Гепан: Второй контакт
Шрифт:
— Ладно, Каэл, — наконец сказал он, выдыхая, словно готовясь к чему-то неизбежному. — Делай своё пси-поле.
Каэл слегка наклонил голову в знак уважения.
– Тогда приступим.
Джек едва успел осмыслить слова Каэла, как реальность вокруг него начала исчезать. Пространство сжалось, а затем вдруг развернулось до бесконечности, и всё, что он знал — корабль, его друзья, даже его собственное "я" — утратило значение. Он больше не был Джеком Рэндэллом. Он перестал быть "я". Теперь он стал "мы".
Этот новый "мы" ощущал всё сразу — и бескрайний космос,
И вдруг всё вокруг закрутилось в бешеной карусели.
Они увидели войну. Древнюю, разрушительную, когда человечество, едва начавшее свой путь в космосе, столкнулось с Сверхразумом. Они ощущали страх первых встреч, осознавали ничтожность человеческой расы перед этой невообразимой силой. Они видели Аню, Мака и Лучика. Чувствовали их боль, их сомнения, их отчаянную решимость бороться до конца.
Их разум заполнили картины финальной битвы. Как небольшой отряд людей одолел величайшую силу в галактике. Как Элдарианцы освободились от гнета Сверхразума, и помогли людям победить. Но, несмотря на победу, Сверхразум не был полностью уничтожен. Они видели, как его сознание было заперто в артефакте.
Элдарианцы попытались уничтожить этот артефакт. Но даже их псионические способности оказались бессильны. Их связь с ним была ещё слишком сильна, и они не смогли. Они смогли лишь разделить его на четыре осколка, запечатав в каждом часть сущности Сверхразума.
Они видели, как самые смелые представители Элдарианцев отправились в свой последний путь, унося осколки в самые дальние и опасные уголки галактики. Они знали, что никогда не вернутся, но делали это, чтобы защитить все живое от возвращения древнего зла.
Затем образы сменились. Джек и его друзья увидели, какой ценой Элдарианцы обрели своё бессмертие и способность управлять псионикой. Они ощутили их боль и одиночество, осознали, что это бессмертие стало проклятием. Элдарианцы утратили способность к продолжению рода, и их блестящая цивилизация медленно угасала.
Но среди них появился новый лидер — Вайрек Н'Санн. Они видели, как его амбиции росли, как он верил, что с помощью артефактов он сможет возродить Сверхразум и вернуть своей расе её величие, и способность к продолжению рода. Вайрек был готов пойти на всё, даже на то, чтобы использовать тёмную сторону псионики, которая разрушала разум и тело.
Они видели, как он создал карту, которая указывала местоположение всех четырёх осколков. Видели, как эта карта стала причиной гражданской войны среди Элдарианцев. Те, кто поддерживал Вайрека, сражались против тех, кто боялся пробуждения Сверхразума. Это столкновение почти уничтожило их народ.
И, наконец, они увидели огромный корабль, размером с Луну, парящий в бездне космоса. Вайрек направлял его, охотясь за артефактами. Это судно казалось живым — его сияющие поверхности пульсировали,
Внезапно всё исчезло. Джек ощутил, как реальность возвращается к нему, как снова появляются мысли, чувства, индивидуальность. Он открыл глаза и обнаружил себя сидящим за столом. Ему казалось, что прошла целая вечность, но на самом деле минуло лишь несколько минут.
Он посмотрел на своих друзей. Эд выглядел ошеломлённым, его руки дрожали. Лия крепко сжимала край стола, её лицо было бледным, глаза широко раскрыты. Даже Таргус, обычно невозмутимый, сидел неподвижно, словно пытаясь осознать увиденное.
Только Каэл был спокоен. Он стоял у стола, скрестив руки, и внимательно наблюдал за каждым из них.
— Что это было? — прошептал Джек, пытаясь собраться с мыслями.
— Это был путь истины, Джек, — ответил Каэл, его голос звучал мягко, но с внутренней силой. — Теперь вы понимаете, что стоит на кону. И почему я здесь.
Эд поднял взгляд, его лицо исказилось от волнения.
— Этот корабль... этот Вайрек... он уже близок, не так ли?
— Очень близок, — подтвердил Каэл. — И если мы не остановим его, вся галактика падёт перед силой Сверхразума.
Джек провёл рукой по лицу, чувствуя, как тяжесть ответственности давит на его плечи. Мир только что перевернулся с ног на голову, и теперь в центре этого хаоса оказался он.
Он достал из-за пояса небольшую коробочку с гладкой металлической поверхностью, которая мерцала слабым голубым светом, и положил её на стол.
— Он это ищет? — голос Джека прозвучал неожиданно тихо.
Каэл кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
— Да, это карта. Но это не только карта — это ещё и ключ. Она не просто указывает расположение осколков, но и открывает доступ к ним. Без неё невозможно открыть хранилища.
Эд, всё ещё немного потрясённый видением, нахмурился.
— Подожди, если это карта, почему Вайрек просто не создаст другую? Неужели это так сложно?
Каэл посмотрел на него.
— Наш материнский корабль, "Эон", — уникальное создание. Его искусственный интеллект способен создавать ноль-переходы, пространственные порталы, которые позволили нам спрятать осколки в самых недосягаемых местах. Именно он создал эту карту, когда мы разделили артефакт. "Эон" должен был удалить данные о порталах сразу после их создания, чтобы никто никогда не смог найти путь к осколкам.
Каэл сделал паузу, словно обдумывая свои слова.
— Но по какой-то причине он этого не сделал. Вайрек нашёл скрытые данные, спрятанные в глубинах его систем, но не смог их скопировать. "Эон" тоже помнит, что натворил Сверхразум, и не хочет его возвращения. И Вайрек использовал тёмную псионику, чтобы заставить "Эон" подчиниться. Корабль сопротивлялся, но у него не осталось выбора. Данные были перенесены в эту коробку.
Эд сжал руки в кулаки, затем ударил по столу.
— Если эта штука настолько важна, почему бы просто не избавиться от неё? Сбросим её в ближайшую звезду, и дело с концом! Пусть сгорит в ядре.