Хенемет-Амон
Шрифт:
– Все еще не могу привыкнуть к тому, как ты назвал верблюда, – улыбаясь во весь рот и вытирая испарину, пропыхтел караванщик.
Мулат улыбнулся в ответ:
– Просто я думаю, что оно принесет мне удачу.
– Мин доволен[4], – хмыкнул Саптах, – как и я, что застал тебя.
– Видимо, это нечто важное, раз ты сорвался сюда в разгар дня.
– Да, видит Ра, так оно и есть, фух. Дай мне только пару секунд, – Саптах глубоко вдохнул и выдохнул.
Саргон терпеливо выжидал, пока тот придет в себя после вынужденной пробежки. С его
– Ты, ведь, в Бабилим едешь, да? – наконец отдышавшись, уточнил Саптах.
Саргон кивнул:
– Точно. Передам парочку твоих безделушек торговцу в Хазете[5] и отправлюсь в Междуречье, – его глаза прищурились, – ты ведь обещал мне отдых.
– Так я и не отказываюсь, ты что?! – с жаром уверил караванщик.
– Славно. Тогда я еду в Бабилим.
– Великолепно!
Саргон вскинул брови и улыбнулся:
– Решил поехать со мной?
– Нет-нет-нет! – Саптах поднял пухлые руки перед собой. Золотые браслеты на них сверкнули в лучах солнца. – У меня и тут дел хватает, разгребать не разгрести.
– Жаль, – хмыкнул мулат, – вдвоем путешествовать не так скучно.
– О, на этот счет можешь не беспокоиться, – издал смешок Саптах, – я, собственно, поэтому тебя и искал.
– Да? – в глазах Саргона блеснул огонек любопытства.
– Ага, – кивнул торговец, – сопроводить кое-кого надо бы.
– До Бабилима? – удивленно уточнил мулат.
– До него родимого.
– И кого же это надо сопровождать?
– Сына одного вельможи из Уасет. Он едет учиться аккадской клинописи.
– Хм, – хмыкнул Саргон, – а я-то тут причем?
– Ну, тебе же не впервой в далекие края ехать? – скорее утверждая, нежели спрашивая, произнес Саптах.
– Не впервой, – признался тот.
– Ну, вот, – довольно заулыбался Саптах, – к тому же, отлично владеешь мечом. Кстати, не передумал…
– Не продается, – отрезал мулат.
– Жаль, – немного скис торговец.
– Я уже говорил…
– Помню-помню. Он тебе дорог.
– Точно.
– Хотя до сих пор не понимаю, почему? – воскликнул Саптах. – Ну, ладно это чучело горбатое… – верблюд издал внутриутробный звук, и караванщик пригрозил ему пальцем, – не смей плеваться!
– Я не продам меч, – нахмурился мулат.
– Ну, хорошо-хорошо, – примирительно протараторил торговец. – Так, что? Возьмешь паренька с собой?
Саргон задумался. Путь обещал быть долгим и нелегким. Стоит ли отягощать себя заботами о сыне вельможи? А если с ним, не дай боги, что случится по дороге…
Видя его сомнения, караванщик добавил:
– Тебе хорошо заплатят.
– Не знаю, Саптах, – задумчиво протянул Саргон, – такое путешествие небезопасно. Сам знаешь.
– О, да брось! – воскликнул торговец. – Ты же не караван, груженный разным добром поведешь. Кто на вас полезет-то?
Мулат все еще сомневался:
– Плата, говоришь,
– Очень! Двадцать пять дебенов[6]!
– Сколько? – присвистнул Саргон.
– Серебром[7], – многозначительно добавил караванщик.
– Даже так? Похоже, этот вельможа невероятно богат. Или он хочет сделать своего сына писцом пер-А[8]?
– Да кто ж их там знает, богачей этих, – проворчал Саптах, вновь подтягивая спадающий схенти.
Несколько секунд мулат обдумывал предложение, но, в конце концов, желание получить щедрую награду взяло верх над осторожностью.
– Ну, хорошо. Серебро лишним не будет.
– Хвала богам, – с облегчением выдохнул Саптах, – спасибо, что выручил, дружище!
Саргон пристально глянул на торговца из-под полуопущенных век:
– А ты-то чего такой радостный? Тоже с этого что-то имеешь?
– А то! – довольно зарделся Саптах. – Это же я нашел, с кем отправить мальчика в путь!
– Мальчика? – оторопело переспросил мулат. – Ему сколько лет-то?
– А я разбираюсь что ли? Ну, на вид эдак десять.
Саргон нахмурился.
Увидев, как помрачнело лицо мулата, Саптах с тревогой поинтересовался:
– Что-то не так?
– Маловат для такого путешествия, – медленно произнес Саргон.
– Но… ты же, справишься, верно? – с надеждой в голосе спросил торговец.
– Я-то справлюсь, – угрюмо хмыкнул мулат, – а вот справится ли он?
– О, благодаря твоей помощи так точно! – с напускной уверенностью воскликнул Саптах.
Мулат шумно выдохнул через рот, издав подобие верблюжьего урчания. Минхотеп подозрительно покосился на хозяина.
Саптах вновь начал волноваться:
– Да все будет хорошо! Только представь, какую награду ты получишь! Сможешь купить себе дом с рабами! А?! – и тут добавил свой главный довод. – Оплата сразу.
– Сразу? – изумился мулат.
Это предложение казалось ему все более и более странным… но в то же время невероятно заманчивым. В конечном итоге, он не смог противиться искушению.
– Сразу, – кивнул торговец.
«Кажется, он и вправду нуждается во мне, – подумал Саргон, – интересно, смогу ли я выторговать для себя еще немного? Путешествие-то будет сложным. С десятилетним мальчишкой за спиной».
– Придется добавить к награде серебра, – решительно заявил Саргон.
У караванщика вытянулось лицо.
– Добавить? – переспросил он тонким голоском.
– Точно.
– Но…
– Никаких «но». Иначе вези его до Бабилима сам, – бросив это, мулат демонстративно начал опираться о верблюда, явно намереваясь тронуться в путь.
– Стой! Хорошо-хорошо! – быстро затараторил Саптах. – Все будет! Отсыплю тебе немного из своей доли.
Мулат сделал вид, что обдумывает предложение торговца. У последнего вновь выступила испарина на лбу. Явно боялся услышать отказ. Наконец, спустя пару мгновений, Саргон улыбнулся и отошел от Минхотепа.