Голован
Шрифт:
Моя шерстяная сущность бежала и кралась через вотчину бога Железа четверо суток кряду. Теперь, зная все нюансы поведения в том царстве прямоугольных пещер, могла бы выбраться за одни. Но то были не лишние дни. Отсиживаясь в темных углах и пережевывая упитанных жирных кошек, моя сущность снова познавала радость общения с Большой Мягкой Лапой из Пещеры. Кажется, именно тогда она впервые наметила путь моей сущности. «Твоя смелая сущность еще вернется в этот город, — сказала мне Лапа из Пещеры. — Просто обязана вернуться. Но вернется она сюда не одна. С ней будет большая стая. И пройдут наши сущности город вовсе не за сутки. Новая, еще не созданная Большая Стая пройдет его медленно-медленно, истребляя все мясо и все творения народа людей. Большая Стая придет и сотрет даже их запах. Да и
Когда мою сущность посещали подобные озарения, она даже прикрывала третий глаз от… Стыдно признаться, но — от страха. Шерстистая сущность очень боялась, что всесильный бог Железа прознает о таких мыслях и займется ею со всей присущей ему скрупулезностью. Но моей четверолапости очень повезло. Бог людей оказался не всезнающим.
И в общем, из черты города моя сущность вышла не налегке. Живот был набит потрохами изнеженных кошечек и собачек. Потрошки крыс тоже наличествовали. Моей сущности требовалось множество витаминов, если попугаить по-человечьи, на долгий-долгий путь.
Если бы моя шерстистая сущность точно знала, насколько он будет долог, у нее бы подкосились лапы еще при преодолении контролируемого часовым забора.
Вся наша ловушка покоится на новых технологиях. И еще на выводах профессиональной дискуссии наличных зоологов. О Мировой Свет! Неужто мы вылезли из пещер — в фигуральном смысле — и наконец-то будем вести войну или, там, охоту, как в данном случае, исключительно по правилам просвещенной науки? Неужто Большое Махание Атомными Дубинками и прихлопывание скольких-то там сотен миллионов разумных собратьев научило нас хоть чему-нибудь? Мало верится.
Впрочем, в новые технологии тоже не очень. Видели мы всякие такие чудеса — супер-пупер-гига-гаубицы и прочее. Наблюдали, как с таким мега-хламом получается бороться простыми и дешевыми методами. Но, конечно, я не специалист, мне тут высказаться по решению не давали. Мое дело молча сидеть, сопеть в две дырки, а главное — ничего не трогать пальцем и не шуметь. Просто подремывать без храпения и ждать, когда ситуация разрешится в какую-то сторону. Ну, там, быть готовым оказать посильную помощь раненым. О Выдувальщик Сферы! Могут ли быть после встречи со столь крупным хищником раненые? Или исключительно заглоченные? Представляю, когда-нибудь, когда чудище попадется более удачливым и лучше экипированным воякам, они вспорют его животину и обнаружат валом всяческой всячины. В том числе — пистолет марки «меньхерт», а также аптечку штатную полевую хирургическую, из чего заключат, что зверюка в своих странствиях заглотнула некоего фельдшера, но скорее, все-таки, военного доктора.
Нынче же с этими новыми технологиями прямо нонсенс какой-то. В них, похоже, поверили настоящие профи. Гвардеец Маргит Йо, военный от бога, лично сидит за пультом «качалки», в оба глаза вперившись в оранжевость индикаторной развертки. Пальцы на кнюппелях готовы передать через сельсины малейшие трепыхания прямо на закрепленное в пятнадцати метрах тысячествольное чудо-юдо. Что деется! Наш бравый ротмистр более не верит своему снайперскому глазу — исключительно электронному пучку, быстрее мысли вырисовывающему на эмульсии неряшливые цветовые пятна.
А ведь сама вера в то, что оранжевые сполохи содержат именно нужное, в свою очередь основаны лишь на умозрительных научных выкладках. Никто из цивилизованных людей подобную тварь видеть не видел, а потому мы знать не знаем, является ли она млекопитающей, или все же, как и положено, безногой-безрукой — холоднокровной гадиной. Если, не дай Выдувальщик, последнее, то инфракрасные сенсоры «качалки» не сработают. И тогда это чудище Ие-Чи-Ри-Ки-Ки спокойно подберется и возьмет нас тепленькими: по отношению к нему мы ведь такие и есть, правда?
