Грешные дела

Томас Райннон

–  Яд.

Аврора отступила назад, потом ещё раз, пока не упала в кресло. Вопросы срывались с губ, но она не выпускала их при виде агонии на лице королевы.

–  Это должна была быть ты! – королевы выплёвывала каждое слово, словно слова приносили ей больше боли, чем всё остальное. – Они сделали это для тебя. Если бы ты ела фрукты… Если бы не кормила моюдочь…

–  Я не знала, - слова царапали её горло. – Кто… Ктомог…

–  А ты как думаешь? Повстанцы много лет пытались нас уничтожить!Тывидишь теперь? Видишь, на что онипойдут?

Она

вспомнила слугу, которого видела во время танца. Парень с каштановыми волосами, что нёс тарелки на столы знати. Нет. Нет, это не он. Но она не могла гарантировать.

–  Я убью их всех! – лицо королевы оставалось ледяным. – Я вырву их из укрытий исожгу,и заставлю пепел кричать! И тыбудешьсмотреть! Ибудешьулыбаться и быть благодарной за всё, что мы для тебясделали!

–  Чтопроисходит?–горлоАврорызаплывало.–Свадьба…

–  Будетчерез два дня, как и оглашено. Думаешь, мы позволим им выиграть? – дикость мелькнула вглазахАйрис, но она вновь сдержала её. – Если бы это зависело от меня, ты была бы брошена собакам! Если бы я решала, то мы бы отменили этот фарс и должным образом оплакали бы мою дочь! Но как ты заметила, я ничего не решаю!Тывыйдешь замуж за Родрика! Ибудешьулыбаться и благодарить мир за всё, что тебе дано. Икогдаты придёшь на похороны моей дочери, тыбудешьсмотреть на тело убитой своими руками.Поняла?!

Аврора не ответила.

–  Тыпроклята. Я знала, что ты не принесёшь ничего, кроме разорения, - она ушла такбыстро,почтиубежала.Дверьзахлопнулась,истражникзакрылеё,вновьзапираяАврору.

Её ноги подкосились, онарухнулана пол. Её голова ударилась о стул, и её пронзило тупой болью. Она не знала, как долго сидела,глядяна дверь. Ветер выл снаружи, посылая весенний дождь в окно. Аврора немоглаперестать представлятьдевочку,котораязаглянулаза дверь и смотрела вверх огромными любопытными глазами, она едва доставала её до живота... а потом её рвало кровью, она вопила и кричалаотболи, падала на бок, мёртвая, без звука… Это предназначалось ей, и она дрожала, чувствуявину.Вину и грязное, отвратительное облегчение, что не съела, что жива, как говорил каждый мирскойзакон.

В какой-то момент она почти уснула – и проснулась в холодном поту.

Она вскочила на ноги, игнорируя дрожь, которая скользила сквозь неё, волосы, прилипшие к шее и щёкам. Онаникогданичего этого не просила. Люди умирали, и это была её вина, но она ничего не просила. Они ждали спасения от неё, а что онамогла?Она улыбалась и кланялась, играла, и теперь Изабель умерла, а её мать немоглагоревать. Кто сказал, чтокогдаАврора станет королевой, у неёбудетбольше власти, чем у Айрис теперь? Алиссайния не изменится через десятилетия. Она не хотела ждать голод, убийство, страх, жестокость короля и месть повстанцев, смерти невиных. Если онабудетсидеть и ничего не делать, всёпродолжится.

"Всегда есть выбор", - говорил Родрик.

Он верил в неё. Вера в то, что она – подарок, что вместе они сделают мир лучше. И это его награда. Он любил Изабель, и теперь она умерла, а Аврора была жива, и ничто не стало так, как должнобыть.

Она хотела его видеть. Хотела извиниться, успокоить, что-то сделать. Не хотела, чтобы он был один.

Она поспешила через комнату

и постучала дверь. Загремел замок.

–  Пожалуйста,откройте!

Щёлкнул замок, стражник открыл дверь. Он сердито посмотрел на неё из-под тяжёлых бровей, но выражение лица смягчилось, когда он увидел её.

–  Принцесса? Чтослучилось?

–  Я хочу видетьРодрика.

–  Вы должны оставатьсятут.

–  Прошу,- она ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. – Я знаю, что король и королевахотят,чтобы я былатут,но я должна увидеть Родрика.Пожалуйста.

Стражник смотрел на неё долгим взглядом. Жалость отразилась на его лице. Он кивнул.

–  Конечно, принцесса. Несколькоминут.

Её благодарность выступила слезами на глазах. Она медленно выдохнула, пытаясь унять стук сердца.

–  Спасибо.

Стражник провёл Аврору в другое крыло замка, незнакомое, далёкоеотеёкомнат.Она постучала в толстую деревяннуюдверь.

Ответа не было.

–  Это комната Родрика? – спросилаона.

–  Да,принцесса. Онакивнула.

–  Спасибо. Я на мгновение, - дверь скрипнула,когдаона открыла её и проскользнула внутрь. Он закрыл её за нею сглухимстуком.

Комната была большой и аккуратной, с красными шторами и несколькими украшениями. Выбивался из всего только Родрик. Он сидел на полу в центре комнаты, держа в руках книгу. Держал так крепко, что гнулись страницы.

–  Родрик?

–  Я собирался дать ей это. Перед свадьбой. Но теперь немогу,- его горе было таким сильным, что Аврора чувствовала его ввоздухе.

"Я сделала это, - подумала она. – Я позволила этому случиться".

–  Я сожалею, Родрик, - слёзыжглиглаза.– Мне жаль. Изабель была… Я не могу поверить…

–  Она былатут,- сказал он. Вся радость, оптимизм пропали из его голоса, сделав его тусклым, монотонным. – А теперь она ушла. Как? На самом деле ничего не имеет смысла?

–  Ничто не имеет смысла, - она опустилась на колени рядом с ним, их тела были в нескольких дюймах друготдруга. И слишком большой мысленный разрыв. Она положила руку ему на плечо, но даже теперь чувствовала себя слишком далёкой, словно он был там,кудаона немогладотянуться. – Всё пошло не так, - её голос дрогнул.–Янехотела,чтобыэтослучилось.

–  Кто-то пытался отравить тебя. Это не твоя вина. – но она знала, что её. В конце концов, она дала Изабель еду со своей тарелки,когдаеё снова и снова предупреждали, что люди готовы причинить ей боль. Все они были правы, а она –глупаи слепа.

–  Я должна была подумать… Я сделала всёнеправильно. Родрик покачалголовой.

–  Это не твоя вина, - повторил он. – Мне жаль, принцесса. Мы должны продолжать. Мне просто нужно немноговремени.

Он говорил так запутанно, так виновато, что она должна была воспользоваться моментом, чтобы дышать и не упасть, прежде чем заговорить.

–  Тыне должен делать это сам. Почему? Почему надо делать вид, что всё хорошо? Он уставился на книгу в своихруках.