Гепан: Второй контакт

Громов Анатолий

— Не может быть… — он выдохнул.

Осколок Времени. Он не просто перенёс его в пространстве. Он забросил его в будущее. В это будущее где Вайрек победил, где Сверхразум был пробуждён, где галактика рухнула.

— Сегодня он летит сюда, — нарушила молчание Лия. — Китари и Гронтары собрали армаду. Огромную. Невиданных масштабов. Последнюю армаду свободных народов. Это действительно последняя битва, если Китари падут, Гронтары сами не выстоят.

— И что? — Джек поднял на неё взгляд.

Она горько усмехнулась.

—

Мы участвовали в битве за Землю, Джек. — Её голос стал колючим, как разбитое стекло. — Мы видели, на что способен "Эон". Как он разрывает планеты в клочья, как целые миры исчезают, словно их никогда не было. Мы видели его флот, мы видели его силу.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— У нас нет шансов.

Слова эхом отразились в его голове. Джек медленно провёл руками по лицу. Если это будущее было настоящим… Если всё это правда… Тогда единственный способ что-то исправить — не дать этому случиться. Но как? Он не знал. Пока не знал.

В этот момент, за дальней окраиной системы, в чернильной темноте межзвёздного пространства, появилась едва заметная точка. Маленькая, крошечная… но с каждой секундой она разрасталась, словно сама тьма разверзлась, выпуская нечто чуждое этому миру. Пространство задрожало, словно само мироздание стонало, и из разрыва медленно выплыл колоссальный корабль. "Эон".

Гигант, сравнимый по размерам с Луной, его поверхность напоминала гладкий обсидиан, поглощающий свет. От него веяло безмолвной, давящей мощью. Он двигался неспешно, но каждое его движение ощущалось, словно удар космической глыбы, сметающей всё на своём пути.

Вдоль его тёмных боков открылись массивные шлюзы, и в пустоту посыпались корабли. Сотни, тысячи… Словно рой металлических насекомых, они вырывались из утробы монстра и устремлялись в сторону линии обороны. Тактический анализатор на "Гепане" замигал тревожным красным светом, заливая рубку огненно-алым свечением.

— Вот дерьмо… — только и выдохнул Джек, наблюдая за происходящим.

Флот Вайрека развернулся, формируя наступательные порядки. Мутно-зеленая армада заполняла экран, закрывая собой звёзды. "Эон" же, словно древний бог разрушения, медленно тронулся вперёд.И тогда начался бой.

Бой продолжался уже вторые сутки. Космос дрожал от вспышек разрывов, лазерных ударов и выбросов энергии. Казалось что сама ткань пространства вот-вот не выдержит и лопнет.

В вакууме не было звука, но битва ощущалась каждой клеткой тела. Вспышки разрывов освещали бескрайний мрак, превращая его в хаотичный вихрь смерти. Огромные линкоры, дредноуты, крейсеры и истребители кружили в этом вихре, словно демоны в аду.

"Эон" двигался медленно, но неумолимо. Он уже прорвал три оборонительных рубежа, и каждый следующий падал быстрее предыдущего. Казалось, что у него нет слабых мест, и ничто не могло остановить его поступь.

— "Гепан", ты ещё живой? — раздался в эфире голос с одного из Китарианских флагманов.

— Пока что да,

но не обещаю, что надолго, — отозвался Джек, резким движением штурвала уводя корабль в крутой вираж, уходя от очередного залпа.

Прямо перед ним взорвался гронтарский эсминец, разорванный мощным выбросом энергии с "Эона". Джек невольно зажмурился.

Чёрт. Он знал, что внутри было пятьсот гронтарцев. Теперь их не стало.

Корабли Китари и Гронтаров дрались, как бешеные. Они уничтожали противника один за другим, но с "Эона" постоянно прибывали новые волны. Это была битва на истощение, но он не уставал. Он был неостановим.

Гронтары дрались яростно, тараня врага, даже когда их собственные корабли горели. Они врубались в мутно-зелёные крейсеры Вайрека, превращая их в огненные глыбы металла, но враг появлялся снова и снова.

Китари держали строй, полагаясь на точность и продуманную тактику. Их флот, хотя и меньший числом, наносил точные удары по наиболее уязвимым местам, но это было всё равно, что пытаться сбить ураган стрелами.

Джек маневрировал среди пылающих обломков, уходя от огня противника. "Гепан" нырял между взрывами, уклоняясь от импульсных залпов и ракет, но щиты уже были на пределе.

— Эд! Щиты! — заорал он, когда очередной заряд едва не разнёс им корму.

— Держатся! Но ещё один такой — и нам конец!

— Отличные новости, спасибо! — рявкнул Джек, выкручивая штурвал, чтобы уйти от столкновения с горящим китарианским фрегатом.

Каждый раз, когда дредноуты и линкоры главного калибра обрушивали на "Эон" свою разрушительную мощь, его щиты вспыхивали. Сначала прозрачные, затем мутные, а потом — полностью чёрные, словно космос сам поглощал атаки. Никакие удары не пробивали его защиту.

Флоты сменяли друг друга — один отступал на перезарядку, второй продолжал атаку, поддерживая постоянный огонь. Огненные залпы рвали пространство, словно само время раскалывалось на части. Но "Эон" продолжал двигаться вперёд. Шаг за шагом. Километр за километром. И ничто не могло его остановить.

— Нужно садиться, немедленно! — приказал Джек, едва их корабль вырвался из схватки.

Эд молча кивнул, направляя "Гепан" к ближайшему космодрому для срочного ремонта и перезарядки. Их судно получило повреждения — обшивка была прожжена, один из манёвровых двигателей работал с перебоями, а боезапас почти иссяк.

Через несколько минут они уже были на платформе. Ремонтные дроны тут же облепили корпус, залечивая пробоины.

— Всё. Время на отдых — два часа, не больше, — сказал Эд.

Лия только устало кивнула. Джек прошел к себе и рухнул на койку, раскинув руки, уставившись в потолок. Это было бессмысленно.

Они сбили десятки, сотни кораблей, но новые появлялись на их месте. Казалось, что поток противника бесконечен, что Вайрек заранее знал, как будет развиваться битва, и заранее создал бесчисленную армию. Как его остановить?