Глубоко под кожей

Робертс Нора

Когда машина снова остановилась, она не двинулась с места. Ее распирало от любопытства, но она не открывала глаза. Ничего не говоря, Квин достал пакет и потряс его, чтобы запахи снова просочились наружу. Потом он вышел и закрыл за собой дверь.

В желудке у Шантел заурчало, напомнив о том, что ничего кроме тарелки фруктов и сыра, которые она съела на ланч, в нем не было. Он мог бы заставить ее съесть что-нибудь точно так же, как заставлял ее делать то, что она не хотела. Но нет, подумала она, снова

заводясь, он просто вышел из машины, чтобы быстренько уничтожить то, что лежит в его пакете, и оставить ее голодной.

Открыв глаза, Шантел вышла из машины, с силой захлопнув дверь, и услышала, как этот звук отозвался долгим эхом. Она в изумлении огляделась.

Они забрались так высоко в горы, как она еще ни разу ни забиралась. Внизу на много миль протянулся Лос-Анджелес, сверкавший огнями. Солнце садилось, и Шантел увидела, что небесный купол окрашен в разные цвета. Темно-синий уступал место голубому, а тот розовато-лиловому и розовому, и все это отливало золотом. Над головой зажглась первая звезда, которая терпеливо ждала, когда к ней присоединятся другие. В кустах свистел ветер, но город, который она так хорошо знала, казалось, наслаждался покоем.

— Впечатляет, не правда ли?

Она обернулась и увидела, что Квин стоит, опершись на гигантскую букву «Г». Да это же надпись «Голливуд», поняла она и чуть было не рассмеялась. Шантел так часто видела ее, что даже перестала замечать. Из города надпись выглядела белой, прочной и, наверное, бессмертной. Но вблизи, подобно городу, который она символизировала, казалась почти иллюзорной. Буквы были большими и прочными, но какими-то грязноватыми и неустойчивыми. У основания они кое-где были покрыты граффити.

— Не мешало бы их подкрасить, — прошептала она.

— Нет, так будет честнее. — Квин отшвырнул ногой банку из-под пива. — Подростки приходят сюда, чтобы напиться, и с успехом справляются с этим делом.

Шантел наклонила голову:

— А вы?

— Ну, мне просто нравится открывающийся отсюда вид. — Он без усилия забрался на камни и уселся у основания буквы «Л». — И еще тишина. Если повезет, то здесь не услышишь ничего, кроме редких криков койота.

— Койота?

Не потрудившись даже скрыть свою усмешку, он порылся в пакете с едой.

— Хотите гамбургер?

— Гамбургер? Вы притащили меня сюда, чтобы угостить гамбургером?

— У меня еще есть пиво.

— Замечательно.

— Пиво уже нагрелось. Лучше выпейте его.

— Я ничего не хочу.

— Не хотите и не надо. — Он развернул гамбургер и с жадностью вонзил в него зубы. — У меня есть еще картофель фри, — сказал он с набитым ртом. — Для вас немного жирновато, наверное, но, надеюсь, он еще не остыл.

— Не знаю, как мне от вас отвязаться. — Она отвернулась от Квина и стала снова смотреть на город.

Но, как назло, ветерок донес до нее ароматы еды. Рот Шантел наполнился слюной. Она тихонько выругалась и послала Квина Дорана к черту.

— Я понимаю, что такие женщины, как вы, питаются только икрой и шампанским, а от остального воротят нос.

Стремительно повернувшись, Шантел встала спиной к городу и закату. Квин почувствовал, что, видимо, допустил промашку. Она никогда еще не была такой красивой.

— Вы ничего обо мне не знаете, совсем ничего.

В ее голосе он ощутил горечь, и глаза его сузились.

— Первые двадцать лет своей жизни я переезжала из одного города в другой и ела грязными ложками из пластмассовых тарелок в мотелях. Когда нам везло и мы получали много денег за представление, нам удавалось пообедать в отеле. Если же удача от нас отворачивалась, мы питались крутыми яйцами и кофе. Так что не надо бросать в меня камни, Доран. Вы не знаете, что я и кто я. Вы знаете только ту женщину, которую я из себя сделала.

Он медленно поставил бутылку с пивом на камень позади себя.

— Ну-ну — тихо произнес он. — Вы же не сообщаете об этом в своей официальной биографии, так откуда я мог это узнать?

Шантел в изумлении смотрела на него. Что было в этом человеке такого, что она теряла в его присутствии контроль над собой? С чего это вдруг она вздумала исповедоваться перед ним?

— Я хочу домой.

— Нет, не хотите. — Голос Квина прозвучал не отрывисто-грубовато, как всегда, а очень мягко. Именно эта мягкость и разрушала всю ее оборону. — Здесь никого нет. Кроме нас с вами, Шантел. Давайте немного посидим и посмотрим на мир перед нами.

Не успев обдумать это предложение, Шантел шагнула навстречу Квину. Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться, и она безо всяких колебаний протянула ему свою. Сомнение возникло, когда их ладони соприкоснулись. Она вспомнила, что ощутила, впервые пожав эту сильную руку, подняла на Квина глаза и встретилась с ним взглядом. На мгновение они застыли на месте под быстро темнеющим небом. Потом он потянул ее наверх.

— Я хочу попросить у вас прощения. — Эти слова его самого удивили не меньше, чем ее.

— За что? — Она хотела было сделать шаг в сторону, но он поднял свою руку и откинул с ее лица волосы.

— За то, что произошло раньше. Не знаю почему, но в вашем присутствии я начинаю вытворять неизвестно что.

Она не сводила с него глаз.

— Тогда мы в расчете.

Ветер откинул с лица Квина волосы. Он знал, что в любой ситуации наступает момент, когда люди становятся честными друг с другом. Возможно, такое время наступило и для них.

— Шантел, я хочу вас. Я пытаюсь сдерживать себя, но у меня ничего не получается.