Гений поневоле
Шрифт:
Мужчины с двух сторон двинулись на обезумевшего дракона. Увидев, что его окружают, Эг энергично выдохнул. Из его ноздрей вырвалось облачко горячего пара. Он поднатужился. Со следующим выдохом из пасти появился язычок пламени.
— Уберите это чудовище! Он тут всё спалит! — в отчаянии завопил служащий бензоколонки.
— Стреляй! Что ты с ним церемонишься! — скомандовал Артёму По.
Сидя перед монитором в Центре Управления, Джон Рич в бессильном гневе наблюдал, как какая-то ничтожная игрушка рушит все его замыслы. Мальчишка был в двух шагах от портала. Судя
Рич попробовал при помощи пульта управления изменить поведение дракона, но, к своему удивлению, понял, что сделать это не удаётся. Основатель Мира впервые столкнулся с тем, что какая-то часть виртуальности была ему неподвластна и вышла из повиновения. Он не верил своим глазам: дракон действовал независимо от системы.
— Пристрели его, пока мы не взлетели на воздух! — истерично вопил По.
У Артёма не оставалось выбора. Игрушка оказалась слишком опасной и грозила взорвать бензоколонку. Он дрожащей рукой прицелился в дракончика.
— Отойди. Ну же, отойди, — молил он, не теряя надежды, что всё обойдётся.
Эг не двинулся с места. Он с покорностью обречённого смотрел Артёму прямо в глаза, и у того не хватило духа нажать на курок. Взгляд затуманился слезами. Казалось, пистолет весил целую тонну. Артём безвольно опустил оружие.
— Что ты медлишь?! Надо было давно покончить с этим динозавром! — бушевал По.
— Я не могу, — помотал головой Артём.
Он отошёл от двери, и дракончик, внезапно утихомирившись, пошлёпал за ним, но стоило Артёму сделать шаг в обратном направлении, как его питомец вновь предостерегающе зашипел.
«Его нужно перехитрить», — решил Артём и, поманив дракончика за собой, направился к машине. Эг, смешно переваливаясь с лапы на лапу, радостно заковылял следом за хозяином, опять превратившись в послушную игрушку. Артём распахнул дверцу и, как в прошлый раз, усадил питомца на заднее сиденье. Как только дракончик оказался в салоне, Артём приказал По:
— Запри его там!
По утопил кнопку дистанционного управления. Одним щелчком все замки на дверцах машины опустились. Дракончик оказался в западне. Он издал пронзительный крик отчаяния и стал биться о стекло, но Артём не оглянулся. Он в несколько прыжков домчался до заветной двери, толкнул её и...
Внезапно он испытал такую жуткую боль, словно по нему проехал каток. Он задыхался. Кровь тяжёлым молотом стучала в висках. Казалось, ещё мгновение — и голова лопнет, как грецкий орех. Приступ боли прекратился так же неожиданно, как и начался. Артём медленно приходил в себя. Он открыл глаза.
Глава 20
Он находился в своей комнате. В окно лился рассеянный свет зимнего дня. Компьютер, перезагружаясь, тихонько урчал. Но почему? Разве его выключали? Артём с трудом повернул голову и увидел рядом Вику. Озарение пришло, как вспышка молнии.
—
— Ко мне сейчас придут Маринка с Татьяной, и я не хочу, чтобы они застали тебя в таком виде, — сказала Вика без тени раскаяния.
Девчонки действительно должны были появиться с минуты на минуту, но дело было не в этом. Вика выключила компьютер почти безотчетно. Она внезапно испытала такой непреодолимый страх, что действовала, не задумываясь над своим поступком. Интуиция настойчиво подсказывала ей, что Артём в жуткой опасности и надо немедленно вернуть его домой. Она нажала на кнопку, почти не осознавая, что делает.
— Дура! Ты могла меня угробить! — взревел Артём.
— Ничего же с тобой не случилось, — парировала Вика. Не решаясь признаться в своих суеверных страхах, она осторожно поинтересовалась: — А что произошло в виртуальности?
Артём проигнорировал вопрос. Он был вне себя от злости. Надо же было так бездарно проиграть решающий уровень! Если бы не Вика, он к этому времени стал бы Основателем Мира. Тогда он смог бы запросто провести Дениса в виртуальный мир, а может быть, и других ребят.
— Психопатка! Я же тебя предупреждал! — сердито крикнул Артём.
Он наконец смог встать со стула и доковылять до тахты.
— Там тебе правда ничего не грозило? — переспросила Вика.
— Самая большая угроза для меня — это ты. Ты хоть представляешь, через что ты пропускаешь меня, когда вырубаешь комп? Все мои несчастья из-за тебя. Уходи! Видеть тебя не могу.
Вика, притихшая, вышла из комнаты. Неужели она ошиблась? Не может быть, она слишком остро чувствовала опасность. И всё же, наверное, это была ложная тревога. Она же не ясновидящая.
Вернувшись из дома отдыха, Денис сразу же позвонил Артёму. Трубку сняла Вика.
— Приехал? Ну как отдохнул? — живо откликнулась она.
Они немного поболтали о том, как прошли каникулы.
— А где Артём? — поинтересовался Денис.
— В булочную пошёл. С паршивой овцы — хоть шерсти клок, — сердито буркнула Вика.
— Опять поругались?
— Да ну его! Он тут снова по параллельным мирам мотался. Знаешь, мне почему-то стало так страшно, даже передать не могу. Умом я понимаю, что это игра, но в душе такое чувство, что с ним может случиться что-то ужасное, причём не понарошку, а по-настоящему. Наверно, считаешь, что я больная?
— Нет, — коротко ответил Денис.
По рассказам Артёма он хорошо знал, что два мира порой пересекаются и события, происходящие в игре, начинают влиять на реальную жизнь.
— Ну вот. Я с перепугу возьми и выключи компьютер. А он как с цепи сорвался. Орал на меня, как бешеный.
Вика в подробностях пересказала всё, что между ними произошло. Она чувствовала облегчение от того, что может выговориться. Ссора тяготила её, но она ни с кем не могла поделиться своими переживаниями, ведь тогда пришлось бы рассказать и о виртуальном мире, а этого мальчишки не простили бы ей.