Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

Да.

— Здравый смысл, — как можно равнодушнее бросила я, теперь уже с вызовом смотря на него, но продолжая борьбу с упрямым кустом. Ну хватит. Пусть Ричард уже уйдет. Видимо, вид у меня был недостаточно грозный, потому что исчезать из поля моего зрения он и не собирался. С легким треском ветка все же поддалась, и теперь я вертела ее в ладонях, по-прежнему не обращая внимания на неприятные ощущения.

— Вспоминая твои же слова, что я взрослый мальчик, — с миленькой улыбочкой начал Дик, заставив мое сердце нехорошо притихнуть, чтобы потом начать колотиться с удвоенной силой, —

пожалуй, именно этим я и займусь, когда мы вернемся в Алию.

— Разумеется, — кивнула я, искренне надеясь, что со стороны голос не так дрожал. Но ветка малины опасно хрустнула в ладони.

Ричард на мгновение вновь нахмурился, но эта секунда быстро прошла. И вот он уже снова был просто образцом невозмутимости.

— Что же, леди Прайд, тогда не смею больше отнимать ваше драгоценное время, — отвесил издевательский поклон он, а потом начал отходить, не сводя с меня пристального взгляда. Но ему пришлось-таки развернуться, и очень скоро Дик скрылся, отправившись к лагерю.

— Сам дурак, — прошептала я, с неожиданной злостью отбрасывая ветку и рассматривая окровавленную руку.

Я еще долго ругалась себе под нос, выковыривая колючки из правой ладони, в которой поселилась тупая боль. Но это было ничто, по сравнению с тем, как предательски ныло слева в груди. И никакие мысленные убеждения о правильности не могли успокоить.

Дура.

========== Глава пятьдесят третья, рассказывающая о том, что не всем дано быть блестящими стратегами ==========

Ветер до боли свистел в ушах и заставлял слезиться глаза, но оставалось только сильнее подгонять Дьёго, которого уже порядком вымотала эта бешеная скачка. Мои спутники тоже неустанно понукали коней, заставляя их скакать быстрее. К тому же мы довольно часто оборачивались назад, проверяя расстояние.

Наверное, могло показаться, что мы старательно удирали от разбойников или внезапно взбесившихся оборотней, но на деле все оказалось куда прозаичнее: гроза. Свинцовые тучи недвусмысленно намекали, что в скором времени прольется дождь, а периодически гремевший гром только подтверждал предположения. Очередная молния разрезала небо, и почти сразу раздался очередной раскат, который заставил нервно дернуться. Порыв ветра пригнул траву, а особо тонкие деревья и вовсе легли на землю, так и норовя вывернуться с корнями.

Но вот вдалеке уже показалась Алия, однако и на одежду стали падать тяжелые капли. И Дьёго без принуждения убыстрил шаг, стремясь скорее оказаться в королевских конюшнях. В город мы ворвались подобно урагану, который вот-вот собирался пуститься в свою пляску по улицам. Непогода разогнала всех по домам, так что до дворца удалось добраться в рекордно короткие сроки, не затоптав никого по пути. Нет, насмерть никого бы не сшибли, но с короля стало бы остановить группу да рассыпаться в извинениях перед несчастным горожанином. И никакие деликатные покашливания не смогли бы свести на нет этот его порыв, все-таки уж очень монарх у нас заботливый.

Дворцовые ворота остались позади, а около ступеней уже образовалась кучка слуг, мимо которых не прошло наше эффектное появление. И они во все глаза таращились на нас. Точнее, на Линду. Девушка же, фактически выросшая среди дворцовых интриг, уверенно

спешилась и приняла руку короля, направившись во дворец. Прислуга переглянулась между собой, но смолчала, принявшись выполнять свои обязанности, а наша команда поспешила за парой.

— Надо же, почти ничего не изменилось, — осматривала дворцовые стены Линда, поднимаясь по лестницам. — Как будто бы и не уезжала.

— Верно, — улыбнулся король Филипп. — Правда, твоя бывшая комната занята. Но я еще из Табаргана отправил указания, чтобы тебе подготовили спальню на этаже ордена. Так что полмесяца будешь соседкой Прайд.

— А что будет через полмесяца? — уточнил Эван.

— Наша свадьба, Форс, — хмыкнул король.

— Подождите, — тут же принялся ерничать Ричард. — А как же попросить моего братского благословения? Я не готов так сразу мелкого в жены королю отдать. Но это мелочи. Где кольцо?

Не удержавшись, я хихикнула, представив Эвана, наряженного в свадебное платье, за что удосужилась возмущенного взгляда друга. Остальные тоже на плохое настроение не жаловались и открыто посмеивались. А Лекс так и вовсе принялся осторожно нашептывать заклинание.

— Сам за него выходи! — возмутился Эван, пихая брата в ребра. — Тебе двадцать три недавно стукнуло, самое оно!

— О нет. Ты первый в очереди. А мне и так неплохо.

— Ваше Величество, да тут сейчас будет бой за ваше сердце, — проговорила я, одергивая Александра, который продолжал магичить. Пока что непонятно, что он собирался сотворить, но с его пальцев как будто слетала паутинка и застывала около Эвана.

— Распустил я вас совсем, — дружелюбно проворчал Блейк. — Сослать, что ли? Так сказать, в лечебных целях.

Дружно прыснув, мы стали убеждать короля в своем отменном здоровье, которое вовсе не нуждается в «целебном» рудниковом воздухе. Но монарх все-таки настаивал на профилактике, в ходе которой торжественно поручил Форсам писать отчет о табарганском деле. Намек, дескать, он сам там присутствовал, Блейк предпочел не услышать, а только похлопал по плечам братьев в подбадривающем жесте, который, судя по гневному и на редкость синхронному сопению, оценен не был. За всеми этими разговорами, мы незаметно добрались до этажа ордена, по пути поймав на себе не один десяток взглядов. Попутно его Величество отдал приказ слугам, чтобы те доложили советникам и министрам о срочном собрании, видимо, собирался оповестить всех о грядущих переменах. Несмотря на трудную дорогу, королевский долг превыше всего, но и принятие ванной никто не отменял. О том, что сначала предстоит смывание дорожной пыли, догадаться было нетрудно — об этом наша группа мечтала с самого начала дня.

Первым делом, войдя в свою комнату, прошла к окну и распахнула его, впуская грозовую свежесть. Дождь все-таки начался, и удушающая жара начала спадать, а потом осмотрела помещение и чуть не поперхнулась: около кровати спокойно стояли дорожные сумки. Те, с которыми я собиралась ехать в Табарган. Ущипнув себя за руку и потерев кожу, убедилась, что это не галлюцинация. Надо же, получается, что нас телепортировали непонятно куда, тогда как вещички остались преспокойненько на территории дворца. Вот вам и дипломированные маги!