Грайлок 2: Безгрешных нет
Шрифт:
– Не ищите, - посоветовал Морт.
– Я только что толковал о чудесах, так вот: наши спутники чудесным способом исчезли и отыщутся только чудом. Не торопите чудеса, они этого не любят, дайте событиям развиваться своим чередом. Кстати, если люди пропали, то фургон, по крайней мере, на месте?
– О да, - Эльвас был рад угодить хоть чем-то, - он здесь, под надежной охраной.
– Пусть все, что внутри, перетащат в покои лорда.
Морт прикинул: они везли запас провизии, будет чем прокормиться тем, кто прячется в тайной галерее. Пока Весельчак отдавал распоряжения и грозил
Здесь, в окруженном стенами дворе, ветра не чувствовалось, но белые облачка резво бежали над головой, их нес холодный ветер, овевающий Текейскую скалу.
Наконец Эльвас возвратился к ним, рыцаря сопровождали гремящие блестящими доспехами воины.
– Это наш конвой, - кивнул в их сторону Весельчак.
– Храм поблизости, лошадей брать не придется. Ну что, отправимся, во имя леса?
Солдаты отперли ворота и, едва два десятка человек с оружием наготове вышли наружу, створки позади них сомкнулись - по мнению Морта, чересчур поспешно.
Перед ними расстилалась площадь. Когда-то на этом месте шумел рынок, продавались товары со всех концов Джагайской империи, но уже давно площадь использовали совсем иначе - здесь Хокси раздавал неимущим дармовую похлебку и лепешки. Сейчас на грязных камнях выложили рядами джагаев, казненных королем Эдинором, между тел бродили закутанные в черное тряпье женщины, отыскивая родных. Над площадью выписывал круги крупный ворон. Может, его привлекла добыча, ведь вороны питаются падалью? Но нет, птица не делала попыток опуститься к мертвецам, она снова и снова, расправив черные крылья, проносилась над головами женщин.
Когда заскрипели ворота, джагайки подняли головы и уставились на чужаков. Морту от этих взглядов сделалось не по себе, остальные наверняка чувствовали то же самое. Они поторопились скорее убраться с площади, обогнули двор, который окружала старая стена и ров - пересохший, на три четверти засыпанный мусором.
Потом прошли под выступающим над площадью помостом, с которого императоры некогда обращались к народу, и достигли глухой стены, ограждающей императорскую резиденцию с тыльной стороны. За стеной находился мертвый сад.
– Здесь будет безопасней, - бросил через плечо возглавляющий шествие Эльвас.
– Мы направляемся в сторону квартала карликов.
– Они называют себя истинными людьми, - бросил Морт.
– Как ни называй, с их стороны, надеюсь, нам ничего не грозит. И джагаи сюда не суются.
Дальше улица шла под уклон. Текея, увенчанная башней золотого мага, была позади, и громадная тень накрывала эту часть города. Звуки шагов звучали глухо, они отражались от стен домов, зияющих пустыми отверстиями окон. Движение сопровождалось многоголосым эхом, и если закрыть глаза, могло бы показаться, что отряд, идущий за Весельчаком, очень велик. Но на самом деле их было
Вот и храм - приземистое древнее строение, сложенное из грубо отесанных серых камней Текейской скалы.
– Маленький, - пробормотал Эльвас.
– Маленький домик. Но, говорят, вниз от него идут подземелья. Они тянулся на тысячи шагов…
Его слова повисли в воздухе и словно умерли, погребенные под шепотом и шорохом, порожденными эхом.
Двери храма были как всегда приоткрыты, в темном проеме дрожали отблески священного огня.
– Может, там хотя бы теплей, - поежился один из элерийских воинов. Чужеземец кутался в плащ, но озноб его разбирал скорей от тревоги, чем от холодного ветерка.
Аганей решительно шагнул к входу и исчез в темноте, Морт и остальные последовали за лордом. Внутри было в самом деле теплее и слегка тянуло гарью. Помимо неизменного очага в дальнем конце, зал освещали четыре костра, разведенных посередине, на каменных плитах. Покрытие пола было истерто за века существования храма до зеркального блеска и отражения языков пламени сновали под ногами вошедших. Навстречу Аганею из полумрака выступил жрец в красном. Морт разглядел, что это дряхлый старец. Еще бы, те, кто помоложе, погибли в сражении, а если кто и уцелел - должно быть, прячутся по темным углам и точат ножи.
– Ты!
– каркнул красный.
– Лорд-предатель! Ты имел наглость явиться к священному пламени, в это святое место!
– А может, он пришел покаяться?
– осведомился Морт.
– Пусть войдет, - донеслось из-за колонн, оттуда, где дрожал огонь костров.
– Любой имеет право войти в храм и поглядеть в пламя. И уж тем более, повелитель Джагайи.
Дрожащий сиплый голос свидетельствовал, что тот, кто говорит из середины зала, тоже стар.
– Он уже вошел, - отступая, буркнул жрец, встретивший у порога.
– Моя воля, ему бы не уйти отсюда так же просто.
Аганей двинулся к кострам, элерийцы жались за его спиной. Это место вселяло в них страх. Морт прибавил шагу, и поравнялся с лордом. В центре зала они остановились. Между догорающих костров стояло кресло с высоченной спинкой.
Сидящий в нем походил больше на мертвеца, чем на живого человека - дряхлый изможденный старикан. Красные отблески священного огня бродили по его щекам, но в многочисленных морщинах пряталась темнота.
– Что угодно подобному Солнцу в этом месте?
– прохрипел старец.
– Я не подобный Солнцу, - мотнул головой Аганей, - так вышло, что я замещаю его.
Беру огонь в свидетели - я не хотел этого нашествия… Я пришел с миром.
– А эти воины в блестящих латах - они тоже пришли с миром? Как быстро изменились их намерения, - морщины поползли в стороны, старикашка в кресле широко улыбнулся.
– Еще вчера они хотели совсем другого.
– Тем не менее, я пришел поклониться огню, а также попросить совета и помощи у старшего в этом храме.
– Ну, я теперь старший, - старик уже не ухмылялся.
– Прежде я был старшим лишь годами, теперь и обязанности археона лежат на мне. И мой долг - чинить вам отпор…