Гений поневоле
Шрифт:
Рича интересовали не только фантастические прибыли, но и неограниченная власть, которую он получит благодаря своему открытию. Однако в нынешнем положении о продолжении эксперимента не могло быть и речи. У него не было ни оборудования, ни средств. Да и кто станет его слушать? Даже если бы он решился предать своё изобретение огласке, его, несомненно, сочли бы сумасшедшим.
Рич вспомнил о внезапно возникшей боязни открытого пространства. Агорафобия — тяжелое психическое заболевание. С детства отличаясь слабым здоровьем, он привык к тому, что мозг — единственный орган в его организме, который
Нужно было как можно скорее вернуться к первоначальному плану. Безусловно, в облике Артёма Тарасова его тоже будут подстерегать трудности. Но, во-первых, он достаточно хорошо изучил парня, чтобы играть его роль более убедительно. А во-вторых, ему недолго придётся быть актёром. Он покинет эту страну и распрощается со всеми, кто знал Артёма. В Штатах никто не сможет говорить о странностях его поведения.
Джон Рич несколько раз обошёл квартиру в поисках компьютера, но тщётно. Он был в недоумении. В голове не укладывалось, как в современном мире люди могут обходиться без доступа к сети. Всё складывалось гораздо хуже, чем он предполагал. Непредвиденная ситуация выбила его из колеи, но он быстро взял себя в руки, решив собрать хотя бы минимальные сведения о семье, в которую его занёс безумный случай.
Он полистал семейные альбомы, ознакомился с документами, лежавшими в письменном столе, и приступил к осмотру шкафов. Заканчивая ревизию, он наткнулся на неожиданную находку. На верхней полке платяного шкафа в спальне лежал ноутбук. Меньше всего Рич предполагал обнаружить компьютер в подобном месте.
Он достал ПК и открыл крышку. Постепенно к нему возвращалась уверенность, что он сумеет выбраться из капкана, в который угодил по собственной оплошности.
Пока компьютер загружался, Рич бегло просмотрел его параметры. На мировом рынке эта модель считалась одной из продвинутых, хотя он уже давно отвык работать на столь допотопных машинах. С подобного процессора пробить портал в виртуальность было невозможно, зато стоило попробовать попасть на закрытый сервер Основателя Мира, а оттуда перейти в преломленное пространство.
Однако прежде нужно было вызвать в виртуальность Артёма Тарасова. Джон Рич набрал электронный адрес Артёма. Он уже дописывал послание, когда хлопнула входная дверь.
Через минуту в комнату вошёл грузный мужчина лет сорока. По чертам лица было несложно догадаться, что это отец Дениса. Глянув на экран, он строго спросил:
— С каких пор ты пользуешься интернетом без разрешения?
Рич был озадачен. Почему он должен спрашивать чьего-либо позволения, чтобы подключиться к сети?
— Мне нужно отправить письмо, — сказал он, подавив в себе вопрос.
Мужчина прочитал на экране адрес Артёма Тарасова и покачал головой:
— Опять баловство? Денис, ты же взрослый парень и уже должен понимать, что деньги берутся не из воздуха. Интернет — недешёвое удовольствие. С Артёмом можешь поговорить и по телефону.
Недоумение Рича росло. Для него пользоваться сетью было так же обыденно и необходимо, как есть и дышать. Он никогда не задумывался,
Рич-Денис отошёл от компьютера, не зная, чем заняться.
— Что это ты сегодня не смотришь свой сериал? Неужели поумнел? — неожиданно спросил отец.
Ухватившись за подсказку, Рич уселся перед телевизором. Его не интересовали события, происходящие на экране, но у него появилась возможность обдумать как вести себя дальше.
Настоящая пытка началась, когда пришла мать Дениса.
— Как дела? Чем сегодня занимался? — весело спросила она.
— Как обычно, — осторожно ответил Денис.
Энергия била ключом из этой жизнерадостной толстушки так, что квартира казалась для неё слишком тесной. Она без умолку болтала про работу, про какую-то Дору Семёновну, про погоду и про цены на продукты.
— Скоро будем ужинать, — возвестила она с кухни и, выглянув в гостиную, обратилась к сыну: — Солнышко, сбегай в булочную. Хлеба в доме ни кусочка.
Рич похолодел. Ему ни разу в жизни не доводилось ходить в магазин, и он понятия не имел, где находится эта злосчастная булочная и как покупают хлеб. Но самое страшное заключалось в том, что ему нужно было выйти из дома.
— Я не могу, — отказался он.
— Что значит не можешь? Имей совесть, мы с матерью только с работы пришли, — вмешался отец.
Рич-Денис ломал голову, как поступить. Отказаться? Нарываться на скандал было рискованно. А может быть, ему удастся преодолеть свой безотчётный страх перед улицей? Он медленно оделся и вышел на лестничную площадку. Спустившись на лифте до первого этажа, он подошёл к двери подъезда.
Рич открыл дверь и почувствовал, как город, словно громадное многоликое чудовище, надвигается на него. От накатившего ужаса всё поплыло у него перед глазами, его колотило, точно в ознобе. Он в панике захлопнул дверь и, прислонившись к стене, некоторое время ждал, пока пройдёт слабость в ногах. Он не мог пересилить себя. «Неужели я действительно болен?» — в отчаянии думал он.
— Как ты скоро, — удивилась мать, открыв дверь. — А где хлеб?
— Булочная закрыта, — Рич заранее обдумал свою ложь.
— А что ж ты в магазин не зашёл?
— Он тоже закрыт.
На этот раз его слова не обманули её.
— Денис, скажи, что происходит? — с тревогой спросила женщина.
— Ничего.
— У тебя неприятности? К тебе во дворе кто-то пристаёт? — мать пыталась найти объяснение странному поведению сына.
— Нет. Пожалуйста, я всё объясню после, — пообещал он, надеясь, что «после» не будет. Однако отделаться от матери Дениса было нелегко. По-своему истолковав страх сына перед улицей, она обратилась к отцу:
— Что ты сидишь, уткнувшись в газету? Хулиганьё совсем распоясалось. Приличному ребёнку нельзя из дома выйти, а тебе наплевать.
— А что я, по-твоему, должен делать? Ты сама виновата, что он растёт рохлёй. Создаёшь ему тепличные условия. Парень должен уметь постоять за себя, — возразил отец.
— Хорошенькое дело, постоять за себя! Это же бандиты, убьют и глазом не моргнут, — распалялась мать.
— Другие же как-то ходят, и ничего.
— О других пускай их родители думают!