Гепан: Второй контакт

Громов Анатолий

Каэл, казалось, предвидел этот вопрос. Он вздохнул, его глаза на мгновение загорелись слабым сиянием, как будто в глубинах его разума вспыхнуло пламя.

— Её невозможно уничтожить, — спокойно ответил он. — Даже если сбросить её на звезду, она останется в ядре. Она переживёт давление, огромную температуру, даже смерть звезды. А Вайрек найдёт её. Он... чувствует её. Эта карта связана с ним через псионические потоки. Он не перед чем не остановится, даже если придётся уничтожить половину галактики.

Эд выдохнул, словно его только что ударили под дых.

—

Так что нам делать? — спросил Джек, снова посмотрев на коробку. Его голос звучал резко, но в глубине души он уже знал ответ.

Каэл наклонился вперёд, его лицо впервые выразило нечто, напоминающее сочувствие.

— Мы должны найти осколки раньше Вайрека, собрать артефакт... и уничтожить его. Навсегда.

Джек опешил:

— Собрать артефакт? Ты только что сказал, что он пробудит Сверхразум. Это безумие!

Каэл выдержал его взгляд, его голос стал твёрже.

— Это единственный способ. Артефакт невозможно уничтожить, пока он разделён. Но если мы соберём его целиком, мы сможем направить его силу против самого себя. Именно это пытались сделать Элдарианцы сразу после победы над Сверхразумом, но у них не хватило времени и сил. У нас есть шанс завершить то, что они начали. Судьба галактики в наших руках.

Джек внимательно посмотрел на Каэла, затем на карту, лежащую на столе, и крепко сцепил руки.

— И с чего нам начать?

Каэл открыл рот, чтобы ответить, но его перебила Лия, до этого молчавшая.

— Это, конечно, всё очень занимательно, но, насколько я помню, у нас был другой план, — в её голосе зазвенела сталь. — Мы везём его к Китари, чтобы продать за гору кредитов. Или я что-то путаю?

Джек резко поднял голову, его взгляд был твёрдым, почти вызывающим.

— Лия, ты сама всё видела, — сказал он, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение. — Мы не можем продать артефакт. Если он попадёт в руки Вайрека, он уничтожит всё.

Лия вскинула голову, её глаза сверкнули гневом.

— Что ты прицепился со своим спасением галактики? — она вскочила со стула, её голос звенел злобой. — Что тебе дала эта галактика, Джек? Ты сам видел, как мир устроен. Каждый за себя. Почему ты должен её спасать?

— Потому что я живу в ней! — рявкнул Джек, поднимаясь навстречу её гневу. — И хотелось бы пожить подольше, если ты не против.

— За эти деньги мы сможем жить как короли! — не унималась Лия, её глаза метали молнии. — На какой-нибудь уютной планете, где нас никто не найдёт. Никаких проблем, никакого риска. Только мы, кредиты и спокойная жизнь.

Джек сжал зубы, его взгляд стал ещё более пронзительным.

— И сколько мы там проживём, Лия? Год? Два? Пока Вайрек не доберётся до нас, уничтожив всё вокруг? Ты это хочешь? Сидеть и смотреть, как гибнут миллиарды, лишь бы нам было комфортно?

Лия замолчала, но не уступала, её взгляд был по-прежнему жёстким.

Джек сделал шаг ближе, его голос понизился, стал почти шёпотом, но от этого только более проникновенным.

— Лия, ты действительно хочешь прожить всю жизнь так? Гоняться за кредитами, прятаться, скитаться

от одной звезды к другой? Это всё, что для тебя имеет значение? Или, может быть, в глубине души тебе хочется чего-то большего? Совершить что-то важное? Что-то особенное?

Лия раскрыла рот, чтобы ответить, но замерла. Его слова попали в цель. Она почувствовала, как падают последние барьеры, которые она так тщательно возводила вокруг себя все эти годы. Его взгляд проникал в самую глубину её души, вытаскивая наружу то, что она сама боялась признать.

Её плечи поникли. Она отвернулась, пытаясь скрыть глаза, в которых отразились эмоции. Села обратно на стул, сложив руки на коленях, и выдохнула.

— Это не так просто, Джек, — сказала она, стараясь держать голос ровным, но в нём слышалась дрожь.

Джек медленно сел напротив неё, его взгляд стал мягче.

— Я знаю, что не просто. Но ты не одна, Лия. Мы вместе справимся.

Она посмотрела на него, и в её глазах промелькнуло нечто новое — тепло, уязвимость, которых она не позволяла себе показывать.

— Джек, а что, если мы всё равно проиграем? — тихо спросила она, её голос звучал почти шёпотом.

Он улыбнулся, тёпло, обнадёживающе.

— Мы хотя бы попробуем, Лия. А это уже больше, чем делают многие.

И в этот момент между ними что-то изменилось. Она увидела в его глазах не просто решимость, но и что-то глубжее, то, что она боялась даже надеяться найти. Она почувствовала, как её сердце замерло на мгновение, а потом забилось быстрее.

— Ты ведь всегда верил, что можешь спасти этот мир, да? — сказала она с лёгкой улыбкой, её голос был мягче.

— А если я скажу, что хочу спасти тебя? — ответил Джек, его голос стал тише, но в нём звучала неподдельная искренность.

Её лицо чуть дрогнуло, и она отвела взгляд.

— Хорошо, — ответила она, но в её голосе больше не было гнева, только лёгкая улыбка и что-то, что она сама ещё не готова была назвать.

В столовой повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь слабым гулом двигателей корабля. Каэл внимательно посмотрел на всех, затем плавно поднял руку. Свет в комнате погас, и полумрак наполнил пространство, лишь слабое свечение экрана на стене оставалось видимым. Через мгновение коробка, которую Джек достал из-за пояса, начала тихо жужжать. Она раскрылась, выпуская тусклый, переливающийся свет. На столе появилась карта галактики, мерцающая, словно живое существо, с сотнями мелких огоньков, изображающих звёзды. Среди них особенно ярко горели четыре точки.

— Вот оно, — мягко сказал Каэл, указывая рукой на карту. Его тон был серьёзным, но в глазах плескался странный отблеск напряжения. — Четыре точки — это места, где спрятаны осколки.

Джек подался вперёд, изучая карту. Её линии, очертания и огоньки были настолько детализированы, что казалось, можно рукой прикоснуться к этим мирам. Он заметил одну точку, которая была ближе других к текущей позиции.

— Идём сюда? — спросил он, тыкая пальцем в ближайшую отметку. — Почему бы не начать с ближайшего? Это быстрее и безопаснее.