Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

Тихо ворча, собрала все необходимое для принятия ванной и прошла в соседнее помещение. Надо сказать, что мытье благотворно сказалось на настроении, так что потом уже не хотелось в срочном порядке высказывать магам, если они уже вернулись, свое ярко выраженное «фи». Зато я от души посмеялась, представив, какие лица будут у товарищей, когда они обнаружат вещи. Интересно, что должно произойти, чтобы заклинание телепортации перестало давать сбой? Хорошо, что пока что мы приземлялись относительно удачно, а не как однажды Форсы.

Выйдя из ванной, увидела, что количество сумок увеличилось, а вот о рвении разбирать их я такого сказать не могла. Можно, конечно, попросить слуг, но не любила я, когда копались в моих вещах.

Но еще раз осмотрев критичным взглядом вещи, пришла к выводу, что лень родилась-таки вперед меня, так что с чистой (учитывая, что я только-только из ванной, так точно) совестью села за стол и принялась разбирать корзинку с письмами.

Ого, похоже, про меня не забывали. Машинально начала перебирать конверты, распознавая по почерку, кто же написал. Так, Дерек, опять Дерек, Дерек, Дерек, о, Крис, опять Дерек и, да, снова Дерек. Он, что, решил извести всю бумагу королевства? Не удивлюсь, если в одном из конвертов скрывается предложение о моем удочерении. Мне даже родной отец в таких количествах не писал, честное слово. О, а вот последнее письмо было подписано женской рукой, и я точно знала, что отправила его Каролина Уилсон. Разорвав бумагу, не заморачиваясь поисками стилета, сразу же устремила взгляд на текст. Однако госпожа дознаватель решила не блистать красноречием и была на редкость лаконична:

Как вернешься, зайди ко мне. Есть новости.

С хрустом сжав записку, бросила взгляд в окно, с недовольством отмечая, что дождь и не собирался заканчиваться. Учитывая позднее время, поход откладывался. Ладно, подождем. Хотя, что скрывать, я теперь четко ощущала присутствие шила там, где ему и полагалось появиться после прочтения одной единственной строчки. План по выкидыванию Дика Форса из головы можно считать успешно начатым!

Злорадно хехекая и потирая ручки, я уже мысленно представляла, как гордо шагаю с самым независимым выражением лица мимо Ричарда, который стоит со своей Клариссой. На появлении в мыслях леди Ислинг в груди заворочался недовольный еж, а в фантазиях моя физиономия перестала быть такой уж независимой. А потом и вовсе в голове пронеслись идеи, как бы незаметно разобраться с этой парочкой. Нда, план только что с треском провалился, продержавшись не больше пятнадцати секунд.

Окончательно разочаровавшись в своих способностях стратега, я решила, что самое время навестить Линду. Выйдя в коридор, окончательно убедилась в правильности своего решения: там преданно стояло несколько служанок, которые обычно на этаж ордена и не заглядывали. А вот фрейлин и прочих дворцовых завсегдатаев пока что видно не было, похоже, сказывались остатки воспитания. Да уж, нелегко придется девушке, ой как нелегко. Так, ладно, я ей подруга или кто? Отобьемся как-нибудь! За то время, что мы провели вместе, я действительно стала считать Линду своей подругой. Рядом с ней было спокойно и хорошо. Ее невозможно не полюбить. И я надеялась, что обитатели дворца в скором времени в этом убедятся. Проскользнув в спальню девушки, я демонстративно захлопнула дверь, едва не прищепив парочку любопытных служанок.

— Осада продолжается? — хмыкнула Линда, комментируя мое появление.

Заметно посвежевшая после мытья, она сидела в одном из кресел, поджав под себя ноги. А туфли на плоской подошве оказались беспечно раскинуты невдалеке. Комната по размерам была как моя, даже обставлена практически также, но казалась какой-то неуютной. Уж больно в идеальном порядке пока что все находилось, и сразу ощущалось: здесь никто не жил. А гладенько, без складок, заправленная кровать с горой подушек смотрелась излишне чуждой, хоть и была застелена покрывалом нежно-голубого цвета. Впрочем, слишком долго без двух недель Блейк здесь не задержится.

