Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

На мгновение я зажмурилась от яркого света, а потом окинула привычным взглядом зал. Все как обычно: посередине стояли сдвинутые письменные столы, на которых навалены различные документы и в сторону сдвинуты чашки, прямо напротив входа висела карта города, где булавками отмечены места обнаружения тел, а по всему залу туда-сюда перемещались люди, которые достаточно громко переговаривались. Возле окна расположился Эван, который что-то с упоением писал на одной из досок, кои расставили по всему залу. Доски эти находились на колесиках, и их с легкостью можно было переместить из одного конца в другой, а на черных поверхностях делались пометки, связанные с делом.

— Ну что там? — поинтересовался Эван, когда я подошла к нему и заглянула в записи. Доска была посвящена обнаруженной Аманде Лейн, некоторые данные

о которой уже успели доставить в управу.

— Рыжая, зеленоглазая, юг столицы. Живот вспорот крест-накрест, — вяло отозвалась я, отряхивая черную рубашку провидца от мела.

— Нда, убийца точно не по внешности жертву выбирает, — протянул парень, делая соответствующие записи.

Что верно, то верно. Внешность жертв, а также их комплекция были абсолютно разными, как и части Алии, в которых найдены тела. Но способ убийств говорил о том, что работает один человек, но вот по какому принципу он выбирает, на кого поохотиться — этого мы так и не смогли выяснить. Оставив Эвана разбираться с пометками, я переместилась к карте и вколола булавку на то место, где была несколько часов назад обнаружена несчастная Аманда. Биографии девушек сейчас судорожно проверяли, стараясь обнаружить хоть что-то, что могло их связывать, но пока что никаких зацепок, несмотря на продолжительный срок работы, получить не удалось. Девушки вообще не были знакомы, посещали они в свое время разные школы, а Элис Рампт вообще обучалась дома. Даже жили они в разных концах Алии. Но должно быть что-то общее.

— Должно быть что-то общее, — машинально сказала вслух я, все еще рассматривая карту.

Каролина Уилсон, которая проходила мимо очередными документами, издевательски похлопала в ладоши, а потом подошла к своим коллегам. Волна негатива, которая исходила от этой женщины, иногда, казалось, готова была сбить с ног. Очень часто она отпускала в мою сторону завуалированные подколки, тщательно наблюдая за реакцией и определенно желая довести до слез. Я старалась не обращать на нее внимания, но фразы иногда становились до такой степени колкими, что я в очередной раз убеждалась в своей профнепригодности. Со стороны окна послышался такой звук, как будто бы птица билась в стекло. Повернув голову, я убедилась, что это действительно так: в закрытую створку старательно стучался сокол, к лапке которого было привязано письмецо.

— Здесь вам не зверинец! — гневно воскликнула Каролина.

— Пойдем, Споук, — вздохнула я, сажая сокола себе на плечо и выходя в коридор. Птица потерлась головой о мою щеку и сжала лапки. — Нет, покормить тебя мне нечем.

Ссадив Споука на подоконник, я отцепила письмо и принялась изучать, что же там написал Крис. Некоторое время назад я написала ему по поводу своих сомнений, а еще спросила, не попадались ли ему похожие случаи. Кристофер, конечно, без пяти минут адвокат, но все равно проявлял особый интерес к загадочным делам. В управы крупных городов уже были отправлены запросы, но ответы пока еще так и не дошли. Вряд ли дознаватели стали бы скрывать от ордена такую важную информацию, хотя, кто их знает.

В два часа на ярмарочной площади.

Прочитав записку, я чуть не расцеловала птицу. Крис в Алии! Небо, мы же почти год не виделись, то он в разъездах, а потом уже я покинула отчий дом. А на каникулы братец и носа дома не показывал, веселился и развлекался. Но теперь на носу диплом, так что пора бы моему непутевому Киму Раслеру браться за ум. Выпустив сокола в окно, я воодушевленно ворвалась в зал и плюхнулась за стол, придвинув к себе документы. Наделанный мной грохот привлек всеобщее внимание, которое достаточно быстро сошло на нет. Если к мужчинам остальные еще как-то прислушивались, то я могла хоть песни петь, все равно никто бы не обратил внимания. Но сейчас было абсолютно плевать на косые взгляды, подколки и прочие проявления антипатии, я так и ерзала, дожидаясь того, когда можно будет бежать на долгожданную встречу. И, кстати, никто и слова не посмеет сказать, потому что будет законный обеденный перерыв. На обратном пути надо будет зайти в лавку к магу и забрать записную книжку Лоусона, а еще лучше сделать это перед встречей с братом. Наши с Эваном догадки оказались верными, некромант действительно наложил на свои записи защитные чары, однако за несколько золотых монет один

маг любезно согласился помочь избавиться от заклинания. Понимая, что время не убыстрилось ни на секунду, я тяжело вздохнула и пододвинула к себе очередные материалы.

