Гордость, сила и зима: стирая границы

Неидеальная

— Не в курсе, — кивнула я. — И, надеюсь, это не изменится.

Эван и Ник выразительно переглянулись, но смолчали, пропуская меня вперед. И вот теперь я сзади слышала обрывки их перешептываний, в которых в завуалированной форме упоминалась моя целительская персона. Кстати, судя по разговорам, мне самой требовалась помощь лекаря. И, если честно, чем ближе мы подходили, тем сильнее мне и самой начинало казаться, что это так. Наконец мы подошли к дубовой двери, в которую, казалось, был намертво вделан массивный засов. Я прошла в комнату, жестом показав Эвану, чтобы он отправил корзину на досмотр. Некоторое время поворчав, друг все-таки ушел, оставив меня в одиночестве.

Помещение было

разделено на две части решеткой с крепкими и толстыми прутьями. Напротив с обеих сторон разместили стулья с неудобными сидениями. А попытавшись передвинуть его чуть в сторону, я обнаружила, что тот прикреплён к полу. Окон и вовсе не было, а магические заряды в светильниках грозили вот-вот закончиться, о чем говорило частое мигание. А я нетерпеливо вглядывалась в часть напротив, ожидая, пока дверь там отворится. Ждать пришлось не очень долго, так что в скором времени ввели заключенного и усадили на стул, предварительно проверив кандалы, полностью скрывающие ладони.

— Серьезно? — приподнял бровь Стил, разглядывая меня.

— В любом случае, ты не шибко огорчен, — парировала я, разглядывая парня.

Для находящегося в заключении выглядел он очень даже прилично, во всяком случае, достаточно чисто, разве что волосы взъерошены, как после сна.

— Там тебе корзинку передадут потом. Уж извини, мозг не удалось достать.

— Я такое не ем, — отмахнулся он, звеня кандалами. — Зачем пришла?

— Просто так, — пожала я плечами. — Как ты тут устроился?

— Ну, не моя комната, конечно, но терпимо. Одиночная камера, даже с тюфяком, а не прелой соломой.

Я улыбнулась, старательно пряча взгляд. Король Филипп слегка похлопотал о Стиле, выбив ему послабление в виде неплохих условий содержания. Сам парень не стоял во главе банды, а был исполнителем. Но, несмотря на то, что он решил слегка сменить позицию, это никак не сказалось на его заключении. Каждый должен получить то, что заслуживает. Многих рабовладельцев удалось поймать, но существовала проблема: в Торсане, их родине, рабство было разрешено официально. По слухам, у их правителя в распоряжении находилось более полутысячи человек. Обычно преступников из других стран отправляли по месту жительства, чтобы те получали наказание в соответствии со своими законами. И сейчас велись активные переговоры с целью возвращения проданных ламельцев домой. Удалось выяснить, где находятся почти все пропавшие. Кстати, не без помощи нашего клыкастого друга, который туманно намекнул, где можно найти необходимые бумаги. И постепенно все двигалось к тому, чтобы обменять их на рабовладельцев. Воевать с Торсаной, конечно, никто не собирался, как и она с Ламелией, но отношения портить тоже не следовало. Как-никак, они продавали различные фрукты, а также особое дерево — портосу, которое практически невозможно разрушить. Изготовленные из этого материала вещи служили удивительно долго, а их дороговизна была не менее удивительной. Что объяснялось затратами на перевозку и трудностями обработки. В общем, Торсане было не выгодно лишаться покупателей, а Ламелии поставщиков.

— Там еще мыло нормальное лежит, — вспомнила я, – то, что тут выдают, так себе, говорят. И, надеюсь, с одеждой промашки не вышло.

— Я говорил, что мне не нужна твоя жалость.

— А мне кажется, что нужна. Что плохого, если к тебе будут относиться по-человечески? — с вызовом глянула я на Стила.

— По-человечески? — расхохотался он. — Не забывай, что я монстр.

— Ты дурак, — фыркнула я. — И человеческого в тебе гораздо больше, чем ты сам считаешь. Думаешь, никто не узнал, что ты намеренно повышал ставку, если видел, что товар собирается купить какой-то изверг? У вас же там на всех почти информация была.

