Город тысячи солнц
Шрифт:
— У нас редко вообще бывают гости, слишком условия тяжёлые, не каждый себе такой скафандр позволить может. — пояснил мне Колд спустя сутки, проведя экскурсии и дав мне поспать на каменном ложе - спалось, скажем прямо, хреново. — Хотя мы, в принципе, разумные добрые и гостей любим - хотя я и не ожидал, что ты вот так прям резко примчишься, едва узнав о том, что нужно для защиты. Город я тебе показал, что-то ещё интересует? Долго тебе здесь находиться не стоит, голодать вообще вредно.
— Ну, я вообще думал, у вас тут должны быть опытные и сильные маги огненной стихии, у которых можно поучиться чем-то. — честно признался я. — Так-то я по специализации основной маг-пиромант, вот и приехал посмотреть, что к чему из любопытства.
Плазмоид-полукровка чуть призадумался, поскребя пальцем лысый череп, отчего
— Так-то ты прав, конечно. — признался он. — Боевые маги огня разных категорий угрозы у нас имеются, многие на службе, но и постоянно здесь живёт тоже немало. Да и мирной магии направления есть, огонь - стихия могучая, универсальная. Однако, скажу честно, с чего ты взял, что тебя кто-то учить будет? Ты обычный гуманоид, в таком месте жить не сможешь, проблем от одного лишь совместного проживания - вал, да и потом, личное ученичество - это вещь очень серьёзная, в основном для семьи: сыновья там, племянники и в таком духе. Хочется учиться - иди в подходящий университет боевой магии с нужными направлениями, там не хуже обучат, в целом.
— На высшее образование я скоро пойду, поступление через пару месяцев. — кивнул я. — Просто не люблю ждать, хочется чего-то нового узнать о магии, силы увеличить - контроль и точность я неплохо освоил, сейчас в полицейском подразделении работаю. Касательно же обучения здесь - такие нюансы я понимаю, но решил, что связь с первостихией поможет. Наставник говорил, что я благословлен огнём, но у него я больше магии в целом учусь, а не конкретным направлениям.
— В полиции работаешь? — в глазах плазмоида появилось уважение. — Это о многом говорит, дело уважаемое. Насчет благословения, я, если честно, не в курсе что к чему, никого особо не интересовался культурным заморочками - я парень простой, и у нас в основном занимаюсь внешними контактами. Если ты больше по культуре, то через пару недель у нас должен быть особенный фестиваль, к нему сейчас половина сектора, считай, готовится. Призыв там кого-то из огненных миров и всё такое, ритуалы, традиции… Я не в курсе подробностей, но могу разузнать, если хочешь.
Я сверил дату и разочарованно выдохнул.
— Не, я не могу, работа. Узнай тогда, пожалуйста, когда такое в следующий раз - навещу. В принципе, я слышал, что связь с первостихией в таких местах ценят - но насколько, тоже не в курсе, так что особо ни на что не рассчитываю.
Колд оставил меня в одиночестве, и я принялся отдыхать - получалось скверно. Всё же, вторые сутки без воды и еды в скафандре - дело напряжённое, пусть и терпимое. К ночи полуплазмоид не вернулся, однако утром огорошил меня новостями:
— Собирайся. — улыбнувшись, кивнул мне он. — Я всё разузнал, и новости неожиданные. Старейшины решили перенести фестиваль, причём, именно ради тебя. Много часов спорили, кстати, я даже удивился - но решили, по итогу, что лучше провести его с тобой, чем без тебя. Не принимай это сильно на свой счёт - там давно всё готово, и дата, в принципе, не слишком-то важна, так что можно и сдвинуть.
Фестиваль проводили на большой, гигантской чёрной площади из вулканического камня - с лавовой рекой по её периметру и множество огней и жаровен. Вокруг собралось огромное число населения - самых разных видов. Огненные духи и элементали всевозможных форм, плазмоиды и плазмоиды-полукровки, разнообразные гибриды созданий огня с другими разумными, несколько красных и чёрных драконов, огненные птицы - и горящие живым огнем фениксы исполинских размеров, которых я вообще видел впервые. Любоваться было на что - такое разнообразие связанных с огнем разумных я не видел никогда в жизни. Они весело общались, играли в разные игры, поджигали что-то, купались в лаве - странновато на вид, но вполне обычно, если понять, кто здесь живёт. В небо под куполом запускали множество разноцветных фейерверков - на моих глазах большой огненный дух в виде полуобнаженного мужчины с бронзово-оранжевой кожей и вихрем пламени вместо ног по просьбе маленькой девочки, что была плазмоидом-полукровкой улыбнулся, и запустил в небеса целый каскад взрывов, озаривших огненным светом заблестевшие постройки из чёрного камня - а та смотрела на это с широко открытыми белыми глазами, как зачарованная.