— Скоро есть пойдем, обжора, — хмыкнул Дик, усаживаясь рядом со мной. Ха, он решил, что я, как обычно, проголодалась, впрочем, вещевик был не так далёк от истины. Придвигая к себе документы, парень случайно уронил записку от Криса, которую, впрочем, умудрился поймать почти у самого пола. И сразу же решил сунуть туда свой любопытный нос.

— Это моё, — настойчиво сказала я, накрывая своими руками ладони Ричарда и пытаясь отобрать клочок бумаги. Форс приподнял правую бровь, со смехом поглядывая на меня, но записку отдавать не собирался. — Отдай.

— И что мне за это будет? — вкрадчиво спросил Дик, даже не делая попыток стряхнуть мои руки.

— О, абсолютно ничего, — фыркнула я, теперь уже пытаясь разжать его пальцы и стараясь не обращать внимания на то, как от этого начинают бегать мурашки по спине. — Укушу! — пригрозила я и начала примериваться к его запястью. Краем глаза я заметила, как Эван довольно покосился на нас и усмехнулся каким-то своим мыслям. Ох, эти взгляды друга в последнее время становились все более и более частыми.

— Что опять не поделили? — поинтересовался Рейн, опираясь на противоположный конец стола. А потом он отправил в нашу сторону небольшой импульс, который пребольно уколол пальцы. Пока мы с Диком обиженно дули на ладони, Артур телекинезом приманил к себе записку. А мне оставалось только грозить магу кулаком.

Артур, к его чести, проявил редкостную благоразумность и не стал читать, что же было написано на бумажке, а просто отдал её мне. Записку же я демонстративно запихнула в свою кожаную сумку, стараясь не замечать ехидного взгляда Ричарда. А потом начала читать бумаги с зафиксированным допросом соседей Элис Рампт. Проживала девушка одна, как раз на западе столицы, где ее и нашли. Госпожа Рампт снимала комнату у некой старушки, по счетам платила исправно, долгов не было. Судя по описи ее имущества, Элис вообще не нуждалась, потому что многие вещи в ее комнате оказались достаточно дорогими. Соседи на погибшую жалоб не имели, шумных компаний она не приводила, да и вообще была милой и прелестной девушкой. Но этот факт не помешал убийце свершить свое мокрое дело и лишить жизни несчастную.

Время неумолимо приближалось к двум часам, а когда меня тронули за плечо и позвали к выходу, я с такой радостью подхватилась, что едва не забыла на стуле куртку. После обыска, который на этот раз вообще был чисто символический, потому что количество мужчин рядом со мной заметно увеличилось, мы вышли из управы и с наслаждением вдохнули весенний воздух. Все-таки в здании было уж слишком мрачно, и дышать там становилось достаточно трудно.

Немного пошептавшись с Эваном, я пошла в противоположную от мужчин сторону, заодно сказав какую-то отмазку, почему не иду обедать с остальными. Город, как обычно, просто поглощал своим движением, заставляя двигаться все быстрее и быстрее. Как-то даже не верилось, что на улицах города устроил свою засаду паук. Почему-то я представляла убийцу в виде паука, который хитро сплёл свою паутину, постепенно подтягивая запутавшихся жертв. Больше всего напрягало то, что мы абсолютно не знали, с какой стороны подбираться к нему, он не оставлял никаких следов. Да и почему он? Нельзя было исключать вероятности, что это кровопролитие могла начать женщина. Но чутье упорно твердило, что за всем стоит мужчина.

Лавка мага с практически неприметной вывеской, на которой был изображен пульсар, достаточно приветливо встретила меня. Дверь отворилась без скрипа, а владелец — седовласый колдун — коротко улыбнулся и отставил в сторону ступку с пестиком. Конечно, наши маги из ордена смогли бы решить проблему с заклинанием гораздо быстрее, но не хотелось привлекать их по понятным причинам. Я даже заплатила чародею одну монетку сверху, после того, как он протянул мне записную книжку, замок на которой все еще был целым. Теперь его можно просто срезать или попытаться вскрыть шпилькой, что мне и продемонстрировали, засунув в скважину небольшую иголку, как бы показывая, что опасности нет. Убрав книжицу в сумку, я покинула лавку и с чистой совестью направилась на ярмарочную площадь.