Голодный космос
Шрифт:
Сказать, что синтетик испугался, нельзя — все-таки настоящий страх в него не был заложен. Но он испытывал то, что ощущал лишь однажды — слабость. Слабость человека, неспособного просчитать сотню вариантов в секунду, замедленность мыслей и реакций, тяжесть псевдогравитации движения и легкость испуга, наступающую на горло в моменты, когда жизнь или рассудок висят на волоске, а в кровь поступает слишком много адреналина. Или его заменителя.
Конечно, Андреас был по-прежнему быстрее человека. Так что, заметив, что второй
— Я не сплю! Я в деле! — заполошно завозился навигатор.
— До стыковки осталось двадцать минут.
— О, так мы почти прилетели! — борясь с организмом, он приподнял шлем, протирая глаза. — Уф, тяжеловато, хаха. Настоящее приключение… Почти…
— Вернись к управлению.
— Да-да, сейчас, — Крис боролся с застежкой шлема, еле-еле ее защелкнув — стимуляторы еще не добрались до всех центров, и руки навигатора пока не слушались.
— Говорит Андреас экипажу, определите состояние.
— Состояние?! Твою мать, состояние? У нас тут два полутрупа, какое, нахрен, состояние? — Орманн готов был разорвать этого андроида на части. — Состояние… Вот тебе наше состояние, докладываю: Самус при смерти, стимуляторы и обезболивающие не помогают, психованный профессор в отключке, только что бился в агонии, робот-добытчик слетел с тормозов, техники напуганы, в салоне жарко, как в чертовом аду, у нас вырубается свет и люди, нервы на исходе, а ты спрашиваешь про состояние?
— Как это — жарко? — Андрес непонимающе уставился на показатели температуры в отсеке с пассажирами — семнадцать градусов по Цельсию. — Проверьте скафандры, возможно, у вас нарушена терморегуляция.
— Какая, в Бездну, терморегуляция?! Мы уже второй час полураздетые сидим — тут горелой проводкой воняет!
— Полу… Немедленно наденьте скафандры! У нас повреждение корпуса, мы теряем горючее. У вас угроза инфекции в грузовом отсеке. А через восемнадцать минут мы со скоростью пули врежемся в собственный корабль! — такого не выдержали даже стальные нервы синтетика.
В ответ послышались приглушенные роптания.
— Что случилось с роботом? — уже спокойнее спросил Андреас.
— Да хрен знает, час назад он просто включился и чуть не начал махать своими ручищами. Михей его вырубил — вытащил какую-то фигню из спины.
— Хорошо. Закрепитесь на местах и включите компенсирующий режим в скафандрах. Стыковка будет грубой.
— Компенсирующий режим… А как быть с ранеными? Их костюмы не могут компенсировать — утечка давления.
Андреас задумался. Компенсирующий режим означает, что части скафандра надуваются, образуя небольшую воздушную подушку вокруг тела. Вкупе с амортизаторами и экзоскелетом, он надежно предохраняет от переломов и повреждений почти при любом падении или ударе. В определенных пределах,
К счастью, выход нашел Крис.
— Слушайте, там в контейнере есть надувные лодки. Хрен знает, что они там делают, наверное, базовый комплект, как и парашюты, но должны быть там. Попробуйте уложить на них профессора и Самуса. Ну или укутать.
— Ладно, попробуем, — Орманн отошел от коммуникатора на стене рядом с внутренним шлюзом — передатчик на костюме сломался, а динамик настенного из-за жары и глухих ударов было плохо слышно. — Надувные лодки…
— Если успеют, это будет неплохая защита.
— Успеют. Надеюсь…
Глава 19
— Три минуты до столкновения, — равнодушно сообщил бортовой компьютер.
— Помоги нам Бог, — шепнул кто-то из техников.
Вик стиснул зубы — эпинефрин в его крови все еще боролся с подавляющими его медикаментами, так что пока парень сильно нервничал. А если там случилось что-то настолько страшное, что руки будут дрожать даже сейчас? А что, если ‘приземление’ будет неудачным, и все вокруг разворотит и зальет пламенем? А если…
— Две минуты до столкновения.
Сквозь открывающиеся створки шлюза стал виден серебрящийся в свете бортовых прожекторов челнок. От левого корпуса отлетали обгоревшие куски металлопластика, а позади расплывался и пузырился хвост из утекающего топлива. Время от времени он вспыхивал от зажигательных толчков двигателей, но тут же гас в безвоздушном пространстве. И все в абсолютной звенящей тишине. Это было даже отчасти красиво.
— Минута до столкновения, — челнок увеличивался с каждой секундой, из крохотной игрушки превращаясь в гигантского искореженного монстра.
— Все нормально, успокойся, — Алл’Экс ободряюще потрепал нервничающего Вика по плечу. Биолог кивнул, сглатывая сухой комок.
— Тридцать секунд до столкновения.
— Приготовьтесь к удару.
Техники закрепили ремни с поясов легких скафандров за поручни и скобы. Синтетик примотал оборудование, натянув тросы так, чтобы при ударе они удерживали хрупкую аппаратуру подальше от стен.
— Пятнадцать секунд до столкновения. Десять…
— Приготовиться, — из динамиков слышался голос капитана.
— Восемь. Семь.
Челнок уже заполонил весь космос в просвете открывшихся створок. В какой-то момент показалось, что он не протиснется.
— Шесть. Пять.
Или промахнется.
— Четыре. Три.
Вспышка позади челнока, толкнувшая его вперед. За ним распустилось облако мелких осколков и быстро гаснущего пламени.
— Два.
Время тянулось и текло так медленно, словно на полотнах Дали.
С неслышимым шелестом выбросили струи пара маневровые двигатели, поочередно открываясь то справа, то слева, то снизу или сверху шаттла.