Гепан: Второй контакт
Шрифт:
На мостике наступила тягостная тишина. Лишь звуки сигналов сканеров нарушали её. Все пытались осознать, что только что произошло.
— Это что, глубокое прошлое? Планеты только начали формироваться, — наконец прошептал один из офицеров, глядя на экраны.
— Битва приостановлена... на мгновение, — Хэйвуд нахмурился. — Но не надолго. Вайрек уже перегруппировывает свои силы.
— Командующий, — громко прервал офицер, подбежавший к консоли, — дредноуты готовы к залпу!
— Огонь, — коротко приказал Хэйвуд.
Из массивных орудий двух дредноутов вырвались ослепительные лучи. Их яркость затмила звезду, и, словно два небесных меча, они прорезали строй мутно-зеленых кораблей, превращая их в пыль и оставляя за собой хвосты огня. Лучи устремились к «Эону», ударяясь в его энергетический щит. Щит, сначала прозрачный, вдруг начал мутнеть и искажаться, но выстоял. В этот момент дредноуты ушли на перезарядку.
— Да, мощь впечатляющая, — сухо заметил Хэйвуд, наблюдая за щитом. — Жаль, что её недостаточно.
— Щит «Эона» непробиваемый, — мрачно добавил Каэл, его руки сжались в кулаки. — Его невозможно разрушить абсолютно ничем. Вся надежда только на Джека.
Хэйвуд молча кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. Гигантский корабль врага начал перемещаться, грозя раздавить последние остатки флота.
— Что бы он ни делал, ему нужно торопиться, — тихо пробормотал командующий, глядя на экран, где «Эон» готовил свой следующий удар.
Команда Джека прошла в люк в стене и он захлопнулся за ними. Джек первым сделал шаг вперёд, прижимая к груди сканер, который выдавал тревожные скачки показателей. Гулкий шум их шагов, отдающийся от стен, словно отзвуки далёкого эха, стал единственным звуком вокруг.
Внутри станция встречала их странным зелёным светом, мерцающим то тусклее, то ярче, как будто она дышала. Уровень напряжения рос с каждым шагом.
— Это… странно, — пробормотал Эд, пытаясь рассмотреть потолок, который терялся в тени. Его голос звучал тихо, почти шёпотом.
Джек, идя впереди, лишь усмехнулся:
— Это станция с Осколком Времени, Эд. Тут странное — это стандарт. — Он сделал паузу и посмотрел на сканер, который показывал всё больше аномалий. — Но ты прав. Тут что-то не так.
Лия прижала к себе портативный анализатор, на котором данные плясали хаотичными графиками. Она выглядела встревоженной.
— Время здесь течет странно, — сказала она, глядя на своих товарищей. — Кажется, мы не только наблюдаем его, но и становимся частью его искажений. Я... не уверена, что оно здесь течёт вообще.
Таргус, держа ионную пушку наготове, хмуро оглядел пустые коридоры, уходящие в разные стороны. Его голос был низким, как раскат далёкого грома:
— Чем дольше мы здесь, тем больше вероятность, что нас затянет в этот хаос. Мы не знаем, как здесь работает реальность.
— Тогда не будем терять время, — отрезал Джек. — Лия, следи за анализатором. Если он заметит
Они двинулись вперёд, погружённые в напряжённую тишину. Коридоры тянулись бесконечными зигзагами, и каждый шаг казался одинаковым, как будто они шли на месте. Воздух дрожал от едва уловимого вибрационного гула.
Через несколько минут они подошли к перекрёстку. Три коридора расходились в разные стороны, и на каждом из них, казалось, была тьма гуще обычного.
— Куда теперь? — хрипло спросил Эд, не отрывая глаз от мрака.
Джек обернулся к Лие.
— Лия? Скажи, что твой анализатор знает больше нас.
Она нахмурилась, пальцы быстро пробежали по кнопкам.
— Что-то не так. Данные… не совпадают. Все три пути ведут одновременно в одно место и в разные, — пробормотала она.
Но прежде чем кто-то успел ответить, из одного из коридоров донёсся звук шагов. Тяжёлых, размеренных, приближающихся.
Команда мгновенно подняла оружие, ощутив, как их сердца заколотились быстрее. Взгляды были напряжёнными, напряжение росло.
Из теней медленно вышли фигуры. Четыре силуэта.
— Что за… — начал Эд, но его голос пропал, когда он понял, на кого смотрит.
Это были они. Но старше. Измотаннее. Одетые в рваную, запачканную одежду. Их лица были покрыты шрамами, а взгляды — холодные и потухшие, как будто от жизни не осталось ничего, кроме усталости.
— Это… мы? — голос Лии дрожал.
— Не подходите! — выкрикнула она, но её голос прозвучал синхронно с голосом её копии.
Старший Джек поднял руку, жестом показывая, что они не угроза.
— Не стреляйте, — сказал он своим знакомым, но каким-то чужим, надломленным голосом. — Это бессмысленно. Мы не враги. Мы — вы. Из будущего.
— Будущего? — Таргус сузил глаза, его палец был на спусковом крючке. — Время играет с нами? Или вы очередной трюк станции?
— Это не трюк, — ответил старший Джек, шагнув ближе. Его лицо было уставшим, а голубые глаза больше не сияли прежней озорной искрой. — Вы ищете Осколок Времени. Мы тоже искали. Как и многие до нас. Но с каждым шагом вы ближе к ловушке. Мы уже были здесь. Мы уже пытались.
— И? Что случилось? — холодно спросил Джек, сверля взглядом своего старшего двойника.
Старший Эд с горькой усмешкой добавил:
— Мы проиграли. Мы нашли Осколок, но не смогли им воспользоваться. Мы были недостаточно быстры… недостаточно осторожны. Теперь мы застряли. Мы обречены блуждать здесь вечно, проживая эту цепочку событий снова и снова.
— И почему мы должны вам верить? — резко спросил Таргус, не опуская оружия.
— Потому что, если вы продолжите свой путь, вы разделите нашу судьбу, — ответила старшая Лия, глядя на себя с почти материнской грустью. — Здесь время — это не поток. Это сеть, ловушка, и она уже затягивает вас.