Государь Руси
Шрифт:
– А если выиграем – конец им.
– Я беседовал со священником, что был на Вселенском соборе в Константинополе. И он видел и легион, и дружину Ивара. Допустим, он врет. А если нет?
– А если да? – Хмуро спросил Этельред. – Ты хоть понимаешь, что если мы испугаемся Уэльса, то не сможем собрать войска в кулак и Ярослав разобьет нас по отдельности? Ты это понимаешь? Есть у этих воинов кольчуги или нет – не важно. Потому как собрав в одном месте разом в несколько раз большее войско мы сможем просто задавить их числом. Они простые люди. Или ты считаешь, что им помогут кольчуги, когда на них со всех сторон будут наседать наши воины с копьями да топорами?
– Твои слова, да богу в уши, – покачал головой Альфред. – Но я склоняюсь перед
– Так-то лучше, – смягчился Этельред.
Посол же Мерсии очень задумчиво посмотрел на этих двоих. Он не мог сообразить – правду ли говорит Альфред и в Уэльсе задумали что-то дурное или это просто очередная игра их в борьбе за престол. Но если игра, то какая? Чего добивался Альфред? А если не игра? Встретить на поле боя полторы – две тысячи воинов в кольчугах – удовольствие ниже среднего. Да, и Уэссекс, и Мерсия, и Восточная Англия поднимут свое племенное ополчение. А это – огромное войско. Плюс дружины уважаемых людей. Но если и удастся таких супостатов победить, то крови прольется – ужас сколько… и сможет ли Мерсия после этого устоять под ударами Нортумбрии и правителей Уэльса, которые без всякого сомнения налетят на нее как стервятники? Вопрос… большой вопрос…
Часть 3. Ночь Скорпиона
Джордж, если я смогу добраться до тебя на твоей собственной кухне, я смогу добраться до тебя где угодно.
Глава 1
868 год, 2 мая, Каттегат
Государь Руси Ярослав свет Феофилович вновь был вынужден отправиться в поход. Хотя ему это было категорически поперек горла, но доверять столь важный поход он не мог никому. Слишком сложна была геополитическая обстановка. Слишком остро стоял вопрос и с викингами, и с церковью, и с местными правителями Британии. Да и вообще – на Ярослава смотрел весь мир. Снова… Ну, может быть не весь, но весь запад Евразии без всякого сомнения.
И вот – Каттегат.
Он прибыл сюда на двадцати пяти больших джонках.
Частью на тех, что ходили к Александрии и Иерусалиму, частью – новых.
Наш герой не стал особенно выделываться в этом плане.
Бьёрн сделал первую джонку. Причем делал по пусть и примитивным, а чертежам. А потом, просто начал гнать «копии», когда стало ясно, что, в принципе, сойдет «корытце». Понятно, не один в один. Но плюс-минус «тапок» выходило, а больше и не требовалось.
Со своим «Великим морским змеем», конечно, же, он так не поступал. Там тоже чертеж сначала нарисовали. Потом сделали пропорциональную модель. Поигрались с ней в «бассейне», экспериментируя над тем, как он держит поток воды и вообще – общее сопротивление движению. Потом проверили стойкость конструкции на кручение, сдавливание и излом. Поправили чертежик. Еще раз модель построили. Еще раз помучали ее. Еще раз. И только после седьмой модели решили строить полноценный корабль. Но и тут все не так ладно оказалось. Такелаж ведь с рангоутом на малой модели не отработаешь. Вот и пришлось возиться уже полном размере.
Но так был построен скилевэг-рассекатель, как Ярослав назвал новый тип корабля. Считай малый клипер. А русские джонки хоть и по чертежам делались, но проектировались скорее на глазок, чем по экспериментам и расчетам. Да, для второго поколения джонок наш герой уже затеял такую же процедуру. Но они пока проходили лишь стадию экспериментов над пропорциональной моделью.
Впрочем, даже такие джонки, что наш герой вывел в море, были прорывом на фоне местных кораблей. Крепкие, мореходные, вместительные. На взгляд викингов – слишком медленные. Да и парусов избыточно. Но при подходящем ветре они не сильно уступали драккарам по ходкости, зато в боевом плане представляли собой нечто категорически опасное и сложное для захвата. Из-за высокого борта, устойчивости и вместительности.
Как
32
Опираясь на традиции поздней Римской Империи, Ярослав применял их систему нумерации и именования легионов. Номер легиону присваивал по порядку внутри региона формирования. Например, 1-ый и 2-ой Македонские легионы, 1-ый Армянский, 3-ий Египетский и так далее.
Первоначальное желание их новичков и ветеранов перемешать равномерно было Ярославом нещадно отброшено. Все-таки важное дело ждало впереди. Поэтому 1-ый легион был укомплектован лучшими из лучших, но имел уменьшенный состав. Четыре центурии легионеров, две саггитариев, одна фундиторов и одна матиариев. Без артиллерии. Просто потому что задач для полевой артиллерии пока не было никаких. Ну и, само собой, без кавалерии, которую так далеко перевозить было очень сложно. Итого восемьсот строевых. Плюс полторы сотни бойцов тылового обеспечения.
Остальная же пехота, каковой насчитывалось больше двенадцати сотен, была сведена во второй легион. Плюс отдельные отряды конницы.
Войск у Ярослава по местным меркам оказалось очень много. Большинство, конечно, бестолковые новички. Но строевую подготовку освоили, из-за чего серьезно превосходили любых ополченцев в большом бою. Но, в любом случае брать их на войну не было никакого смысла. Тут и тыл нужно было как-то укреплять из-за беспокойства, идущего от племен балтов. И более тысячи хорошо организованных рабочих рук на том же строительстве дороги или канала требовалось. В общем – чем занять их Государь нашел без всяких проблем, чередуя полезный труд с тренировками и упражнениями. Даже конницу. Все в дело. Никто не простаивает без дела…
Так вот – первый легион вольготно расположился на двадцати пяти кораблях, заполненных большим количеством боеприпасов и провианта. Ярослав опасался того, что война может затянуться. Поэтому готовился. Стрелы, спики, снаряды для пращи, ручные зажигательные «гранаты», сулицы и пилумы. Все это имелось. Причем в избытке. Даже запас нормальных плюмбат он взял на всякий случай, тем более что производство их удалось возобновить. Ведь после Иудейского похода у него появился доступ к большому количеству свинца через греческих союзников. Плюс щиты в значительном количестве, запасные комплекты доспехов и прочее, прочее, прочее. Ярослав прихватил даже сариссы и те щиты, что делал для них. Мало ли? Ситуации бывают разными. Поэтому он старался подготовиться к любому повороту событий.
Взял он и лошадей. Минимально. Ровно столько, чтобы тащить обозные фургоны. Причем лошадок помельче, чтобы перевозить попроще. Обоз он тоже загрузил на корабли. Частично разобрав и убрав в трюм джонок. Однако в случае необходимости он мог все эти фургоны и походные кухни довольно быстро извлечь из трюма, собрать и запрячь в них лошадей приводя в полную боевую готовность.
Так или иначе, но его корабли выглядели чрезмерно наполненными. Трюмы их были забиты под завязку, пусть и не самыми тяжелыми, но объемными вещами, а люди ютились на верхней палубе и в надстройках. Не удобно. А что делать? В отличие от похода в Египет или Иудею здесь было очень сложно предсказать даже примерно узор войны. И нужно быть к ней готовым. К любому ее развитию.