Гордость, сила и зима: стирая границы
Шрифт:
— Ну да, от которого невозможно отказаться, — фыркнула я.
— А как бы ты поступила, если бы тебе сказали, что ты помеха? Что рядом с тобой твой любимый не станет тем, кем должен? Что ты тянешь его назад?
— И, видимо, что во дворце очень тщательно натирают полы.
— Вроде того, — вновь позволила она себе улыбнуться. — Правда, я должна была сказать Филиппу, что не люблю его и что уезжаю к другому. — Она замолчала, разглядывая постепенно оживающую улицу. — Но я так и не смогла. Фил всегда знал, когда я вру, так что сразу бы заподозрил неладное. Написать я тоже не смогла, просто не смогла. Вот и сбежала,
— И он искал тебя. Но если человек не хочет, чтобы его нашли…
— То сделать это просто нереально. Хотя, нет. Я хотела, чтобы он нашел меня. И одновременно нет, понимаешь, о чем я? — рассеянно посмотрела она на меня.
— Более чем.
— Иногда мне хотелось вернуться, все ему рассказать, но воспоминания о разговоре удерживали. Ведь будущему королю простолюдинка не ровня. И я вновь отправлялась в дорогу, меняя имя. Долгое время звала себя Розалиндой, потом Розалиной, в конце концов стала просто Розой.
— И все же осталась Линдой.
— Знаешь, а я ведь была на коронации Филиппа, он меня видел. Тогда я чуть не попалась.
— И с тех пор, видимо, он стал искать тебя в толпе, — протянула я, вспоминая привычку короля — разглядывать людей во время крупных сборищ. — Но теперь все будет иначе, когда ты сказала ему правду. Сказала же?
— Скорее подтвердила предположения, он и сам догадывался, что отец приложил руку. Но теперь это уже не имеет значения. Что было, то было. Главное, что мы все же обрели счастье. Но что будет с твоим?
— О чем это ты? — с подозрением уточнила я, надеясь, что ошибаюсь.
— Хм, дай-ка подумать, — наигранно постучала Линда пальцами по подбородку. — Молодой, обаятельный, голубоглазый блондин. Нет таких знакомых? Ах да, отзывается на имя Ричард Форс.
— Не понимаю, о чем ты, — попыталась я беззаботно пожать плечами, делая вид, что не замечаю тонкого намека. — Мы просто в одной команде.
— А, точно, вот я глупая, — на редкость фальшиво стукнула Линда себя по лбу. — Только вот маленькое уточнение: ты с Лексом и Эваном тоже целуешься?
Я ошарашенно смотрела на Линду, которая выглядела донельзя довольной, соображая, откуда она могла узнать, а потом возмущенно выпалила:
— Ты же была без сознания!
— Это вы решили, что я без сознания, — прокомментировала она, а потом подняла в защитном жесте руки. — Пришла в себя, когда меня на пол опустили. Что мне надо было второй раз в обморок рухнуть? Ну, а потом…
— Ты сложила два и два, — мрачно буркнула я. Вот ведь хитрюга!
— А вдруг ты бы и на меня бросаться стала? — хохотнула она. — Под горячую руку попадаться не хотелось. Ну не могла же я уши заткнуть, вы достаточно громко разговаривали. Но, кажется, все не так просто?
— Надеюсь, ты никому не говорила о том, что слышала? — уточнила я. Дождавшись кивка, продолжила: — Ну так слушай…
В конце концов, почему бы и не рассказать? Да, мы знакомы всего ничего, но рядом с девушкой я ощущала себя комфортно, и, что скрывать, мне надо было хоть с кем-то поделиться переживаниями. И Эван для этой роли не годился, хоть я и доверяла ему. Потому что он-то давно заподозрил, что у нас с Ричардом не все гладко, но вопросов не задавал. За окном уже совсем рассвело, а я все говорила и говорила, вываливая на Линду события минувшего года, начиная со странной желтой вспышки за забором.
— Вообще ни капли не смешно, — подскочила я и ткнула в бок локтем веселящуюся девушку. — Думаешь, папа мой такой же веселый будет? О да, он будет смеяться, и глаз его будет нервно дергаться. А потом он пойдет и прольет кровушку всех Форсов, чтобы неповадно было.
— А если это судьба? — заглянула она мне в лицо, беря за плечи. Я скорчила рожицу, всем своим видом намекая, что в столь сомнительную судьбу, пусть и демонски привлекательную, не верю. — Ладно, может, не судьба. Но то, что между вами искрит, видно невооруженным глазом.
— Может, тебе зрение проверить? — мрачно посоветовала я. — Пойми, я не готова потерять кого-то из родственников. И он тоже. И надо всё прекратить, пока не стало слишком поздно.
— Если уже не стало.
***
— Вэл, у тебя точно нет температуры? — в который раз спросил Эван, смиренно шагая рядом со мной. В одной руке у него была довольно увесистая картинка, прикрытая чистым полотенцем в вышивкой, а во вторую вцепилась я, чтобы не упустить.
— Да точно, точно, — отмахнулась я от друга, сосредоточенно таща его за собой.
Мы шли по улицам Табаргана, уверенно лавируя между людьми. На самом деле, было бы гораздо проще, отправься я одна, но, несмотря на обезвреживание банды работорговцев, город по-прежнему не стал образцом добродетели. Так что пришлось посвятить в свои планы Эвана, остальные бы и вовсе не оценили порывы моей души. Даже миролюбивый друг сначала покрутил пальцем у виска, прежде чем согласился пойти со мной.
Если честно, то я и сама еще не до конца понимала, что толкнуло меня на этот поступок, но почему-то казалось, что это правильно. И вот мы добрались до конечной точки — табарганской управы дознавателей, на ступенях которой нас уже дожидался Ник. После короткого приветствия, он повел нас по коридорам, направляясь к ведущей вниз лестнице.
Табарганская управа была похожа на алийскую по планировке, но, пожалуй, была еще более мрачная. Во всяком случае, окна казались немытыми минимум с прошлого лета, а под ногами то и дело поскрипывал песок. К тому же на стенах закрепили самые дешевые магические лампы, которые давали чисто символическое освещение. И весь этот полумрак делал коридоры еще более зловещими, а причудливо изломанные тени и вовсе заставляли думать о клыках и когтях.
— Это, конечно, не мое дело, но, полагаю, остальные не в курсе? — спросил Ник, придерживая меня за локоть. Да, его тоже пришлось включить в список знающих. Не локоть, разумеется, а теперь уже верховного дознавателя.