Форт Росс

Кун Алекс

По правому борту показался мыс и довольно быстро канул в дымку моря. Вспугнутые кораблем по воде бежали летучие рыбы, быстро работая хвостами, оставляющими на воде волнистые следы, и паря на грудных плавниках в нескольких сантиметрах над морем. На эти диковины мы уже насмотрелись.

Все чаще появлялись секторные, плетеные паруса джонок. Глядя на них в бинокль, поражался упорству островитян. И через три сотни лет они будут бороздить эти воды на похожих кораблях. Говорят, и тысячи лет назад, джонки покоряли моря, доходя едва ли не до Мексики, в то время, когда европейцы только осваивали триремы. Хотя, японские джонки отставали от континентальных. Китайцы

умели строить монстров с четырьмя мачтами и до тысячи человек пассажировместимости, умудряясь обеспечивать продольную прочность длинным, деревянным судам.

Во второй половине дня, под палящим солнцем, из дымки показались скалы острова. Сверился еще раз с картой, сгонял штурманов на проверочное счисление места. Отчеркнул в своем блокноте пройденный этап — 7 июня, Цусима. Нам нужна передышка и топливо. Край, как нужно. Приказал провести профилактику носовым башням и поднять в них заряды. Богиня домашнего очага просила отдыха, и он у нее будет, даже если самураи снова призовут «ветер богов».

Поднимались на север вдоль восточного побережья острова, держась от него в отдалении, так как изрезанные берега намекали на возможность подводных камней. Где именно находится резиденция князя острова, не имел представления, посему искали просто крупное поселение, в надежде, что наши толмачи неплохо овладели японским при подготовке экспедиции. Единственного коренного жителя этих мест мы оставили за многие тысячи километров позади, в Саверсе, не планируя похода через океан.

Определить крупное поселение удалось легко — по многочисленным рыбачьим лодкам, часть из которых прыснула от нас к берегу, указывая бухту. Мы даже дали время законопослушным японцам предупредить своего сюзерена о «большом плавучем острове» после чего неторопливо вошли на рейд.

Поселок стоял в глубине небольшой, двурогой бухтя, зажатой со всех сторон поросшими зеленью холмами. Такая картина нам не в новинку, уже насмотрелись и на фьорды Норвегии, на Аляску с Асадой, да на Гаваи.

«Рога» бухты явно образовывали реки, заметно опресняющие маленькую бухту, боцман доложил о просадке транспорта. Туземцы, толпящиеся на палубе, выражали бурю эмоций приятным местом.

Это для них место было приятным, а мы все потели как во время штиля на юге. Слабый ветерок и жара около 30 градусов. Причем, все душевые отключили от пресной воды сразу по выходу с Гаваев — питьевой запас берегли, а для технической воды следовало обновить фильтры.

«Юнона» ворочалась в бухте около часа, не столько устраиваясь на рейде, сколько показывая себя во всей красе. Зрители на берегу картину оценили, но по-своему — попрятавшись в прибрежной растительности.

Наблюдал с рейда только множество лодок на берегу, редкие мостики, в два бревна, и многочисленные крыши выше по берегу. Подробности мешала рассмотреть растительность. Изюмину поселка — крепость князя, подробно увидеть не удавалось.

К концу часа на берегу появились либо представители местного правительства, либо оно само. По крайней мере, от босоногих рыбаков в одних халатах, новоприбывшие отличались дополнительными аксессуарами одежды. Штаны и нечто похожее на лапти у них были. И оружие имелось. Целых четыре копья на шестерых. Двое без копий, предположительно, имели мечи, заткнутые за обматывающие их халаты пояса. Доспехов не имел никто. Не считать же доспехом деревянные палочки, украшающие халаты.

На некоторое время над бухтой царила тишина, прерываемая только гортанными выкриками наших туземцев. Потом с берега нам прокричали нечто похожее, по уверению толмачей, на «кто посмел потревожить…».

Тут замечу, что в японском языке можно говорить в нескольких формах — от отрицательной, до повелительной. Есть даже две формы вежливого, и особо вежливого общения. Причем, для многих слоев населения формы языкового общения строго закреплены — женщины могут говорить только на вежливом или особо вежливом варианте, а на чем может говорить правитель, предположить несложно.

В нашем случае, о чем говорят — догадаться можно и без толмача, резкий язык с громкими выкриками. Порой казалось, что слюна, срывающаяся с губ кричащего, перелетит воды рейда и осядет у нас на мостике. Типичная повелительная форма общения.

Жалко, что катера у нас нет, пофорсить нечем. Шлюпка транспорта вполне обычна, и удивления не вызовет. Приказал дать правой башней приветственный салют из четырех холостых. С интересом смотрел за процессом, так как это первое использование орудий после их пристрелки под Архангельском.

На берегу народ засуетился. Большинство голопятых наблюдателей попряталось окончательно, а шестерка обутых явно с трудом сдержалась от этого порыва. Спишем все на неожиданность. Теперь шлюпку воспримут внимательнее.

Пока спускали и загружали морпехами наше средство общения, препирался на мостике с Алексеем. Никуда он не едет! Пришлось согласиться, что никто никуда не едет, и шлюпку отправим только с толмачами. Пусть первый тур переговоров проводят без высших персон, которым сие по статусу не положено.

Вот только высидеть два часа, неизвестно о чем проходящего общения, стало весьма сложно. Инструкции толмачам, хоть и данные на все случаи жизни, никак не гарантировали от нештатного развития ситуации.

Волновался зря. Вернувшаяся шлюпка не привезла ничего. Даже не нашел, что сказать. Полтора часа толкли воду в ступе, в результате отложили решение о нашем разговоре с князем на неопределенное время. Подозреваю, не пальни мы из пушек, с нами вообще разговаривать не стали. Может тогда боевыми по крышам вдали усугубить?

Подвешенное состояние не остановило Наума от сброса баржи и отправки ее в северный рог залива с бочками под воду. К бочкам прилагался весь наряд морпехов, оставивший транспорт на моих «смотрящих» и воинов вождя, которых для сокращения стали постепенно называть «копейщиками», за искреннюю любовь к этому виду вооружения.

До вечера так ничего и не произошло. Рыбацкие лодки, обходя наш транспорт по самому берегу бухты, шмыгнули в море, возвращаясь только в темноте. Баржа вернулась с водой и небольшим обменом — несколько местных голопятых тихонько, из-под полы, вызнавали нашу способность к товарообмену. Странно, всегда считал японцев самыми законопослушными в мире — в мое время, если на дороге висит знак ограничения скорости в 30 километров в час, японец столько и будет ехать. С другой стороны, приказов от князя наверняка еще не поступало на наш счет, а шустрики есть в любой нации.

Утром баржа вновь пошла за «водой», на этот раз с большим составом команды. Рыбачьи лодки опять ходили по своим делам, но сегодня уже не так старательно нас обходя. Глядишь, через месяц-другой мы тут станем привычным памятником. Да только нет у нас времени.

Приказал спускать шлюпку, и опять заспорил с Алексеем. На этот раз напирал, что цельному императору нечего ходить к мелким князькам. На что получил шпильку в свой адрес и добавил, что уже не князь, вроде как, и на общении со мной не настаиваю. Алексей свел дело к шутке, но неприятный осадок остался. Болезненно, что-то, воспринимаю поминания о былом.