Гепан: Второй контакт

Громов Анатолий

Жизненные пространства двух великих рас, Гронтаров и Ска'тани, изначально были разделены лишь несколькими нейтральными системами. Оба народа стремились к расширению, и неизбежно начались споры за ресурсы и контроль над ключевыми торговыми путями. Ска'тани, ловкие и хитрые торговцы, утверждали, что их право первооткрывателей даёт им преимущество. Гронтары, гордые и мощные воины, полагали, что сильнейший диктует правила.

Напряжение копилось десятилетиями, пока одна из систем не стала яблоком раздора. Обнаруженные на её планетах богатые залежи редких минералов и стратегическое

расположение сделали её слишком привлекательной для обеих сторон. Вскоре начались стычки.

Первое столкновение было молниеносным. Гронтары, уверенные в своём превосходстве, обрушили ударную мощь своих флотов на форпосты Ска'тани, уничтожив десятки кораблей и захватив несколько систем. Их массивные линкоры, укреплённые энергетическими щитами и вооружённые тяжёлыми орудиями, казались неуязвимыми.

Ска'тани, хотя и умели ловко маневрировать и избегать боёв, столкнулись с силой, которая была им не по зубам. Казалось, что крах неизбежен. Они потеряли десятки систем, миллионы их граждан оказались под угрозой.

В отчаянии лидеры Ска'тани обратились за помощью к Китари. Раса учёных и инженеров, Китари не стремились к завоеваниям, но прекрасно понимали, что если Гронтары окончательно победят Ска'тани, они станут следующей мишенью. Китари отправили часть своего флота, снабдив Ска'тани новыми технологиями для защиты и нападения.

Однако Китари не учли одного: Ска'тани были мастерами не только торговли, но и обмана. Под прикрытием союза они внедрили шпионов в научные центры Китари, выкрали передовые разработки и адаптировали их для своих целей.

Получив доступ к технологиям Китари, Ска'тани разработали несколько видов оружия, которых галактика ещё не видела. Самым страшным из них стали гравитационные генераторы. Эти устройства могли создавать локальные аномалии, искажающие пространство и время, вызывая коллапс звёзд и даже рождение чёрных дыр.

Ска'тани начали контрнаступление. Их новые корабли, усиленные украденными технологиями Китари, с лёгкостью обходили массивные линкоры Гронтаров. Вскоре конфликт достиг апогея.

Кульминацией войны стала битва за сектор 14-РЗ, который находился в самом сердце жизненного пространства Гронтаров. Используя гравитационные генераторы, Ска'тани устроили катастрофу колоссальных масштабов. В результате применения оружия несколько звёздных систем превратились в руины. Гравитационные аномалии стали причиной появления чёрных дыр, звёздные взрывы запустили метеоритные потоки, а излучения искажения времени сделали сектор непроходимым.

Этот регион стал известен как Туманность Смерти — место, откуда никто не возвращался. Гронтары потеряли миллионы жизней, а их флот был практически уничтожен.

Шокированные последствиями войны, Китари вмешались, заставив обе стороны подписать мирный договор. Китари взяли на себя роль арбитров, не только навязав условия мира, но и установив постоянное наблюдение за обеими расами, чтобы предотвратить повторение трагедии.

Гронтары затаили ненависть к Ска'тани, считая их подлыми предателями. Ска'тани, в свою очередь, уверяли всех, что их действия были вынужденными.

Прошли века, но Туманность Смерти остаётся неизменной.

Это место стало мрачным символом того, к чему может привести жадность и алчность. Даже самые отважные исследователи и охотники за сокровищами не решаются отправиться туда.

Одно остаётся неизменным: никто, кто рискнул пересечь границы Туманности, не вернулся назад.

Потом на политическую арену вышли люди. Из сразу не восприняли всерьез. Но используя технологии Элдарианцев, элириум и псионику люди быстро расположили к себе все три расы.

Китари рассматривают людей как перспективных партнеров и союзников, поскольку люди быстро осваивают новые технологии и стремятся к расширению возможностей. Китари продают людям оборудование, программы и оружие, ценя их за гибкость и умение адаптироваться. Сотрудничество Китари и людей способствует процветанию обеих рас, но иногда Китари считают людей слишком нетерпеливыми.

Люди для Гронтаров — уважаемые и интересные союзники. Гронтары ценят стремление людей к расширению и развитию и охотно заключают с ними союзы. Люди видят в Гронтарах идеальных защитников и бойцов, с которыми можно сотрудничать ради общего блага. Эти две расы часто действуют вместе, особенно когда нужно применить силу.

Ещё были Элдарианцы, загадочная и почти мифическая раса, окутаны множеством тайн и легенд. После победы над Сверхразумом они бесследно исчезли, забрав с собой свой гигантский материнский корабль — космический колосс размером с Луну. Никто не знал, куда они направились. В легендах говорилось, что Элдарианцы нашли уединённую планету на окраине галактики и там начали строить новое общество.

Однако их спокойствие было недолгим. Со временем расу разделили разногласия. Одна часть, вспоминая своё былое величие, решила, что их предназначение — править вселенной. Они отправились в поиски могущественных артефактов, которые могли бы дать им силу восстановить былую мощь. Для этого они вновь активировали материнский корабль и исчезли в неизведанных глубинах галактики.

Другая часть Элдарианцев, уставшая от войн и стремлений к господству, осталась на планете. Они выбрали мирную жизнь, стараясь навсегда забыть о прошлом.

Джек Рэндэлл, как и большинство людей, никогда не встречал Элдарианцев. Более того, он сомневался, что они вообще существуют. Всё, что он знал о них, было взято из старых рассказов отца. Тот часто говорил о великой войне, о героях, сражавшихся за свободу, и о загадочных существах с невероятной силой.

Сидя за столиком в углу бара, Джек снова вспомнил рассказы отца. Его голос, полный восторга и гордости, звучал в голове:

– "Элдарианцы, сын, это не просто раса. Это воплощение силы и загадки. Если ты когда-нибудь их встретишь, будь начеку. Они могут быть как твоими союзниками, так и самыми опасными врагами."

Джек усмехнулся. "Враги или союзники? Скорее, выдумка, которой нас пичкали с детства," — подумал он. Но вдруг его мысли прервал странный, почти физический толчок.

Он почувствовал тёплое прикосновение на затылке — лёгкое, но ощутимое, будто кто-то хотел привлечь его внимание. В то же мгновение в его голове раздался шёпот: