Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

— О да, благодарю, — невозмутимо отозвался друг, ставя поднос.

Я наконец перестала изображать из себя чахоточную и недоуменно переглянулась с Линдой. Эван продолжал себя вести, как будто все так и должно быть. Нет, черты его осталось прежними: серые глаза, пепельные волосы, в меру здоровый цвет лица. Но вот наряд, в котором предстал ясновидящий, всерьез заставлял задуматься, а все ли у него в порядке. Я на всякий случай протерла глаза, но видение не поменялось: Эван стоял посреди комнаты, одетый в свадебное платье с пышной юбкой.

— А откуда у тебя такой, э, — сделала я неопределенный жест рукой, — наряд?

— Нравится? — улыбнулся

он, пошире разводя руки и давая себя рассмотреть. — Матушка на Новирок еще подарила. Дику тоже, но у него цвет другой.

Я красочно представила Ричарда в подобном одеянии. Линда, судя по все-таки проявившемуся кашлю, тоже. Мне всегда почему-то казалось, что леди Кассандра Форс благоразумная женщина. Но подарок сыновьям напрочь кричал об обратном. А учитывая, с какой радостью Эван о нем рассказывал, невольно закрадывались подозрения о семейном безумии. Неожиданно друг сделал резкое движение, смахивая челку со лба, и свободный рукав платья приобрел смазанные очертания. Начав кое-что подозревать, я присела на корточки, намереваясь потрогать подол, однако пальцы ощутили пустоту, а потом уже дотронулись до ботинка. И тут же пришлось зажать себе рот руками, чтобы не захохотать в голос. Линда, заметив такое дело, тоже протянула руку к юбке, но результат, думаю, у нее вышел аналогичным. А потом она продублировала мое движение рукой, сдерживая смех. Я же, не сдержавшись, плюхнулась на пол, теперь уже сдавленно хихикая.

— Что-то вы меня так настойчиво щупаете, дамы? — поинтересовался Эван, а потом все-таки увидел свое отражение.

Наступила тишина. Нехорошая такая, во время которой наше с Линдой веселье сразу же обрубило, а я и вовсе стала мысленно прикидывать, во сколько обойдутся похороны Александра, который и наложил на провидца морок. А я-то все гадала, что он там приколдовывал… В результате получилась симпатичная невеста, которая, правда, сейчас не выглядела счастливой. Счастливым. В общем, не очень выглядело это зрелище.

— Я его убью! — завопил парень, а потом арбалетной стрелой вылетел в коридор, намереваясь покарать мага.

— Интересно, — вытерла набежавшие слезы Линда, — а сколько человек его видело?

— Не знаю, но и Лекс вряд ли сейчас у себя в комнате. То есть Эван еще и по дворцу так будет его разыскивать!

Говорят, что смех продлевает жизнь. Видимо, Александр решил обеспечить нам бессмертие, потому что к еде мы приступили ой как нескоро. А я старательно вспоминала, где должна лежать мазь от ушибов.

***

Дождь так и не собирался кончаться, когда я покинула комнату Линды, оставив ее наедине с королем. Он, кстати, невзначай поинтересовался, с каких пор в ордене сменилась форма, на что получил невнятное хмыканье. В коридоре не было ни пятен крови, ни подпаленных участков, свидетельствовавших о том, что разгневанный Эван все-таки добрался до Лекса. Слуг тоже не оказалось, видимо, спугнуло появление короля. А я, здраво рассудив, что провидцу сейчас не до меня и новостей от Каролины, попросту вернулась в свою спальню.

Хлопнув в ладоши, зажгла свет и окинула взглядом скромную обитель, немым укором лени в которой служили так и не разобранные сумки с вещами. Сразу же захотелось пойти да поискать кого-нибудь, но потом я решительно прошагала дальше и уселась за стол. В конце концов, у меня еще гора непрочитанных писем, ответы к котором срочно надо написать. С письмами для отца и Криса особых проблем не возникло, я кратко рассказала о последнем задании, умолчав, конечно

же, о некоторых озерных деталях. Вести от родственников тоже не спешили наградить меня расширившимися от удивления глазами: в поместье все шло своим чередом, родилось несколько жеребят, а домашние чувствовали себя превосходно. Кристофер же по-прежнему находился в Морконе, куда вернулся после получения диплома. Причем, от конверта едва уловимо пахло женскими духами, так что у меня имелись все основания полагать, что сердце Элизабет моему братцу покорить удалось.

А вот с ответом для Дерека пришлось повозиться. Учитывая количество присланных писем, я решила написать одно большое послание, последовательно отвечая на вопросы. Вот тут-то на практике познала всю прелесть благородного воспитания, позволявшего развернуто писать, не давая при этом четкого ответа. А пришлось вступить в эпистолярное красноречие из-за содержания писем. Надо признать, что сэр Дерек тоже оказался мастером слова, потому что прямыми фразами не изъяснялся, но их скрытый смысл так и сквозил через все послания. И сводился он к тому, что меня по-прежнему очень желают видеть в Зельне, где мужчина почти завершил ремонт в своем новом доме. В некоторых письмах прилагались эскизы комнат, а также интересовались моим мнением по поводу обустройства. И я вежливо выкручивалась, надеясь, что написанные строки не обидят мужчину. Учитывая, какая сцена произошла между нами однажды, следовало быть вдвойне осторожной.

Посыпав разложенные по столешнице исписанные листки бумаги мелким песочком, я принялась дожидаться, пока высохнут чернила. За окном уже стемнело по-настоящему, а не из-за туч, но сна все равно не было ни в одном глазу. Отмыв измазанную руку и убедившись, что письмо все еще нельзя запечатать, я тихо выругалась и начала разбирать сумки. Это как бы намекало, что расплата рано или поздно наступает и чему быть — того не миновать. От скуки, раскладывая вещи, принялась перебирать в голове житейские мудрости, а потом и вовсе раззадорилась и начала выдумывать что-то свое, например: ничто не воробей, кроме воробья; язык за зубами — залог здоровья, а также правдивый человек душой не покривит, но недоговорит знатно.

Как-то незаметно все разложилось по своим местам, и в руках я крутила объемистый сверток, перевязанный синий ленточкой. Подарок Дику на день рождения, который так и остался без вручения. Надо бы отдать, да только не хотелось лишний раз пересекаться. Может, Эвана попросить? А, он же не в духе. Нет, меня вряд ли станет обвинять во всех пакостях, но кто знает. В общем, прикрыв сверток полотенцем, чтобы не привлекать внимания, я выскользнула из комнаты в оставшийся пустынным коридор. Как назло. Даже не у кого спросить, на месте Ричард или нет. Если у себя, то я бы развернулась обратно.

Перед дверью в спальню Дика я ненадолго замерла в нерешительности. А потом пару раз постучала, лихорадочно обдумывая, что скажу, если парень окажется у себя. Идеи отказывались придумываться, оставалось надеяться на импровизацию, но Ричард не спешил проверять это мое умение по простой причине: дверь так и осталась закрытой. Мысленно подпрыгнув от радости, опустила ручку и прошла в комнату. На всякий случай заглянула в ванную, но она тоже пустовала и была не напарена, намекая, что омовение совершилось достаточно давно. С еще, как я надеялась, не успевшей запачкаться совестью вернулась обратно, примериваясь, где бы пристроить презент. Но раздавшиеся в коридоре голоса спутали все планы.