Остается только молиться, чтобы… Страх божий, оказывается, вся наша технологическая мощь окунула нас обратно в глубь веков, в дотехнологическую фазу. Чем мы сейчас лучше местного шамана, надеющегося на
Совсем не место!
Ну, когда обвиняемый — «большая круглоголовая собака кобель Гекрс», да еще в бегах, тут особо насчет орденов на почве поимки шпионов не разгонишься. Пробы вешать дело на какие-то разведки тоже, как видно, видимо, провалились. Может, если б пирамида имперской правовой канцелярии поднажала сверху на следствие, то господа дознаватели, в свою очередь, могли бы и на меня, как подозреваемого, надавить. Ну, по-серьезному так надавить. Время-то военное, так что многое можно. Сам я уже на почве допросов и людей, и братьев наших меньших поднаторел, так что сильно обижаться за давление с моральной точки зрения повода не имел. Но пронесло, не надавили. А там, кто знает, может, через очень короткое время — уже без пары ногтей, я бы чистосердечно признал, что действительно ночью напал на господина Мадисло в его номере, поскольку поссорился по научным делам. И в результате оного инцидента отгрыз ему голову. А также, в аффекте и припадке, но может, и по умыслу, перекусил горло привратнику офицерской гостиницы, и, естественно заодно, вооруженному охраннику лаборатории. И еще… ах, да! Съел вместе с костями и шкурой названную большую круглоголовую собаку кобель Гекрс. Да, кстати, и действовал я по приказанию своих шефов из заграницы.
Но пронесло. Следствие, наверное, задвинули под сукно. Меня, понятно, выпустили. Но научная работа более не светила никак. Так что у меня быстренько отобрали допуски, взяли подписку о неразглашении и ускоренно отправили обратно на фронт. Правда, опять же из какого-то расчета перестраховки, все же не в мой старый бронеходный полк — в другое место. И даже, тоже наверняка не случайным образом, более не ветеринаром, а обычным врачом в полевой госпиталь совсем другой армии. И уж там с голованами мне сталкиваться как-то не приходилось.
Но есть в истории один положительный момент. Мало верится, но вдруг направление исследований профессора Дорнеля Мадисло без своего «черного гения» зашло-таки в тупик? Как и расследование причин его гибели.
Кроме того, теперь я точно ведаю, что, имея дело со зверушками породы голованы, нельзя перегибать палку.
О Выдувальщик Сферы! О Мировой Свет! Массаракш и еще раз массаракш! Надо же! Наша чудо-юдо-техника, сварганенная светлыми, но кретинскими, по сути, головами для совсем-совсем других целей, еще чего-то стоит! Кто б мог подумать, что она столь доблестно послужит в этом жутком лесу, где человеку нет места? Разве что в нижнем звене пищевой цепочки. Правда, кое-кто подумал. Шоймар, так его разэтак! То ли прозрение, то ли везение. Хватал для техоснастки похода все, что плохо лежит, и надыбал стоящее. «Качалка» показала, на что способна. Наглядно так показала. Ну, и Маргит Йо, ротмистр наш гвардейский, тоже.
Все остальные, назначенные в засаду, как я понимаю, совсем разуверились. Может, кое-кто бы и задремал, да только у комаров в эту ночь выдалась, видимо, особо голодная пора. Я лично устал отбивать их непрерывные атаки. Да еще ротмистр, неотрывно следящий за своим круглым индикатором, всяческие шумные шлепки запретил. Молча давите, говорит, а то я сам вас попередавлю, если тварь спугнете. Вот и пришлось терпеть те укусы, ибо попробуй тут успеть раздавить кровососа на лице вовремя. Может, то комариное войско шаман местный привлек, со своим пацаном жертвенным, кто знает? Они-то оба без всякого снаряжения, без сеток наших москитных и даже без одежки вообще. Остается только удивляться, как у них всю кровь этот табун налетевший не высосал? Мы, правда, тоже без репеллентов — опять же гвардии ротмистр запретил. Мол, нечего тварюку неизвестными запахами спугивать. Ну, это он так сказал — «спугивать». Спугнешь ее, пожалуй. Семь метров с лишним между деревьями, она, значит, провисала, и еще осталось на то, чтобы за эти же дерева цепляться и их обвивать. Да уж! Кого тут пугать?