Гроза пустошей
Шрифт:
– Да валите уже отсюда! Дайте выпить спокойно!
Караванщик по соседству тоже не был в восторге от сектантов.
– Звучит интригующе, - Ястреб Джек добил свой фрайх.
– Мне кажется, за годы странствий у меня накопилась куча боли и заблуждений. А чего требует ваш культ?
– Мы – посланцы мира. Мы считаем, что пустошам нужно больше сотрудничества и милосердия. Пыль с крыльев Великого Мотылька приносит добро и радость.
– Что ж, нира, - хмыкнула Хайки.
– Мы подумаем над твоим предложением. Нам пригодится и то, и другое.
Когда старушка вышла, пиро начала многозначительно лыбиться. Ястреб Джек закурил:
– Если
– есть куча халявной воды, я бы туда наведался. Я нормально не мылся уже с месяц.
– Понятия не имею, что за Белый Мотылек, - я пожал плечами.
– Ты хотя бы представляешь, сколько в Балхе религий или чего-то похожего? Здесь миллион стационарных и передвижных точек культистов всех мастей. Все культы малочисленные, но дико настырные. Я думал, они повымрут, но оказывается, есть куча народа, которым нравится совершать обряды. Это приносит в их жизнь иллюзию порядка.
– Еще интересно, почему они так любят белый, - встряла Хайки.
– Я знаю культ Белого глаза, культистов белого песка, которые ждут, когда мир опутает белый осьминог, школу Белой Сакуры, Белую руку...
– Белый крест?
– припомнил Ястреб Джек.
– Точно! А еще Союз Белых рыцарей, Белое кольцо благочестия, культ Белой Богини...
– Это потому что ты старый.
Хайки захихикала.
– Раз так, то я жду больше уважения. И просто для протокола - вы оба сбрендили, - с наносным недовольством сказал я, но в глубине души уже поддался.
Никогда не могу устоять перед идеей, о которой потом можно разглагольствовать в компании за пивом. Нет ничего лучше для проверки отряда, чем маленькая авантюра. Уж поверьте профессионалу.
– Ты, конечно, прав. Можно ограничиться и бочкой...
– У нас же есть мастер дзен. С нами просто не может ничего случиться!
– Ты несколько преувеличиваешь мои способности, - Ястреб Джек снова обмотался лисамом по самые глаза, но было заметно, что он польщен.
– Не стоит делать ставку на человека, которого не знаешь. Но я удивлен, что ты собралась стать членом неизвестного культа для того, чтобы на халяву помыться.
– Вот уж точно отвага, достойная лучшего применения.
– Так ты с нами или нет?
– я как-то пропустил момент, когда Хайки образовала команду с Ястребом Джеком и начала говорить «мы».
– Можно поспрашивать народ, что за Белый Мотылек такой, если ты напуган. Но знай - без омовения я и шагу не сделаю в сторону механиндзя. Там же будет Рё!
Это многое объясняло. Проклятые подростки! Я совсем забыл, как Хайки трепетно относится к Рё и какое место в ее внутреннем мире тот занимает. Впрочем, легендарный мечник представлял интерес для любого исследователя, и мне самому было любопытно, как он себя поведет.
Механиндзя в пустошах, где можно найти и каннибалов, и рисковых бензоманьяков, и валькирий-фермеров, и телепатов, слетевших с катушек, далеко не самый экзотический клан. Однако, если я назову подопечных Рё одним из самых живописных сообществ, то точно не совру. Они отдаленно похожи на самурайскую конницу, только вместо коней у них – мотоциклы, чтобы было удобнее носиться по пустошам и нагонять страх на тех, кто рискнул стать их врагами.
Механиндзя по-хорошему традиционны и одновременно дико непривычны. Они практикуют боевые искусства, предпочитают драться мечами, а не пулями, и всячески вынуждают к этому противника. Также они отвечают за то, чтобы создание качественной стали не пришло в упадок. Рё - владелец
Но это с одной стороны. С другой стороны, Рё характеризовали как крайне холодного типа, полностью зацикленного на своей философии. С некоторыми людьми такое бывает - они компенсируют нежелание или неумение общаться полным погружением в выморочные идеи, а когда ты зациклен на долге и дисциплине, это происходит еще быстрее.
Судя по слухам, Рё находил огромное удовольствие в отторжении простых человеческих слабостей, что крайне извилистым путем привело его к обожанию механизмов. Если для его дзенских предшественников идеалом являлось созерцание и единение с природой, то для Рё его лучшими друзьями стали железяки. Сам он, если верить пьянчугам в кабаках, окончательно превратился в полумеханического ниндзя.
Но я слухам обычно не верю - люди любят языками почесать, дай только волю. Может, он обычный фанат ретро-барахла или очередной мутант. Факт в том, что определенные странности у Рё были.
Он редко появлялся в независимых городках пустошей, но когда это происходило, народа собиралось море. Уж что-что, а производить впечатление эти мечники умели. Механиндзя искали детей, которые готовы полностью посвятить жизнь клану, и забирали желающих, чтобы чертову тучу времени обучать их своим практикам. Не прошедших обучение просто выгоняли в пустыню, дав бутылку с водой. Пол новобранцев значения не имел, но взрослыми они не интересовались - те не были способны овладеть тонкостями боя, слишком уж закостенелые.
Заказы на убийство они тоже принимали, но стоило это недешево, так что в обычных разборках головорезов механиндзя не участвовали. Если бы у Рё были завоевательные амбиции, я б не позавидовал ни Стилпорту, ни окружающим городам, но его совершенно не заботила власть над обычными людьми.
В общем, Рё был легендой. Тем самым парнем, о котором молодые пацаны рассказывают истории, пуская слюнку и мечтая когда-нибудь стать такими же. Для Хайки Рё являлся воплощением боевого идеала - холодный, предельно целеустремленный, убийственный и стремительный. Все, чего в ней самой не наблюдалось, у Рё - если верить рассказам - обнаруживалось с избытком. Но ее привлекало даже не это. Больше всего Хайки нравилось, что он глава школы боевых искусств. Если в голове пиро существовала градация мужчин, то такие люди занимали первые места.
По пути в храм я задал несколько вопросов прохожим, но если они и знали что-то о загадочном культе, то предпочли 1) пожать плечами, 2) сплюнуть, 3) хихикнуть, 4) промычать "ну…этта...", 5) сказать, что поклоняться мотыльку, - это не для мужика. Так что, когда мы втроем оказались перед входом в здание, буквально источавшее безмятежность, данных о том, чего стоит ожидать, не было никаких. Хайки задрала голову, разглядывая белые стены.
Купол неизвестного белого храма сиял, выложенный прекрасно отшлифованными плитками. Кроме этого не оказалось никаких опознавательных знаков или указаний на то, для чего изначально выстроили здание. Похоже, кто-то использовал развалины старых святилищ Балха, чтобы достроить это великолепное сооружение.