Дом Живого Огня - здесь это место и впрямь соответствовало своему названию.
Город обычно накрывают запретом пространственных перемещений - но огневики жили на отшибе, и, вероятно, имели разрешение, либо просто предпочитали не иметь такой защиты - в самом деле, очень немногие гости могут выжить в такой среде, боятся особо нечего.
Так или иначе, из огромного кольца лавового портала с ревом рассекая воздух взметнулся голубой огонь - живой, исполинский, невероятно громадный… Языки пламени взметнулись на добрую милю вверх, словно бы образуя самый большой костёр, который я видел в жизни - и это костер открыл белые, горящие любопытством глаза.
— ХО-ХО-ХО. — рассмеялось сверхсущество, раскатистым, громовым смехом трещащего пламени, и принялось медленно уменьшаться.
Я, как и многие огневики, что были на фестивале впервые, застыли в некотором ступоре - живое пламя в милю высотой, это определенно не то зрелище, что ты обычно ожидаешь на веселом детском празднике, о таком нас не предупреждали.
— РАЗВЛЕКАЕТЕСЬ, ДЕТИШКИ? ЭТО ДЕЛО ХОРОШЕЕ, ПРАВИЛЬНОЕ. ГОРИ, НО НЕ СЖИГАЙ - ПОМНИТЕ, ЧТО ИСТИННОЕ ПЛАМЯ ДОЛЖНО НЕСТИ НЕ ТОЛЬКО РАЗРУШЕНИЕ, НО И СОГРЕВАТЬ САМУ ЖИЗНЬ.
Выдав наставительную мудрость, живое пламя принялось уменьшаться, сжимаясь, менять цвет на красный и даже слегка темнеть, запустив в небо невероятные фейерверк из разных цветов огня, который накрыл целый небольшой мир - всё пространство под куполом от горизонта до горизонта. Дети вокруг завизжали от восторга. Я вдруг понял, что сущность, кажется, очень осторожно пытается никому не навредить, снижая температуру своего огня - некоторые полукровки и другие создания огня, конечно, были устойчивы к высоким температурам, но присутствие такого существа могли не выдержать даже они. В итоге в центре потухшего и застывшего портала из лавы остался стоять почерневший гуманоид высотой в две сотни метров, что был похож на красного плазмоида - видимо, таким образом живое пламя решило ограничить себя, во избежание побочного ущерба. Он с легкой доброжелательностью оглядывал фестиваль, медленно, осторожно поворачиваясь - нескольких детей, кстати, он аккуратно подхватил руками и с визгом покатал на них, как-то уловив желание подобного - и сажая их на крыши домов и башен. Сказывалось впечатление, что город навестил добродушный, старый дедушка - гигант, который получал от происходящего искреннее удовольствие. Его контроль над магией огня был абсолютным - я пару раз заметил, как несколько детей, что от восторгов или изумления упали с небольшой высоты, подхватила молниеносная стрела пламени, мягко опуская на черный камень, даже если исполин этого не видел напрямую - и за этим я наблюдал с наибольшим интересов, вслушиваясь в пылкую, чёткую, живую магию огня, пытаясь уловить принципы - поучиться здесь действительно было чему.
И это, похоже, привлекло внимание - взгляд огненного исполина внезапно остановился на мне, вспыхнув белым огнем.
— ТЫ ПРИВЛЕК МОЕ ВНИМАНИЕ. — сказал огненный великан, в то время как из его голоса исчезло всё добродушие. Он опустился на колено, угрожающее придвигая ко мне голову. — МЫ РАДЫ ГОСТЯМ, НО ДАЛЕКО НЕ ВСЕМ. Я ВИЖУ ТЕБЯ… ВИЖУ МЕТКУ НА ТВОЕЙ ДУШЕ. ТЫ ПРИНЕС СЕБЯ В ЖЕРТВУ ВЕЧНОМУ ОГНЮ. КТО-ТО БЫ СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО ВЕЛИКОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ, НО Я ЗНАЮ ИСТИНУ - ЭТО НЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ, НО СВЯЗЬ. СВЯЗЬ, КОТОРУЮ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПО-РАЗНОМУ - РАДИ ДОБРА, ИЛИ РАДИ ЗЛА, ВО ИМЯ ЖИЗНИ - ИЛИ СЛУЖА СМЕРТИ. ТАК КТО ЖЕ ТЫ, НАШ ГОСТЬ? РАЗРУШИТЕЛЬ ИЛИ ТВОРЕЦ? ИЛИ, БЫТЬ МОЖЕТ, ВСЕ ВМЕСТЕ? ОТВЕТЬ МНЕ, ЗАЧЕМ ТЫ ЯВИЛСЯ В НАШ МАЛЕНЬКИЙ ДОМ, ЭТО ТЕПЛОЕ, ПРЕКРАСНОЕ МЕСТО?