— Я просто набивал цену, —

отбрыкнулся Стил, правда голос его прозвучал не так уж уверенно. — В любом случае, нормальная жизнь не для меня.

— Это ты так сам себе вбил в голову. Я не буду читать тебе мораль, потому что это бессмысленно. Ты сам все поймешь. В конце концов, у тебя будет уйма времени, чтобы все обдумать.

— А можно было обойтись без намека на тюрьму? — хмыкнул парень. — Я и без этого очень даже в курсе, что меня ждет.

— И ты не сильно расстроен, — вновь улыбнулась я. — Спорим, ты давно хотел оставить это дело? Но, кажется, просто так оттуда не уходят, верно? А так всех повязали, а потом разошлись, как в море корабли. И все мило и случайно. Ну, а потом, прощайте, господа, и жизнь с чистого листа. Я не я, карета не моя, и сам не кучер.

— Может быть. А ты, я смотрю, прям образец чистоты и доброты, во всех видишь только хорошее. Где тебя только откопали? Уж не в монастыре? — поинтересовался он, однако во взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение. – И, это, за блондинчика своего не злись сильно.

— Моего? — возмутилась я. Что, и он тоже сейчас будет говорить что-то про искры?!

— О, понял, молчу. Сама разбирайся, — фыркнул он. — Но хочешь совет?

— Ну? — мрачно протянула я. Дожила, выслушиваю наставления относительно личной жизни от преступника, пусть и относительно неплохого.

— Не пытайся сбежать от самой себя. Кстати, как твоя фамилия?

— Зачем тебе? — подозрительно уточнила я.

— Письма слать буду. И всё же?

— Прайд.

— Серьезно? Дочь владельца конюшен? — присвистнул Стил. — За тебя бы много заплатили, зная это. Шутка. А там же кто-то Форс, тоже крупная рыбка. Учитывая подобравшуюся компанию, среди вас еще и король должен быть.

Я не ответила, а только улыбнулась на прощание. Наше свидание было закончено, и теперь пути вряд ли уже пересекутся. И мне оставалось только пожелать Стилу удачи.

– Тебе тоже.

***

Дорога, дорога…

Последний месяц лета почти вступил в свою силу, когда мы выдвинулись обратно. Насчет возвращения ламельцев удалось договориться мирным путем, теперь все контролирует Ник. Он, кстати, обещал дать знать, когда все разрешится, так что мы с чистой совестью отправились домой. Лошадей старались не шибко гнать, учитывая, что крапчатая кобылка, которую прикупили Линде, явно была не из конюшен отца, хотя торгаш пытался убедить в обратном. Впрочем, наших жеребцов тоже не хотелось уморить. Но и легкой прогулкой наша поездка по-прежнему не становилась. При хорошем раскладе дней через десять мы должны вернуться в Алию, благо, теперь проблем с деньгами не имелось, так что мы вполне могли позволить себе остановки на постоялых дворах.

Живые Болотца мы миновали пару часов назад, сделав небольшой крюк, чтобы не разрушить созданную легенду. До следующего поселения до наступления темноты добраться не успевали, так что сегодня предстояла ночевка под открытым небом. И погода создавала для этого все условия — дождем и не пахло, а ночь явно не планировала сильных холодов. Солнце уже начало садиться, когда мы свернули в небольшую рощицу, миновав которую оказались на берегу реки. Здесь и решили разбить лагерь. Заметив, что все нашли себе дело, я тихо скрылась среди деревьев, намереваясь побродить. Сейчас мне как никогда требовалось побыть в одиночестве, чтобы хоть как-то разобраться. Учитывая, что у нас групповое путешествие, то минуты уединения редкость и вообще предназначены для походов в кустики. Поскольку вопросов не задали, то, видимо, решили, что я направилась по зову природы, а разубеждать не хотелось. Пусть думают, что я страдаю от расстройства желудка, лишь бы дали хоть чуть-чуть времени побыть наедине с собой.