Гений клана
Шрифт:
Алексия во все глаза глядела на Элина, пытаясь понять, серьёзен ли он, не хочет ли жестоко пошутить, — чего, впрочем, за ним никогда не водилось, — но с каждой секундой всё чётче осознавала, что розыгрышами тут и не пахнет.
— Правда, Лекси. Не просто так салоны, в большинстве своём, организовывают девушки и женщины. — Элин улыбнулся. — Если ты опасаешься ошибиться, то, во-первых, я уже договорился о советнице, мудрой женщине, за свою жизнь организовавшей больше тысячи таких мероприятий, а во-вторых — ошибаться свойственно всем людям.
— Но это ведь твоя репутация!
— А ты — моя
— Я нашла себе занятие… наверное. — Алексия окончательно потерялась в своих рассуждениях, а перерождённый решил додавить.
— Ты всегда можешь просто попробовать. Если не понравится — что ж, значит, это не твоё. В противном случае ты не только найдёшь подруг из других кланов, но и сильно мне поможешь.
Девушка задумалась, перебирая пальцами ярко-рыжие локоны своих волос, а в какой-то момент подняла на Элина глаза, решительно кивнув:
— Хорошо. Я готова попробовать! С чего мне лучше начать?
— Подозреваю, что этикет и прочие сопутствующие вещи ты изучила уже давно. — Алексия кивнула. — В таком случае можно сразу обращаться к наставнице Моргане. Плату я уже внёс, занятия…
Элин быстро проинструктировал Алексию на предмет того, где и когда можно найти не ради денег, но интереса для просвещающую молодежь женщину, но на этом не остановился.
— … и ещё одно, Лекси. Я начал действовать открыто, и вскоре кто-то может проявить к нам нездоровый интерес. В том числе и старейшины со своими людьми. Если такое случится — отвечай уверенно или ссылайся на меня. Допрашивать они тебя не в праве. В крайнем случае можешь обратиться к отцу.
— Хорошо, но… — Девушка поджала губы и поймала взгляд Элина своими на редкость серьёзными коричневыми глазами. — Это та самая внутренняя война, о которой ты говорил?
— Скорее её предвестники. Мы должны рано или поздно столкнуться, но я не исключаю того, что они начнут действовать сразу же, как только почуют угрозу. Им подконтрольно всего семь анимусов, включая одного золотого, двух серебряных и четверых бронзовых, так что нельзя исключать даже силовой переворот.
— И что тогда?
— Скоротечная война, которой мне хотелось бы избежать. Сейчас не то время, когда мы можем ради стабилизации своего положения ослабить клан, не попытавшись обойтись малой кровью. — Алексия, внимательно слушавшая своего спутника, кивнула — и Элин продолжил, едва та собралась открыть рот. — Предвосхищая твой вопрос — я всё это рассказываю тебе для того, чтобы ты могла избежать участи быть обманутой. Прямое противостояние — это одно, а вот противостояние с заложниками…
— Я понимаю.
— До паранойи тоже не доводи, Лекси. Твоя смерть им не нужна. — Элин нежно поцеловал девушку. — Просто будь осторожна и лишний раз не паникуй.
«А всё остальное оставь мне. Проливать кровь я умею лучше, чем вести заумные речи»
Глава 19
— Для меня будет честью служить вам, господин Элин! — Прошедший все этапы отбора на позицию управляющего юноша, приняв выполненную в металле именную эмблему клана, глубоко поклонился. —
— Сохрани энтузиазм для работы, Терек Нойр. — Анимус, взглянув на кабинет с пока, — только пока! — небольшим количеством бумаг, предвкушающе улыбнулся. Его первый личный слуга этого, естественно, не увидел, сверля взглядом пол — достопочтенный Генрих постарался, отыскав лучшего кандидата из всех возможных. Образованного, исполнительного и надёжного, но отчего-то чрезмерно энергичного.
— Как пожелаете, господин. — Всё-таки уловивший намёк новоявленный Нойр выдохнул и чуть успокоился — видно, до последнего не мог поверить в то, что его, младшего сына из семьи потомственных служащих ратуши, приняли в клан с правом ввести в него спутницу и детей. Пусть Нойр и находились на самом дне иерархии, но они всё равно стояли на недосягаемой для простых людей высоте — были кланом. Даже самые богатые купцы и владетели не могли получить и толики тех прав и возможностей, что были у носящих фамилии людей с рождения.
А потому о вступлении в клан мечтал каждый горожанин кроме, разве что, слабоумных.
— Приступай. — Элин махнул рукой в сторону стола и шкафов, после чего подошёл к двери. — Послезавтра жду первый отчёт.
— Да, господин Элин!
Закрыв дверь за своей спиной, перерождённый поймал на себе взгляд проходящего мимо соклановца, который тут же скрылся в одном из помещений.
«Как же это противно — видеть в каждом незнакомом лице потенциального предателя…»
Очевидно, что старейшины должны так или иначе пытаться вызнать об Элине и его начинаниях как можно больше, но одно дело — знать об этом, и другое — ощущать на своей спине частые, пристальные, липкие взгляды. Анимус никогда не был паникёром, но столь резкий переход от полного нежелания даже смотреть в его сторону до слежки на грани раскрытия не мог не напрягать
В конце концов, и Сократ, и Палес были многое повидавшими на своём веку людьми. Умными людьми — иначе они никогда не смогли бы поставить главную ветвь клана в такое положение. И если бы Элин знал старейшин чуть лучше, то картина могла бы проясниться, но чего нет — того нет: редкие встречи в «прошлом», да не менее редкие в настоящем — вот и все источники информации помимо тех скудных сведений, что сумел собрать отец.
А вот находящиеся по ту сторону баррикад старейшины его знали хорошо. Старого Элина, конечно же. И сейчас, глядя на нового, едва ли что-то понимали. А непонимание — это всегда страх, могущий вылиться во что угодно.
Шагая по тихим, пустым коридорам, перерождённый неизбежно возвращался к мысли о предотвращении внутриклановой войны. Для этого требовалось лишь лично убедиться в намерениях старейшин, а после калёным железом выжечь очаги болезни. Но семь анимусов и десяток воинов — это всё ещё семь анимусов и десяток воинов. Случись им всем оказаться верными слугами старейшин, и крови будет пролито слишком много: сыновья мстят за отцов, матери — за детей, а сёстры — за братьев. Так или иначе, но всех тех, кто был близок к лидерам и представителям проигравшей во внутриклановой борьбе стороны беспощадно вырезали, делая исключения лишь для перебежчиков. К последним можно было отнести Хору, принявшую сторону Элина, и…