— Выглядывала или догадалась? — поинтересовалась я, усаживаясь напротив и рассматривая Линду. Ей определенно шло это простое платье фиолетового

цвета, украшенное вышивкой на груди. Длинные, еще немного влажные волосы были перекинуты на бок, и девушка периодически запускала в них пальцы, прочесывая.

— И то, и то, — улыбнулась она. – Я, конечно, предполагала, что будет что-то подобное, но не до такой степени.

— Когда его Величество официально тебя представит, то все должны успокоиться, — поспешила я утешить девушку.

— В любом случае, ужинать сегодня я бы предпочла в комнате, — прыснула Линда.

Кивнув, я сделала жест рукой, призывающий к терпению, а затем выглянула за дверь, вновь обнаружив там «случайно» оказавшихся служанок, которых попросила принести ужин на двоих в комнату. Оставлять Линду пока что в одиночестве не хотелось, уж больно настойчивы местные проныры. А вот поесть давно пора было. Однако существовала еще одна причина, по которой я предпочла трапезу в достаточном уединении — не хотелось бы столкнуться с Диком и Клариссой, которые наверняка должны спешить наверстать упущенное. Еле сдержавшись, чтобы не скривиться, я прошагала обратно к креслу и принялась расспрашивать Линду.

Первым делом поделилась своими опасениями относительно столь скорой свадьбы. Нет-нет, я очень хотела, чтобы эти двое наконец обрели свое счастье. Вот только по правилам приличия между официальной помолвкой и самой свадьбой должно пройти не менее трех месяцев, остальное же дает почву для слухов. И не хотелось, чтобы о Линде говорили дурно. Но девушка сразу же поспешила меня успокоить: оказывается, у нее был похожий разговор с его Величеством. На что король ответил, что по факту они помолвлены более трех лет, так что упомянутое приличие соблюдено с лихвой. А учитывая, что в свое время при предложении руки, сердца и остальных частей Блейка присутствовал Александр в качестве свидетеля, то все можно считать более чем официальным. Это было первое. Второе, как со смешком призналась Линда, его Величество очень серьезно заявил: дескать, он король, значит, может жениться на ком угодно и когда угодно. Посовещавшись, мы решили, что в монархе долгое время спал скрытый тиран, который решил-таки проснуться ради такого дела. Но и так было понятно, что король Филипп точно знал, как тонко (или не совсем) намекнуть особо возмущающимся на молчание.

Ужин тем временем не торопились принести, но мы особо не переживали по этому поводу. Линда аккуратно интересовалась нынешними обитателями дворца. Выяснилось, что из ее прежних знакомых практически никого не осталось, но девушка помнила Анжелику Лион, теперь уже Кристалл, когда та еще была фрейлиной при дворе. Правда, вот супруга мага теперь вряд ли могла узнать девушку. Хотя она и не так сильно изменилась, как-никак с момента их последней встречи прошло семь лет, да и не общались они особо тесно. Имена же нынешних фрейлин Линде ни о чем не говорили. А вот когда я рассказала, что покойный ныне Тивальд Боунс оказался причастен к покушению на короля, она удивленно вскинула брови и призналась, что господин лекарь всегда казался верным королевству. Так что обсуждение плавно перешло на тему того, что же с людьми делают деньги, которое прервал стук в дверь.

— О, это, видимо, ужин, — подорвалась я с кресла, намереваясь забрать поднос. Пускать в комнату посторонних не хотелось. А открыв дверь, я поперхнулась благодарственным словом, потому что на пороге стоял Эван.

— Ты не заболела? — участливо поинтересовался он, делая шаги вперед и проходя в комнату. Я продолжала сосредоточенно кашлять, невежливо рассматривая друга. — Я увидел, как служанка собралась ломиться в дверь, и решил, что лишние визитеры сейчас ни к чему. Где поставить?

— Здесь, — сдавленным голосом произнесла Линда, указав на столик возле кресел. Она тоже во все глаза смотрела на провидца, хорошо хоть кашлять не стала. — Эван, а ты хорошо себя чувствуешь?