Граф Лазарев. Том II
Шрифт:
— Что ж, вы сами этого сказали. Мой защитник — Кевнар.
Воцарилась тишина. Глаза судьи, да и всех остальных, округлились, как блюдца. Анна побледнела.
Кевнар? Кто такой Кевнар? Я в очередной раз почувствовал себя человеком, которому никто ничего не рассказывает. Судя по шоку присутствующих, это имя здесь известно. Какой-то беглый маг, скрывающийся в лесу, знаменитый воин? А может, и вовсе тролль? Боюсь, тогда Анне придется несладко.
Наконец, судья не выдержал.
— Что?! Это же против правил!
— Разве? Анна сама сказала, что готова драться с любой тварью, лишь
Блэйд молчала, но я видел, каких усилий ей стоит сохранять спокойствие.
— Что происходит? — шепнул я. — Один-то бой ты уж как-нибудь выиграешь.
Анна коротко посмотрела на меня, но не ответила.
— Так как, господин судья, вы принимаете моего защитника? — настаивал Койр.
Я видел, с какой неохотой судье, который, похоже, уже успел проникнуться к нам сочувствием, даются эти слова, но он все же выдавил:
— Принимаю. Вы в своем праве. Формально все условия соблюдены.
Старик удовлетворенно улыбнулся.
— Анна Блэйд, суд удовлетворил ваше требование испытания поединком. В виде исключения, из уважения к вашим прежним заслугам и из-за выдающейся силы вашего соперника, бой будет всего один. Вы будете сражаться, пока не погибнете или не победите. В случае последнего вы и те, кого вы взяли под свою защиту, станут свободны. Ваш противник — Кевнар, именуемый также Стражем, чудовище леса.
— То, от которого ты однажды так трусливо убежала, — дополнил Койр.
Я потрясенно уставился сначала на судью, потом на Анну. Так вот почему она белее мела! Мы с Григорием синхронно переглянулись и выдали:
— Да блин!
Глава 18
— Все-таки план у тебя был хреновый.
— Лазарев, ты можешь замолчать, и без тебя тошно?
— Не дождешься! У меня есть полное моральное право тебя изводить. Кто меня во все это втянул?
Под конвоем оборотней мы двигались уже часа четыре. Логово чудовища, кем бы оно ни было, располагалась далеко от города. Впрочем, неудивительно: располагайся оно близко, я стал бы сомневаться в умственных способностях хвостатых.
Намного быстрее было бы выдать мне коня, а оборотням принять свой звериный облик, но к этому способу прибегнуть не пожелали. То ли боялись, что на Инцитате я попробую удрать, то ли сочли, что в этом случае процессия будет выглядеть недостаточно солидно. Так что у нас с Анной, которых торжественно вели по лесу, образовалась масса свободного времени. Тратили мы его в основном на то, чтобы запинаться о ветки и чертыхаться себе под нос, когда сковывающие наши руки легкие цепи не дают удержать равновесие. Впрочем, лично я нашел себе более интересное занятие. Я безжалостно доставал Блэйд. И делал это целенаправленно и с полным осознанием того, что ей и так плохо. Я был зол.
— Я говорил тебе, что пора закончить говорить загадками? Вечно все решать самой, со мной не советуясь? Я говорил тебе связаться с Императором, но нет, мы слишком гордые и упертые! «У меня
— Суд поединком был отличной идеей.
— Ну да, ну да. Отличная идея — драться с бесконечной толпой по очереди. На что ты вообще рассчитывала?
— Лазарев, перестань, никакая толпа бы на меня не полезла. Думаешь, весь клан мечтает отправиться с поединка прямиком к целителям? Двое, может быть, трое из элиты клана, которые особо меня невзлюбили. Трой, возможно, его брат, и Койр, и то насчет последнего я не уверена. Мог бы и поберечь свои старые кости. Я бы справилось.
— Да, вот только твой замечательный план почему-то провалился, — резюмировал я.
— Кто же знал, что Койр окажется таким подлецом. Сначала подкупит Федора, а потом воспользуется лазейкой в законе.
— Ага, конечно, Койр у нас виноват, а не твоя недальновидность. Как вообще можно было додуматься позволить выставить на суд поединком вместо себя чудовище?!
— Формально он ничего не нарушил. В законе и правда сказано, что выбрать можно любого, кто не ответит отказом на призыв. А бессловесный монстр отказом ответить не может. Да еще и я сама согласилась сражаться с любым, кого мне предложат.
— И теперь из-за твоей глупости мы оба умрем.
— Наконец-то, — донеслось с плеча.
— Заткнись, Каладрий! — хором ответили мы с Анной.
Сопровождал нас отряд из шестерых вервольфов в парадных мундирах и лично Трой. Похоже, эта почётная обязанность в нормальное время должна была лечь на плечи главы клана, но за его отсутствием перешла на сына. Ну или просто на кого-то из высокопоставленных вервольфов, кто не сумел отбрехаться. Сомневаюсь, что Август или Койр согласились бы тащиться пешком в такое путешествие, даже при несомненном желании последнего позлорадствовать. Все оборотни, кроме одного, смотрели на нас недружелюбно: в последний момент с нами напросился Йоро, тот самый то ли телохранитель, то ли просто друг молодого Дорйона. И тайный воздыхатель Анны, как я успел понять.
— Граф Лазарев, как вам не стыдно! — укорил меня Йоро. — Если Анна проиграет бой, даже не пав от зубов чудовища, она будет казнена, а ее имя опозорено. Вместо того, чтобы посочувствовать своей подруге, вы донимаете ее своими мелкими проблемами!
— Меня, вообще-то, тоже убьют, если вы не забыли, — резонно возразил я.
— Подумаешь, — отмахнулся Йоро. — Вы-то опозорены не будете. Смерть это всего лишь смерть.
— Как он смеет, — возмутился Каладрий. — На святое покусился.
За последние десять минут процессия ускорилась. Кажется, мы приближались к цели.
— Раз ты так мной недоволен, мог бы вообще не идти, — буркнула Анна. — Это не твой бой.
— И бросить тебя один на один с монстром? Ну вот еще. Кто-то же должен вытаскивать нас из жопы, в которую мы по твоей вине угодили.
Действительно, право на суд поединком объявлял не я, а потому и драться был не обязан. Более того, мне пришлось упрашивать судью позволить мне помочь Анне в бою, обычно подобное не практиковалось. Но о том, чтобы отправить ее одну, не могло быть и речи. Женщин я в беде не бросаю, даже если у них есть хвост, острые уши и несносный характер.