнь научилась актерскому мастерству и всегда улыбалась, а отец всё так же лучился, и только тётя каждый раз молча и горделиво удалялась в глубь сада.
Ши Яньцзы молча считала мгновения до того, как покинет беседку возле опостылевшего поместья: внутрь него она даже не заходила! А вот Лю Жэнь совершенно спокойно мог помочь по хозяйству, поэтому частенько пропадал из виду. Отдуваться приходилось Юань Шуйланю: его истории о клане Инь Чжэнь, призраках и демонах слушали все.
О днажды в дом Ши явились убийцы: первый перелез через забор со стороны комнат тёти и напал на саму тётю. Лю Жэнь закрыл женщину своим телом, подобрал с земли мелкий камешек и метко швырнул его — камешек метко попал в висок незваного гостя. Со вторым в четыре приёма расправилась Ши Яньцзы, использовав деревянную ложку как нож — каждое движение девушка выдумала на ходу, вспоминая, то, как двигалась шицзюнь. С третьим разобрался Юань Шуйлань, всадив бамбуковые палочки в шею. Чётвёртому удалось сбежать. По пути он сильно толкнул юношу, сына ремесленника — они пришли починить шкатулки Ши-фужэнь.
— Есть предположения, кто мог подослать убийц? — спросил сыщик.
— Семья Ши влиятельна. Была. Лоян город большой. Врагов много, — ответила страж.
— Удалось их опознать?
— На их шеях были изображения ящерицы.
Юй Фэн потёр переносицу.
— Янь-мэй, твои пальцы? Не сломала? — шепнул Юань Шуйлань.
— Я в порядке, — отмахнулась девушка.
Но её под её ногтями были большие занозы.
Тем временем Ши-фужэнь лично подняла юношу, стараясь делать так, чтобы это было видно всем. Из его рассечённой брови текла кровь. Матушка быстро увела мальчишку и передала в руку лекаря с громким именем, который частенько наведывался в их дом лечить головную боль матери — так поговаривали слуги. Ши Яньцзы не стала расспрашивать их — ей было всё равно.
Слава о четырёх смертоносных ударах Ши Яньцзы разнеслась быстро: это Лю Жэнь не удержался и рассказал, какая у него дацзе! Если про Юань Шуйланя уже все были наслышаны, то способная девушка заинтересовала всех: женщин среди гвардейцев было мало, семьи старались устроить выгодный брак для своих дочерей, поэтому девушка из семьи Ши привлекала двойное внимание. Сослуживцы выстраивались в очередь и просили показать эти четыре удара. Но Ши Яньцзы всегда отнекивалась:
— А вдруг это знание попадёт не в те руки?! Как я буду смотреть в глаза своему учителю? Кого вы собираетесь убивать?! Нет, я сказала!
Кажется, именно тогда Лю Жэнь и Юань Шуйлань что-то задумали… Они прятали от неё какие-то свитки, что-то горячо обсуждали, обещая всё рассказать потом. Девушка притворно фыркала, но не обижалась. Как она могла обижаться на своих братьев?
Ши Яньцзы нашла в сослуживцах то, чего не смогла найти в родном доме — семью.
Она ценила в них то, что не ценили в семьи Ши — преданность и доверие.
Сердце Ши Янцзы раскрылось благодаря братьям.