Гвендолин и Лили. Наперекор судьбе
Шрифт:
Она увидела больше, чем обитатель Земель Лишенных, и это заставляло задуматься: каковы границы ее сил? Хозяйка Леса представлялась мне не только могущественной, но и... опасной. И, по воле судьбы, именно она - только она одна - могла помочь Лоуренсу избавиться от проклятья.
– На что ты готова ради него?
– вкрадчиво спросила Хозяйка Леса. В ее распахнутых изумрудных глазах застыло предвкушение.
Я взглянула на Лоуренса - на человека, который за короткое время стал так близок моему сердцу.
– На все, - просто ответила я.
Что-то зажглось в его глазах - что-то глубинное, не поддающееся определению. Благодарность? Нет. Любовь?
Я перевела взгляд на Хозяйку Леса. Выглядела она довольной - казалось, она и вовсе не сомневалась в моем ответе. Неужели видела меня насквозь? Это пугало и отталкивало, но отступать, когда освобождение так близко, я не собиралась.
– Что мне нужно сделать?
– ровным тоном спросила я.
Я ожидала услышать все, что угодно - кроме того, что услышала.
– Шагнуть в Царство Теней.
За моей спиной протяжно выдохнул Лоуренс, у меня же на дыхание не хватило сил. Отправиться в Царство Теней... к самому Аиду? Сказанное Хозяйкой Леса не желало укладываться у меня в голове.
– К сожалению, я не могу наведаться туда сама - моя стихия мне не позволяет. Магия природы, олицетворяющая жизнь, с начала времен враждует с магией смерти. Но я могу открыть дверь для тебя и укажу тебе путь. Все, что тебе нужно - принести мне Черную Слезу Персефоны.
Персефона... Ее историю нам с Лили нередко рассказывал отец. Прекрасная и таинственная девушка, в которую однажды влюбился Аид - сам властитель Царства Теней. Он был покорен ее красотой, одержим ею - настолько, что даже осмелился ее похитить. Много позже, года спустя, Персефона поддалась чарам Аида и увидела его истинную сущность, которая скрывалась за маской жестокого властителя мира мертвых. Она стала его супругой и правительницей Царства Теней.
Вот только о слезах Персефоны я слышала впервые.
– Черная Слеза обладает уникальной магией, подобной которой не существует в природе. Благодаря ей я смогу возродить к жизни своего любимого.
– Хорошо поставленный, уверенный голос Хозяйки Леса сменился шепотом
– будто она говорила с самой собой. Мне даже показалась, что в ее глазах блеснули слезы. Так это или нет, но она быстро взяла себя в руки. Вскинула голову и послала мне острый, как лезвие клинка, взгляд.
– Ты пойдешь на это? Принесешь мне Черную Слезу Персефоны из Царства Теней?
– Гвендолин, это может быть слишком опа...
– Принесу, - твердо ответила я, обрывая Лоуренса на полуслове. Опасно или нет, но я это сделаю.
В этот миг я поняла, что у нас с загадочной и подспудно пугающей Хозяйкой Леса куда больше общего, чем мне казалось поначалу.
– Тебе лишь нужно будет взять ее и принести сюда, и ничего большего. Когда ты окажешься в Царстве Теней, постарайся вернуться как можно скорее. Не задерживайся и не оглядывайся назад - каждое мгновение промедления равносильно смерти. Если духи схватят тебя, ты уже не вернешься назад.
Лоуренс выступил вперед, взял меня за плечи и развернул к себе.
– Я не хочу, чтобы ты это делала, слышишь? Это слишком опасно - если пленники Царства Теней утянут тебя на дно, ни я, ни Хозяйка леса освободить тебя уже не сумеем! Гвендолин, ты просто умрешь! А я... я не могу тебя
лишиться.
Я мягко высвободилась и, положив ладонь на его грудь, вкрадчиво сказала:
– Я буду осторожна, обещаю. Лоуренс, это шанс для нас двоих - шанс на долгое счастливое будущее. Я не боюсь тебя в твоем заколдованном обличье, но это... Лоуренс, это лишь половинчатая жизнь. А с тобой я хочу жизни полноценной.
Он понимал, что я права - я видела это по его глазам. По мученической гримасе, появившейся на красивом лице. Так не могло продолжаться вечно - его проклятие встало стеной между нами, как бы я ни хотела его не замечать.
– Я хочу пойти с ней.
– На скулах Лоуренса играли желваки, все лицо превратилось в напряженную маску. Хозяйка Леса покачала головой.
– Это невозможно. Наложенные на тебя чары имеют ту же природу, что и моя магия. Она не пропустит тебя в Царство Теней... пока ты жив. А мертвым нам обеим ты бесполезен, - усмехнулась она.
Я гневно прищурила глаза - ехидные слова Хозяйки Леса совершенно мне не понравились. Но она осталась бесстрастной - чувства незнакомки, Искры, совершенно ее не волновали. Я же воочию видела борьбу, что происходила сейчас внутри Лоуренса. Он не хотел отпускать меня одну... но и со мной отправиться не мог. Не хотел подвергать меня опасности... но и оставить все как есть было невозможно.
Как и я, он хотел для нас двоих лучшего будущего.
Я нежно взяла его лицо в свои ладони и шепнула:
– Ты доверяешь мне?
– Конечно, доверяю.
– Ты веришь в меня?
– Верю, - без промедления ответил он.
Этого мне было достаточно. Как бы сильно я ни была влюблена в Лоуренса, я бы никогда не смогла быть с человеком, который считал меня слабой и неспособной за себя постоять. Иметь защитника, такого как Лоуренс - чудесно, но я никогда не хотела быть той, что вечно прячется за спиной своего мужчины.
– Тогда отпусти.
Я видела по его глазам: этот бой я выиграла.