Государь Руси
Шрифт:
– Бьёрн сильный воин и хороший вождь. Люди идут за ним в бой. Люди идут за ним в поход. Но ты… ты ведь большего хочешь. Не так ли?
– Хочу, – нехотя согласился Ивар.
– И отец твой хотел большего. И я хочу. Мы особая порода людей. Сколько таких как ты у твоего отца? Один. А все остальные, что же? Дурные?
– Нет, – покачал головой Ивар.
– Верно. Нет. Они просто другие. Они живут иным и иного жаждут. Кто-то женщин, кто-то богатства, кто-то власти, кто-то славы… Но для нас это все так мелко. Не так ли? Это ведь просто инструменты… весла, с помощью которых мы гребем
– Гребем, – тихо согласился Ивар. – Знать бы куда.
– За горизонт.
– А что там, за горизонтом?
– А это важно? Если ты узнаешь, то что, опустишь руки? – Усмехнулся Ярослав. – Раньше я думал, что хочу тишины и комфорта. Я был очень сильно раздражен тем, как мне приходится жить в той лесной глуши, где я оказался. Ведь до прихода к Гнезду моя жизнь была совсем иной. Безопасной. Тихой. Сытой. Чистой. Комфортной. Чтобы перебрать на расстояние от Упсалы до Рима я тратил всего несколько часов. Перебирался через Атлантический океан за полдня.
– Разве это возможно?
– Да. Это возможно… это было возможно там, где я жил раньше. И я чуть ли не отчаялся, оказавшись в грязи. Но «чуть» не считается. Я начал барахтаться. Меня переполняла злоба и отчаяние на «несправедливость», учиненную по отношению ко мне. За что меня так наказали? Взяли и выбросили на помойку. Ведь даже дворец Василевса в Константинополе – убогая землянка по сравнению с тем, в каких домах я бывал раньше.
– Мне говорили, что первые месяцы ты жил в обычной землянке, что досталась тебе от старого военного вождя Гнезда, – усмехнулся Ивар.
– В которой просто кишели мерзкие насекомые. Из-за чего я спал по возможности за ее пределами с ужасом представляя наступление холодов. Но, как ты видишь – я не отчаялся. Я боролся. Придумывал себе цели и достигал их. Сначала маленькие. Потом большие. Но даже маленькие мне тогда казались едва ли достижимыми. Я даже тогда, отчаянно барахтаясь, плыл за горизонт. Да так и плыву. Зачем мне Саксония и Арнор? Да понятия не имею. Но для меня это просто новый вызов. Новая цель, находящаяся за горизонтом.
– Нет, друг мой. – Усмехнулся Ивар. – Не новая.
– Ты думаешь?
– Мне кажется, что ты живешь по какому-то плану… И в Александрию нас повел не просто так. Ты словно знал, что мы придем к тебе…
– Будущего знать никому не дано.
– Предсказатели с тобой бы не согласились.
– И часто они говорят правду? – Улыбнулся Ярослав. – Поверь – будущего еще нет. И каждый шаг, ведущий нас к нему, может быть совершен разными образами. Все может измениться в любой момент. Я не знал о том, что вы ко мне придете. Я не знал, что ко мне придут эти ребята. Это все – шаги по наитию.
– Не верится мне что-то.
– Да мне самому не вериться, – хохотнул Государь.
– Мне даже сказывали, что ты водишь за нос всех нас.
– Кого это нас?
– Тех, кого франки прозвали норманны.
– Вот как? И как же я вас вожу за нос?
– Пытаешься остановить набеги.
– Тебе самому не смешно, такие слова повторять? Я ведь сам возглавлял ваши походы.
– Да. Но набеги ведь действительно пошли на убыль. Вон, даже мои беспокойные братья осели.
– Я их заставлял это делать?
– Ты
– А они дети неразумные и своей головы не имеют?!
– Не злись. Так просто говорят.
– А эти балбесы не говорят, что я от набегов ваших долю приличную имею? Ведь через меня вы торг ведете. И чем больше набегов, тем больше мои доходы?
– Это я знаю. И оттого не верю этим словам.
– Но говоришь мне их.
– Кое кто из присоединившихся к походу думает именно так. И они воду мутят.
– Хотят свергнуть? Так мне какая разница? Давай созовем сходку вождей, и я сложу полномочия. Для меня они лишь обременение.
– Не горячись! Дураки не знают, что болтают.
– Если эти дураки так говорят, то как я смогу им доверять в битве?
– Не знаю, – покачал головой Ивар. – Я и сам им не очень доверяю. Ребята проверенные. Бывали в сече ни раз и ни два. Но несут какой-то бред. Боюсь, как бы мы не разругались после первых же успехов.
– У них есть вождь?
– Харальд.
– Очень радостно это слышать… – покачал головой Ярослав. – И что, эти ребята, что присоединились к нам под Бременом, тоже его мнение разделяют?
– По-разному. Но таких хватает. Ты славный конунг. Но ты – чужой. Ромеец. И ты воюешь не так, как мы привыкли. Как непосредственно в бою, так и походе. Это многих отпугивает. Это многих заставляет верить во всякие глупости, что про тебя болтают. И это может стать опасно.
– Я понял тебя, – хмуро произнес Ярослав.
– Рад, что ты услышал мои слова…
Глава 3
868 год, 13 июня, юго – запад Северного моря
Завершив дела в Бремене Ярослав повел свой флот дальше. На Британию. Однако его ждали и встречали не только союзные викинги…
Недалеко от берегов Фризии, блокируя проход к устью Темзы, «Великую армию» ждали корабли Уэссекса, Мерсии, Кента, Нордхамбрии [35] , Австразии, Аквитании и Нейстрии [36] . По тем временам – огромный флот, который ранее никогда не встречался.
Причина такого объединения была проста и очевидна.
35
Нордхамбре – больше известна под искаженным названием «Нортумбрия» (Northumbria). Была одним из королевств англов, вторгшихся вместе с саксами в Британию в V–VI веках. Название «Нордхамбре» (Nordhymbre) с языка др. англов переводилось как «К северу от реки Хамбре». Более поздняя форма – Northumbria – нередко вызывает неправильные ассоциации с «северной Умбрией» и ошибочно возводит название к римскому периоду. В самом конце римский период (начало V века) эти земли назывались Maxima Caesariensis. Как вы видите – никакой связи.
36
Австразия, Аквитания и Нейстрия к лету 869 года уже успели выделиться в самостоятельные государства.