Фестиваль голодных призраков
Шрифт:
Но женщина кричала за вратами до тех пор, пока её не забрали стражи из Птицы Счастья. Самих же пропавших никто не искал. Кроме Ши Яньцзы и тёти. Они спрашивали у всех: где дети? Но в се молчали и заботились только о том, чтобы помочь Ши-фужэнь избавиться от головной боли.
Девчонка осмотрела всё поместье, используя приметы, которыми её научили дети слуг-охотников: сломанные сучки, примятая трава, слишком глубокий след от обуви… Тётя помогала ей как умела:
Тётя и племянница молча сделали то, что нужно.
Тётя вывела людей в хутун через чёрный ход, строго настрого запретив своим слугам болтать лишнего. Тогда Ши Яньцзы поняла, что может доверять только ей.
— Ши-гуньян, ваши родители в тюрьме с пятого месяца 697 года, верно? — снова перебил её шаоцин.
— Только матушка, — холодно бросила Ши Яньцзы. — Отец пропал.
— Вы стыдитесь этого? — повёл бровью сыщик.
— Нет, — нахмурилась девушка. — Они понимали, чем рисковали. Торговля людьми в Тан запрещена.
— Вы всегда так резко говорите? — глаза Цепного пса сверкнули, когда он откинулся назад, заложив руки за голову.
— Вы всегда так грубо себя ведёте? — страж наклонила голову набок и прищурилась.
Подчинённые растерянно переглянулись: предстало ли сейчас говорить о воспитании?
«П-ф, за шесть лет ещё не привыкли к моим выходкам?», — мысленно фыркнул Юй Фэн, заметив их косые взгляды.
«Он оправдывает свою славу даже в мелочах… Но он лучший сыщик в Лояне, мне придётся терпеть его выходки ради Жэнь-эра», — отметила Ши Яньцзы, а вслух произнесла:
— Я была сиротой при живых родителях. Моей семьёй… Была… — голос девушки дрогнул. — Тётя… И названные братья.
— Получается… — надавил сыщик.
— Их больше нет! — девушка собралась с духом и почти выкрикнула эти слова.
— Их? — дерзкий шаоцин снова повёл бровью, а хитрый взгляд внезапно стал суровым.
Девушка не нашла в себе силы ответить.
— Почему же дочь преступников на свободе? — наседал сыщик.
«Гунцзы, какой же ты грубый!» — мысленно возмутилась девушка.
«Гуньян, пойми! Мне нужна любая мелочь! Сыщик не может позволить себе ошибиться», — мысленно попытался оправдаться сыщик.
— Императрица пощадила меня только потому, что я из клана Инь Чжэнь. Императрица тогда сказала, что таких людей мало и я могу быть однажды полезна, — девушка едва выдавила эти слова из себя.
— О! Так вы из цзянху? — шаоцин приподнял бровь.
Девушка кивнула.
— Пинжи Вэнь? — Юй Фэн покосился на писаря.
— В деле нет упоминания об этом, — отозвался писарь, не отрываясь от записей.
Шелестящая желтоватая бумага быстро покрывалась аккуратными иероглифами.
«О клане
В комнате повисла тишина. Лишь было слышно сопение Бянь Ху и неровное дыхание Ши Яньцзы.
— Императрица порекомендовала вас в гвардию? — уточнил Юй Фэн.
— Да, — кивнула девушка.
— Ваши родители, — Цепной пёс, нахмурился, припоминая детали громкого дела семьи Ши. — Торговали же не только людьми…
— Они торговали… Разными устройствами. При обыске… Их изъяли, — добавил Вэнь Сянь.
— Точно! — Цепной пёс щелкнул пальцами. — Устройства!
Он встал и одним рывком сорвал ткань с флюгера землетрясений. Юн Лю Ян вздрогнул и покосился на девушку, потом быстро перевёл взгляд на шаоцина. В глазах подчинённого читалось дикое напряжение.
— Ши-гуньян, узнаёте это? — Юй Фэн указал на прибор, одновременно внимательно изучая поведение чжэна Юн.
— Нет. Вероятно, он появился после меня, — покачала головой Ши Яньцзы.
— Не понял? — сыщик не ожидал такого поворота событий.
— Чтобы я больше не натворила дел, меня отправили в Инь Чжэнь. Там я познакомилась с Лань-гэ… С Юань Шуйланем.
Девушка замолчала. В уголках её глаз скопились слёзы.
— Юань Шуйлань, — тихо произнёс Вэнь Сянь. — Старший сын семьи Юань. Уравновешенный. Никогда не болтал лишнего. Был благороден и справедлив. Ещё в деле написано, он был послушником в Яшмовом храме.
«Басюн был послушником?!», — Ши Яньцзы опешила так, что аж перестала плакать.
«Она не знала этого?», — сыщик удивлённо взглянул на её растерянное выражение лица.
— Юань-гунцзы пробыл там несколько лет. Потом самовольно вернулся домой, — добавил Вэнь Сянь.
На этих словах Е Хэй вдруг громко чихнул. Вэнь Сянь вздрогнул и выронил кисточку. Бянь Ху, который всё что время пальцем рисовал узоры на подсвечнике, дёрнулся и уронил свечу. Юн Лю Ян покачал головой и затоптал искры, рассыпавшиеся по деревянным половицам.
— Что я сейчас делал? — спросил растерянный Вэнь Сянь.
— Ты рассказывал нам о Юань-гунцзы. Он пробыл в Яшмовом храме несколько лет, потом… Ну-у-у? — сыщик сделал круговое движение рукой. — Вспомнил?
— Точно! — писарь подхватил кисточку. — Бабушка погибшего сказала… Что он не видел себя в стенах храма. Несмотря на характер. Ему нужно было… Нечто иное. Предложение стать судьёй он тоже отверг. Потом неожиданно он пропал. Теперь же мы знаем… Что стал адептом клана Инь Чжэнь. В деле тоже нет упоминания об этом. Юань Шуйлань объявился… Шесть лет назад, зимой 697. Поступил на службу в столичную гвардию. Погиб пять лет назад. Утонул в пруду возле кузницы. Тело не нашли.