Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

Дойдя до раскидистого клена, я не смогла удержаться и забралась наверх, поудобнее устроившись на ветке и прислонившись спиной к стволу. Детская привычка, подарившая прозвище, с возрастом никуда не пропала, на деревья залезать все равно нравилось. И сейчас, сидя наверху, я больше всего на свете хотела распутать тот клубок, который сотворился помимо воли. И совершенно не было мыслей, как разорвать эту нить.

Демон. Все же очевидно, у нас с Ричардом ничего не может быть. И это правильно. Но почему же тогда сердце каждый раз так щемило, когда я думала об этом? Все это время, пока разбирались с работорговцами, я старалась лишний

раз не пересекаться с Диком, а он, если и хотел поговорить, то практически не мог меня выловить. Я вечно придумывала себе какие-то неотложные дела или же находилась с кем-нибудь. Вот за такие моменты достаточно большая компания, не оставлявшая вариантов для уединения, и казалась просто прекрасным раскладом для путешествия. Но скоро поездка окончится, нельзя же постоянно избегать Дика.

Да, у нас состоялся разговор, в ходе которого я дала ясно понять мою позицию. Угу, но только произошедшие потом действия показали, что слова улетели в пустоту. Но самое ужасное оказалось то, что какая-то часть меня радовалась. Что скрывать, было очень приятно осознавать, что Ричард так просто не послушался. А потом сразу же приходила злость: неужели он не понимает, что все только усугубляет?

А эти советы не пытаться сбежать от самой себя… Сбежать! Точно. Выкинуть его из головы. Решено, никаких Диков Форсов в мыслях, у меня и так полно других забот. Просто не буду о нем думать и сосредоточусь на поисках убийцы матери. А если ничего не получится…

— Ужин готов, — позвал меня снизу Дик. Помяни демона.

— Я не голодна, — мотнула я головой, отказываясь спускаться. — Ты иди, а то остынет.

Я начала разглядывать листву, когда послышался треск. Повернувшись, увидела, что Дик забрался на соседнюю ветку и теперь рассматривал меня. Невольно передернувшись, отвернулась и снова начала изучать зелень.

— Скоро мы в Алию вернемся, — кашлянул Ричард, пытаясь привлечь внимание. Оное упорно не желало привлекаться. — Что делать будем?

— Как что? — сделала я вид, что не заметила тонкого намека. — Ждать новых заданий от его Величества.

— Не прикидывайся, ты прекрасно поняла, о чем я, — хмыкнул Дик, начиная перемещаться в мою сторону.

— Допустим, но это ничего не меняет. Не приближайся! — осадила я того. — Ветка треснет.

— Или ты меня по лбу, — усмехнулся он, возвращаясь в прежнее положение. — И все же? Чего ты хочешь?

— От тебя? Ничего, — максимально твердо сказала я, стараясь, чтобы голос не надломился. — Вернемся, все будет, как раньше.

А если не будет, то я уже знала, что делать.

— Ты прекрасно понимаешь, что «как раньше» ничего не будет. Объяснить, почему? — приподнял бровь Ричард, пристально смотря на меня.

Объяснения мне не требовались, вот только признаваться в этом я не собиралась. Некоторое время мы играли в гляделки. Было бы гораздо проще прикрыть веки, но тогда это показало бы, насколько мне не все равно. Так что оставалось смотреть в голубые глаза, стараясь сохранить непринужденное выражение лица. Но пальцами я сильнее вцепилась в ветку, ощущая, как кора впивается в кожу. Плевать. Только бы отрезвить саму себя. Не выдать жестом или взглядом. Успокоить бешено колотящееся сердце. Не знаю, насколько это получилось убедительно. И оставалось только гадать, что было в голове у Ричарда, потому что лицо его осталось непроницаемым. Правда, потом он все-таки позволил себе нахмуриться, из-за чего между бровей залегла вертикальная

морщинка.

— Что ж, я все же пойду к ужину, — повел плечами Дик и начал спускаться вниз. — Ты идешь?

— Позже, — покачала я головой.

— Ах да, посмотри мой нос, — как будто бы спохватился Ричард. — А то болит, как будто не до конца залечила.

Я недоуменно покосилась на него сверху вниз. Ричард задрал голову и терпеливо ждал, пока вынесется вердикт. Нет, внешне нос не выглядел сломанным, но я действительно могла не полностью залечить тогда. А потом-то и вовсе не исцеляла Дика, поскольку в этом не было необходимости. Вот только уж больно честным взглядом сейчас смотрел на меня парень, невольно заставляя просыпаться паранойю. Старательно отгоняя непрошеные мысли, я принялась спускаться вниз. Что мне теперь не лечить его, что ли?!

У самого низа отказалась от услужливо предложенной руки и спрыгнула на землю. Потом критично осмотрела Ричарда снизу вверх. Ниже ростом он становиться не собирался, так что осмотр затруднялся. Кивнув, намекнула, что Дику следует принять сидячее положение, что тот незамедлительно выполнил. Подобная покладистость заставила подозрительность в очередной встрепенуться, но потом я решительно тряхнула волосами и обтерла ладони о штаны. В конце концов, царапин на коже у Дика нет, да и для проведения диагностики мне не придется касаться его, так что потерпит не самые чистые руки.

Опустившись рядом на колени, поднесла ладони к его лицу и закрыла глаза. Не потому, что хотела сильнее сосредоточиться. Нет. Просто Дик продолжал меня разглядывать, и это сбивало. Я боялась, что если сама буду на него смотреть, то не смогу сохранить непринужденное лицо. Да и что скрывать, пальцы отбрасывали серебристые искорки, проверяя состояние, а вот пульс участился до такой степени, что я ощущала, как бьется жилка на шее. Но на горячем попались оба.

— Ничего у тебя не болит, — прошипела я, заканчивая диагностику и понимая, что Дик обманул меня. Попыталась вскочить на ноги, но он ловко перехватил меня за запястье и сжал пальцы. Стоит ли говорить, что уменьшению сердцебиения это не поспособствовало? — Отпусти.

— Так колотится, — проигнорировал меня Ричард, замеряя пульс. — Неужели опять солнце макушку напекло, Прайд?

Всевышний, сколько иронии было в голосе! Честное слово, так и захотелось придушить Ричарда! Пришлось воспользоваться проверенным методом: раз, два, три…

— Раз уж мы выяснили, что лечение не требуется, — прохладно отозвалась я, продолжая пытаться высвободить руку, — то ты собирался ужинать.

— Точно, — усмехнулся он, все-таки отпуская меня.

Резво встав, я отошла на пару шагов назад, а потом и вовсе повернулась спиной, делая вид, что заинтересована кустами малины. Но на деле же я прислушивалась к шорохам сзади, ожидая, пока раздадутся звуки удаляющихся шагов. Но Дик определенно разгулялся, потому что оказался рядом. Убью.

— Только у меня один небольшой вопрос, — интонацией, не предвещающей лично мне ничего хорошего, начал Ричард. — Если я тебя сейчас поцелую, то потом тоже выслушаю что-то про солнечный удар?

— Знаешь, давай-ка ты такие вопросы будешь задавать Клариссе, — размеренно, тщательно проговаривая каждое слово, произнесла я, не поворачиваясь при этом к нему лицом и сосредоточенно отламывая ветку. Колючки больно впивались в пальцы, но я была настроена побороть растение.

— О, это ревность?