Грайлок 2: Безгрешных нет
Шрифт:
В углах зашевелились тени. Несколько дряхлых стариков в красном, стоящие у стены подле очага, вытащили ножи. Они вряд ли могли представлять серьезную опасность для хорошо вооруженных крепких элерийцев, но были готовы умереть по слову верховного жреца.
– …Но я слишком слаб духом и плотью, - уныло закончил археон.
– Подходящий глава слуг огня для нынешнего печального времени. Бессильный глава бессильного ордена.
– Братья сойдутся со всего Грайлока, чтобы отомстить за святотатство, - выдохнул старик, что встретился у входа. А может, и нам посчастливится напоследок послужить огню сталью.
–
– Я хочу поклониться огню и просить наставления, как мне помочь моей несчастной стране, - сказал Аганей.
– Ну так кланяйся, - предложил дряхлый глава красных, - огонь перед тобой.
Незачем даже идти к очагу, хватит и этих костров у моих ног. Кланяйся передо мной, а я полюбуюсь.
Морт лишь теперь разглядел, черные завитки, покрывающие каменный пол. В кострах жгли пергамент, оттого и пахнет здесь непривычно. Жрецы уничтожили какие-то записи, так надо полагать. Пока он размышлял, Аганей, бряцая кольчугой, опустился на колени перед креслом в котором расположился археон, и склонил голову. Старик некоторое время глядел на устремленную к нему макушку лорда, затем проскрипел:
– Довольно. Можешь подняться с колен. Огню угодно любое поклонение, он равно принимает и благородное дерево, и навоз, все питает его. Если ты можешь послужить огню, то огонь примет эту службу. Говори.
Аганей обернулся и посмотрел на Эльваса, тот верно истолковал взгляд и велел своим людям выметаться из храма. Те были рады оказаться на холоде, но подальше от чужого божества.
Когда элерийцы, за исключением Эльваса, оказались снаружи и не могли слышать, лорд принялся - уже в который раз - сбивчиво пересказывать историю своего невольного предательства, старик слушал, качал головой… Длинная седая борода шевелилась на его груди, покрытой красными складками, в бороде играли отсветы пламени. Морт подумал, что еще пять-шесть раз, и Аганей сможет изложить этот рассказ вполне гладко и связно. Он уже потренировался, объясняя дело жене, так что теперь получается лучше.
Наконец лорд закончил и уставился на старика. Археон молчал.
– Эльвас, повторите то, что сказал нам в опочивальне императора.
– Не буду, - помотал головой рыцарь, - кто-нибудь меня непременно выдаст. Не нужно было вообще упоминать…
– Тогда приблизься и скажи тихо, - предложил археон.
– Огню важно все.
Элериец тяжко вздохнул, прошел между догорающих костров и пошептал на ухо археону. Он был краток, прошептал несколько слов, поспешно отступил за спины спутников джагаев, и уже оттуда громко объявил:
– Это чистая правда, клянусь чем угодно!
– Итак, вы двое высказались, - старик покачал головой, потом устремил взгляд на Морта. Глаза у него были черные, удивительно живые на испещренном морщинами иссохшем лице.
– А ты? Что скажешь ты?
– Лишь одно. Мы решили прийти сюда еще до того, как господин Эльвас сделал свое признание. Лорд Аганей явился не из страха, а потому что желает спасти то, что возможно.
– Только это?
– старик удивился.
– Я ждал иного признания. Я, знаешь ли, стар, очень стар, я помню самого Вентайна. Охо-хо… быть может, я последний,
Морт молчал.
– Может, ты тоже скажешь мне на ухо?
– сделал новую попытку археон.
– Нет?
Морт пожал плечами.
– Да, я помню, как выглядел Вентайн… - прошелестел старец, - но, раз ты не желаешь мне больше ничего сообщить…
Старик сделал паузу, но Морт и теперь не произнес ни слова.
– …Тогда скажу я. Старики болтливы, вот и я расскажу вам одну длинную историю…
– Длинную?
– пробормотал Аганей.
– Но у нас мало времени. Если явятся Ожидающие…
– О да, они явятся!
– старик кашлянул, должно быть, так он смеялся.
– Они непременно явятся, и очень скоро! Я сам послал к ним гонца, в их лагерь под Байвенной! Это мой долг, как археона. Да, да. Мы снарядили Леотана, ему шестьдесят два года, но он еще крепок и выдержит дорогу. Леотан оставался самым молодым здесь, в нижнем храме, его мы и послали к Ожидающим. На последней лошадке, да. Так что Ожидающие явятся. Но выслушать меня вам придется.
Аганей посмотрел на Морта - он думал, что следует спешить, а противный старикашка тянет время. Морт пожал плечами - без согласия упрямого археона они ничего не добьются, придется стоять и слушать.
– Я расскажу вам о прежних днях. Быть может, я последний, кто это помнит, - дребезжащим голосом завел красный.
– С моей смертью все забудется, а так хотя бы еще кто-то будет знать эту историю.
Аганей тяжело вздохнул.
– Моим отцом был археон Веолодий, - заявил старец.
– Я слышал, Веолодий был очень толстым, - пробормотал Эльвас.
– Это верно, я не похож на него, - согласился археон.
– Отец был сильным и властным человеком. Служение огню привлекает сильных. Ты, чужеземец, не задумывался, почему так? Нет, конечно, ты же служишь лесу, а лес принимает всех.
Иное дело - огонь. Он влечет сильных, неспроста Ирго Ужасающий избрал огонь и заключил союз с красными жрецами. Мало-помалу огонь в крови иргидов угасал, мужчины его слабели, но рядом с престолом всегда находились красные, которые были сильны, поскольку пополняли ряды ордена теми, в ком живет сила. Только таких, сильных, говорю я, влечет огонь. Позже я скажу и о причинах такого обстоятельства…
Аганей снова тяжело вздохнул - придется слушать еще и историю ордена красных, вдобавок к истории иргидов. Старик тем временем продолжал, не обращая внимания на то, с каким недовольством лорд принимает его рассказ.
– Когда императоры Джагайи ослабели духом, красные жрецы стали приобретать все больше власти. А как же иначе? Они всегда были у трона, а власть, такая штука, которую всегда перехватит сильный. Мой отец был очень сильным человеком. При последних прямых потомках Ужасающего правили не императоры, а археоны, и мой отец приложил немало стараний, чтобы закрепить этот порядок. Но в душе Вентайна будто проснулся его великий предок, Вентайн отстранил наших братьев от управления империей и в этом самом храме пролил кровь лучших из них, чтобы завладеть Отцом-Солнцем. Вы, джагаи, знаете, о чем я говорю, а ты, чужеземец…