Гнев троллей
Шрифт:
Артайнис хорошо владела такими приемами торговли и знала об этом. Пока она умело настраивала выражение лица, подумала: «Как же я на самом деле соскучилась по таким мелочам, как поторговаться с лавочником…»
Когда дирийка ближе к полудню возвращалась в Ремис с пакетом покупок, крепостной двор уже был заполнен ремесленниками, воинами и слугами. Холодный утренний ветер исчез, уступив место теплому осеннему солнцу.
Пройдя через внутренние ворота, Артайнис, к своему удивлению, обнаружила Стена сал Дабрана
Дирийка неуверенно приблизилась к нему, так как не знала, может ли побеспокоить его в такой момент. Собственно, она должна была рассказать о силках, но, возможно, сейчас было неподходящее время? И, кроме того, она не была уверена, что Стен придаст новости значение, учитывая груз проблем, и без того отягощавший его разум и душу.
«Но по крайней мере я должна поздороваться. Потом я соображу, что рассказывать ему, а что — нет».
— Стен? — осторожно начала она, и тот обернулся.
Его темные глаза секунду смотрели на нее, потом он улыбнулся, открыто и дружелюбно.
— Артайнис. Как здорово видеть тебя.
С тех пор как пришло сообщение о смерти его сестры, она не видела воеводу таким расслабленным. Глубокие тени на его лице разгладились, глаза блестели, и он снова был энергичным человеком, каким предстал перед нею при первой встрече несколько месяцев назад.
— А мне вас, — ответила девушка. — Произошло… что-то особенное? — осторожно поинтересовалась она.
Улыбка Стена стала еще более радостной.
— О, да, это так, — ответил он. — Ионнис наконец проснулся.
27
— Я думаю, что нам удалось.
Керр с удивлением посмотрел на Натиоле.
— Что удалось?
— Уже сегодня ночью мы начнем подъем. А завтра рассвет застанет нас в золотой империи.
Керр с любопытством огляделся, но ландшафт не изменился. Путников окружали скалы и осыпи. Горы вздымали мощные вершины. Все пахло так же, как и во Влахкисе, прохладный воздух был на вкус таким же. Дреег был здесь слабее, но остальное не изменилось. Над троллем простиралось непостижимо далекое небо с мерцающими звездами, ветер завывал над перевалом.
— А Дирия похожа на Влахкис? — осторожно поинтересовался тролль.
Если верить рассказам Саргана, их целью была фантастическая страна, совершенно отличающаяся от Влахкиса, больше, величественнее, красивее и во всех отношениях лучше. Керр не заметил здесь ничего такого, что подтверждало бы хоть часть из россказней Саргана.
— Что ты имеешь в виду? — Голос Натиоле приглушал кусок ткани, который прикрывал подбородок до самого носа и шею юноши.
Раньше Керр спросил бы, зачем эта тряпка, но сейчас ему достаточно было знать, что причина есть. Люди порой делали настолько странные вещи, даже в мелочах, что пояснения ничего по сути не поясняли, а расспросы давали мало полезной информации.
— Страна.
— Я еще никогда не был в империи, не говоря уже о самой Дирии или Колхасе. Там должно быть теплее, зимы короче и не такие лютые. Поэтому люди не носят теплую одежду. Ионнис рассказывал, что ландшафт более скудный, чем у нас. В основном степи и овраги, лесов почти нет. Иначе, чем во Влахкисе.
— А она больше?
— О, да. Намного больше. Империя огромна, в несколько раз больше Влахкиса. Она простирается на запад до Ларгического моря, на север до пустыни варваров и на восток далеко в степи, где живут силки и другие, странные народы.
— То есть большая, — подытожил Керр и пошагал дальше.
Он никогда до конца не понимал пристрастия людей занимать участок земли и говорить, что она принадлежит им. Конечно, они строили на земле вещи, например эти замки, но их можно разрушить… В конце концов, земля вечна, а люди — нет. Сколько он знал Стена, у людей шла война и спор с масридами и их магами солнца из-за земли, которую они делили. Страна между гор раскололась, и снова и снова находились люди, которые с радостью убивали друг друга. «Может быть, все дело не в земле? И им это просто доставляет удовольствие? — предположил Керр. — Пард радовался войне, но ему не нужны были причины или какой-то особый повод для нее».
— Теперь мы снова сможем ехать медленнее, — сообщил Натиоле, оторвав тролля от мыслей.
— Почему?
— Даже если наша маленькая встреча с масридами имела последствия, то нас уже никто не будет преследовать по ту сторону перевала. Скоро мы будем в империи. Власть масридов кончается здесь.
— Но… разве они не могут преследовать нас? И догнать в империи?
— Могут, но люди в империи не позволят им это сделать. Иначе возникнут проблемы между империей и Ардолией.
— Проблемы?
— Политические проблемы.
— Если есть враги, их нужно убивать, — вмешался Цран. — Не важно, где они находятся.
Керр медленно кивнул. Это была стратегия, которой придерживался Пард и которая соответствовала сущности троллей.
— Все не так просто, — возразил Натиоле.
— Почему?
Керр услышал вздох человека. Тем не менее Натиоле ответил:
— Империя — могущественная, и как Влахкис, так и Ардолия ведут активную торговлю с нею. Если сейчас солдаты из Ардолии появятся на территории империи, то торговля прекратится. Или даже империя вышлет в ответ своих солдат. Никто не хочет рисковать.
— Тогда и ваши враги могут просто убежать? Они могут спрятаться в империи и ваши солдаты ничего не смогут сделать против них?
— Точно.
— Это слабость, — заявил Цран. — Как можно бороться против врагов, которые прячутся? Если сильный, то сражаешься везде и против каждого.
— У вас, троллей, это так. У нас дело обстоит иначе. Это могло быть, конечно, так, но Влахкис и Ардолия слишком мелкие государства. А у империи гораздо больше солдат, они лучше вооружены и… тому подобное…