Главный рубильник (сборник)
Шрифт:
Странное ощущение. Будто напротив нее сумасшедший, маньяк, убийца. Словно сидит за пуленепробиваемым стеклом, и только поэтому не пытается броситься на нее. Рассматривает ее грудь, ноги. Может быть, не стоило одеваться так вызывающе?
– Не хотите ничего создавать для себя? Как же появилась Страна Остина? Все виртуальные пространства, созданные за последние полвека, изначально создавались их авторами для себя. А как начали вы?
03
– Как я начал? Как и все. Создал свой мир. Думаю, что вы никогда не верили сказкам о том, что однажды Энтони Остину пришла в голову идея создать точную копию Земли, затем Солнечной системы и заработать на этом кучу денег. Все было гораздо проще. Я жил в обычном городском районе, мои родители были не слишком богаты. У них
– И что потом?
– Потом все и началось. Как снежный ком. Неожиданно оказалось, что многие жители квартала были не прочь погулять по его виртуальному двойнику. Это было не менее интересно, чем сражаться в выдуманных джунглях с пластилиновыми драконами. Они были готовы заплатить уже за то, чтобы оказаться на своей родной улице, присесть на углу у булочной и увидеть самого себя, прогуливающегося в том же квартале. Я улучшил свое материальное положение, купил очень хороший компьютер, и мои первые клиенты вскоре уже могли не только гулять по улицам, но и общаться между собой, а также с виртуальными копиями людей, живущими в городе. Но я не погнался за легкими деньгами. Мальчик Тони Остин зарегистрировал корпорацию Остина. И это главное. Я всегда был законопослушен. Все мои доходы абсолютно законны. Иначе налоговая служба давно бы прибрала меня к ногтю. Вскоре датчики охватывали уже весь город. Через пять лет это была вся планета. А теперь Страна Остина – это вся Солнечная система.
– Эти датчики-сканеры, которые контролируют жизнь Земли, и благодаря которым Страна Остина остается ее точной копией, являются одной из основных причин разногласий с сенатом. Как вы относитесь к обвинениям в установлении тотального контроля над землянами?
– А вам не кажется, что земляне от этого становятся лучше? Согласитесь, осознание того, что каждый твой шаг фиксируется сканерами, заставляет воздерживаться от многих поступков.
– А тайна личной жизни?
– Кто покушается на личную жизнь? Чьи секреты и кому выдала Корпорация Остина? Кроме того, всем желающим, повторяю, всем желающим Корпорация раздает бесплатные блокираторы. Вы легко можете защитить собственную интимную сферу. Но вы забываете о безопасности жителей Земли. Их безопасность на половину обеспечивается именно постоянным сканированием. Ни один преступник не может рассчитывать, что его действия буду незамечены. Даже самые неуступчивые и капризные представители человеческой породы отказываются от блокираторов, выходя из своих жилищ. Разве это не весомые баллы в пользу Корпорации Остина? С Корпорацией Остина мир стал лучше, Лиз. Реальный мир стал лучше, я уверяю вас!
– Я так не думаю, Тони. Мне все-таки кажется, что с тех пор как на этой планете появился человек, ни одно из совершенных им преобразований не сделало мир лучше. И мне милее была бы искренняя безопасность, а не та, которая обусловлена круглосуточной слежкой.
– Искренняя безопасность? Это эмоции. А ребенок, который гуляет во дворе своего дома, не опасаясь гибели от рук маньяка, это реальность. Сколькими смертями вы готовы оплатить искреннюю безопасность? Сколькими тысячелетиями прогресса? И уверены ли, что достигнете когда-нибудь этой мифической безопасности?
Он волнуется. Жестикулирует и говорит громко. Перестал делать паузы перед словами. Отлично. Что ж. Продолжим спор.
– Вы сказали, что сканеры обеспечивают безопасность землян на половину. Напрашивается вопрос о причинах второй половины их безопасности?
– И на этот вопрос у меня есть ответ. Корпорация Остина дает человеку возможность реализовать то зло, которое есть в нем, и которое имеет свойство накапливаться. Убийца, который не может без убийств, идет в Страну Остина и убивает. Насильник идет и насилует. Вор – крадет. Самоубийца переживает собственную смерть. Все, что могло бы происходить на самом деле, происходит в виртуальности. Уверяю вас, большинство наших сограждан не вполне нормальны. Среди жителей мегаполисов, что выходят по утрам из своих блоков с белыми воротничками, множество извращенцев, есть
– Почему вы так уверены, что они выпускают пар? А что если каждый из них выращивает зверя внутри себя? Почему вы не опубликуете статистику поведения пользователей? А что, если количество убийц и насильников прогрессирует? Что происходит в Стране Остина?
