Грешные дела
Шрифт:
Дверь не открывалась до того момента, как солнечные лучи заглянули в окно.
Король зашёл со своими стражниками.
– Аврора, -улыбнулсяон, словно им предстоял всего лишь обыкновенный завтрак или простой разговор. – Надеюсь, ты хорошо спала. Сегодня великий день! – он дружески похлопал её поплечу,но большой палец почти вжался в горло. –Ну,как, готова ксвадьбе?
– Да, Ваше Величество, - её голос едвадрогнул.
– Отлично, - промолвил он. – Отлично. Ну что же, хорошо, что ты готова,будешьхороша перед толпой. Стража, отведите принцессу
Она опустилась в реверансе, пытаясь дышать сквозь стиснутые зубы. Притворяться было проще теперь, когда она решилась и знала, чего хочет. Один стражник взял её за руку, остальные шли так близко, что она чуть не упала, пытаясь идти в ногу с ними, когда они спускались по винтовой лестнице и шли по пустым коридорам мимо королевских палат.
Стража закрывала двери изнутри и снаружи. Они стояли за ширмой, когда посторонняя девушка облачила её в свадебное платье. Они нависали над плечом, когда горничная поправляла волосы. "Улыбайся, - повторяла она себе.
– Продолжай притворяться. Выждай".
Кто-то резко постучал в верь, и стража открыла её. Вошёл принц Финнеган, и Аврора заставила себя оставаться спокойной, но горло в панике сжалось. Что-то пошло не по плану? Или он собирается её предать?
– Яхотелбы поздороваться с принцессой, - сказал он, обращаясь кстражнику,который нависал над нею. – Пожелать ейудачив самый радостный день, - стражник кивнул,иедваонотошёл,ФиннегансхватилрукуАвроры.–Выпрекрасны,Аврора.
Стража внимательно за ними наблюдала. Она опустилась в реверансе, позволяя локонам упасть на глаза.
– Я купил тебе подарок, - ожерелье скользнуло по пальцам его свободной руки. Маленький серебряный дракон свисал с цепочки, раскрыв крылья и запрокинув голову в молчаливом рёве. Свет отражалсяотэтой хрупкой, но грозной детали, создавая иллюзию водной ряби. Егоглазасветились красным. – Небольшая побрякушка из моего королевства. Это покажет всем, кто егоувидит,что ты – истинный друг Ванхельма, и мой тоже, - он говорил ласково и небрежно, но намерения были вполне уверенными. Носи – и онузнает,кто она. Запечататьсделку.
– Ямогу…
Она кивнула, слишком напряжённая, чтобы говорить. Он обошёл её, отбросил волосы в сторону, позволяя рукам задержаться на затылке, и застегнул замочек. Дракон был удивительно тёплым. Он замер прямо над сердцем.
– Тебеидёт.
Она присела в ещё одном реверансе.
– Благодарю задоброту.Это… Поразительнокрасиво.
– Да, но не так, как ты, - он поднял её руку к губам и поцеловал. Пальцы обвились вокруг внутренней стороны её ладони, и что-то упало в еёруку.Его улыбка была такой озорной. Принц выпустил её руку и сделал шаг назад. – Наслаждайся этим днём. Ябудусчитать мгновения до нашей новойвстречи.
– Этобудетпрекрасно, - пробормотала Аврора, пытаясь спрятатьзаписку,которую чувствовала в своей руке. Он нужен ей, подумала она,когдаон поклонился перед уходом. Он был отвратителен в том, в чём прекрасен Родрик, но, может быть, чтобы поступить правильно, она тоже должна быть отвратительной. Она засунула записку под толстую жемчужную ленту на еёталии.
Королева появилась через несколько минут. Она была
– Тыпрекрасно выглядишь, дорогая, - она провела рукой по локонам Авроры, а голос звучал почти печально. –Ты будешьвеликолепнойневестой.
Аврора смотрела на своё отражение. Её кожа была бледной, страдальческой и белой, скрываясь за золотом волос. Идеальная трагическая принцесса. Не совсем счастливый конец.Может,люди незаметят.Или,может,не подумают об этом. Пока не получат очередную историю.
Один из стражников твёрдо взял её за руку.
– Пора идти, принцесса, - сказал он. Она кивнула, и конвой вывел её в коридор. Она опустилаголову,позволяя локонам скрыть лицо. Сердце билось слишком сильно. Мир был резким, ежесекундно изменялся, но стража не оставила ей места, чтобы дышать, и толкала вперёд. Стоило моргнуть – и она оказалась в прихожей замка, и корольобнялеёзаталию,апальцывпилисьвживот.Онапыталасьотогнатьдрожь.
– Пойдём, дорогая, - сказал он с той же голоднойулыбкой.–Тыстанешь одной из
нас.
Отвращение комом застряло в горле, и она прикусила губу, пытаясь поймать
чувство, которое сможет использовать. Не беспомощность. Злость. Кровь шумела в ушах, заглушая замечания стражи, рёв толпы и музыку, что проникала сквозь дверь.
Она чувствовала, что идёт вперёд и выходит на солнечный свет. Пятна прыгали перед глазами. Огромная толпа собралась на площади, залезла на крыши, заполнила улицу, но они были куда дальше, чем в прошлый раз, когда Аврора стояла тут, отделённая от королевской семьи и рядов благородных гостей стеной стражи. Она посмотрела на толпу и увидела парня, который, может быть, был Тристаном, но он оказался слишком далеко, чтобы она была уверена. Она оторвала от него взгляд. Он не часть этого.
Родрик стоял на вершине лестницы, под аркой из роз, что выглядела так, словно сошла с картинки в книге. Он не обернулся, чтобы посмотреть на неё, когда она приблизилась.
Она взяла его заруку,касаясь пальцев, чувствуя прилив благодарности, дружбы и раскаянья из-за того, что собиралась сделать. Она немоглаему сказать. Немоглаизвиниться. Номогладать ему что-то вродесвободы.
Она отпустила.
– У меня есть что сказать, - она говорила так тихо, что сомневалась, что люди слышат её, но Родрик смотрел на неё сверху вниз, а король приблизился, вновь обнимая её заталию.
– Сейчас-сейчас, моя дорогая. Потомбудетвремя длявыступления.
– Нет,- она отступила от него, заговорив громче. Краемглазаонамоглавидеть королеву с каменным выражением лица. – Я должна сказатьсейчас.
– Аврора, - король вновьпотянулсяк ней, но она ускользнула, поворачиваясь к толпе. Все смотрели на неё, и внимание заставиложелудоксжаться, но она отогнала это.Онадолжнаэтосделать.Еёвынудили.
– Я… Это честь для меня, что вы пришли сюда сегодня. И что столько веры вложили в меня. Реальность отличаетсяоттого, что я помню. И я слышала, что людихотятперемен. Никакого голода. Бунтов. Войны. И, кажется, вседумают,что я могу это изменить, - онамогласлышать каждое своё слово, которое проносилось чётко, ясно, звеня над толпой, и как кто-то говорил в толпе, что она честная ибесстрашная.