– Но вы же были в Стране Остина? Что вы там увидели? В каком режиме заходили в сеть?
– В первом.
– Вы пользовались мега-капсулой?
– Да. На страницах моей газеты идут сводки событий из виртуального двойника мегаполиса. Именно их и читают больше всего. У нас есть несколько мегакапсул, и я воспользовалась одной из них, но только единожды и только в связи с этим интервью. Не люблю придуманных миров. И первое, что я увидела в вашем мире, это была перестрелка на центральной площади моего родного города. Несколько полицейских расстреляли парня только за то, что он перешел улицу в неположенном месте!
– Ну и что? Вы считаете, что полицейским не нужно выплеснуть раздражение? Этот парень благополучно снял эгокостюм или вылез из мегакапсулы и преисполненный необычных ощущений, отправился на работу.
– Как вы можете спокойно говорить об этом?! Первое, о чем я подумала, когда вышла из мегакапсулы, что люди, которые окружают меня, рядом с которыми я сижу в общественном транспорте, кафе, все они ежедневно убивают, насилуют, грабят. И страшно не только это, но и то, что там, по ночам, в свободное от основной работы время, проходит их настоящая жизнь! У них пустые лица. Их реальная жизнь кажется им иллюзией!
04
– Что вы знаете о реальной жизни?
А она довольно чувствительна. Есть нерв, настроение. Слезинки появились в уголках глаз. А легкое раздражение ей даже идет.
– А что я должна знать о реальной жизни?
– Хотя бы то, что хорошая иллюзия может быть реальной жизнью. Вы знаете, что человек может не выходить из Страны Остина годами?
– Знаю, если его не убьют в первые же полчаса!
– Не утрируйте. Вспомните, что было двадцать лет назад. Человек сидел у монитора, или надевал на голову видеошлем и смотрел. Потом появился эгокостюм. Сначала он был примитивным, затем стал тем, чем стал. Он дает очень близкое приближению к комплексу реальных ощущений человека. И все-таки, несмотря на нынешнюю популярность, объясняемую, прежде всего его дешевизной, революцию совершили мегакапсулы!
– Множество маленьких революций, каждая из которых стоит пять миллионов долларов.
– Мегакапсула не может стоить дешевле. Каждая из них сама по себе представляет собой суперкомпьютер. Но ее необязательно покупать. Они сдаются в прокат, наконец, мегакапсулы есть в любом развлекательном центре, почти в любом кафе. Она доступна. Человек раздевается и заходит в гравитационный кокон капсулы. Все. С этого момента он в Стране Остина, и его ощущения ничем не отличаются от ощущений обычного человека в реальном мире. Он может есть, пить, любить, испражняться, спать. Он может переодеваться и ходить голым. Он может все, чего ему хочется. Заметьте, Страна Остина не делает дистрофиков силачами. Вы тот человек, что вы есть. Хотите накачать мускулатуру, идите в виртуальный спортзал, и вы накачаете ее, но вы тот, кто есть. И именно эта реальность отличает Страну Остина от всех прочих виртуальных пространств. Мы лучшие, потому что человек в глубине своей не хочет лжи. Он хочет реальности даже в виртуальном мире. Так что же тогда иллюзия?
– Вот вы говорите, что он может все. А как же тот парень, который был продырявлен полицейскими пулями? Чего хотел он?
– Он хотел оказаться в Стране Остина в первом режиме и рискнуть своей жизнью. И он ей рискнул. Это и есть реальность. И полицейский, который стрелял в него за неправильный переход улицы, тоже рисковал. Если бы вы оказались на этой площади днем раньше, могли бы увидеть, как убивают этого полицейского. И тоже ни за что. Излишне говорить, что эти смерти не реальны. Пользователь мегакапсулы сам устанавливает физический порог боли, который готов терпеть, но этот порог не может быть выше предела, согласованного с медицинским департаментом. Если же пользователя убивают, он просто возвращается в реальный мир. И может вновь войти в Страну Остина. Для тех, кто не хочет рисковать своей жизнью, существует режим номер два.