Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове
Шрифт:
— Хисгальд, всё! — услышал я полный волнения голос Хлои.
Но нужно было ещё немного, ещё чуть-чуть, чтобы наверняка…
Этот взгляд был готов уничтожить. Я замер, у моего плеча виднелся ужасный лик. Яростные, полные ненависти глаза на бледном иссохшем лице. Бесцветные губы очерчивали зубастую пасть и длинный язык, что свисал из прогнившего горла. Обтянутый кожей череп с пучками кудрявых волос не был единственным у этого существа. Саблезубая волчья морда, сверкая костями челюсти, примостилась на правом плече, сросшись с женщиной. Неизвестная скривила узкий рот в отвращении и потянулась ко мне своей длинной рукой. Я отшатнулся,
Земля приятно холодила. Боль жгутом скручивала тело, но отступала перед тьмой забытья.
Глава 11
Мы находились на той же поляне, но по другую сторону обозов. Жухлая трава не была усыпана расчленёнными телами, однако зловонный аромат никуда не делся. Солнце уже взошло, освещая всё вокруг. Первой я увидел Меф. Она сидела рядом, опёршись спиной на колесо повозки. Её расслабленная поза успокоила меня. Значит, мы справились и сейчас нам ничто не угрожает. Пушистые ресницы дрогнули, приоткрывая один глаз. Серебро скользнуло по мне и снова скрылось под веко. Уголки рта расплылись в лёгкой улыбке. Я сел. Мышцы ныли, голова будто камнями набита, в остальном всё в порядке. Мысленно потянулся к своим друзьям. Хлоя и Сильрен находились в мире духов, отдыхали.
События ночи каруселью пронеслись в голове. Как ни крути, но в прошлый раз моё прикосновение к источнику магической силы не было таким болезненным. Я даже мог после него бойко бегать по лабиринту. Но в этот раз что-то шло не так. Воспоминания о неизвестной с волчьей головой на плече заставили скривиться.
Мой взгляд обвёл поляну. Олеж и Марк спали у другого обоза. Валеж и купец корпели над костром, явно кашеварили. На миг кольнула тревога, но из-за телеги вышел Талор. В руках он нёс несколько веток. Видимо, сырость здешних мест портила всё пригодное для костра сырьё. Мужчина заметил моё пробуждение и не помедлил известить об этом всех остальных.
— Нам просто не терпится с вами побеседовать.
Спящие зашевелились, а товарищи-повара обернулись. Настороженные, заинтересованные, сосредоточенные взгляды то и дело касались нас с Меф, пока все собирались у костра.
— Перво-наперво, — держал слово Петэр, — хочу заверить, что все вопросы чисто для успокоения наших умов. Вы всё так же на охране каравана.
Меф хмыкнула и заулыбалась, как пригретая на солнце кошка. Я вполне понимал её. С такими обитателями болотистого леса совладать простой человеческой силой трудно. А сейчас уже на полпути у нас три мёртвых кучера и двое раненых. Хорошо хоть не тяжелораненых. Пугаться и гнать нас из охраны было бы глупо.
— Так вот, в свете происходящего, нам, — купец обвёл рукой воинов, — нужно знать, кто вы такие.
Как ни странно, но всё внимание устремилось ко мне. Я выдавил из себя подобие улыбки и изрёк:
— Я Хисгальд, заклинатель духов.
Тихий рокот разошёлся в стороны. Кто-то кивал головой, будто соглашаясь со своими мыслями или догадками. Марк с перемотанным лицом вонзился в меня недобрым взглядом. В нём прослеживался гнев.
— Значит, это твои духи ночью подсобили?
Талор был собран, но не враждебен.
— Да, без их помощи было бы сложнее.
— Но ты и мечом хорошо владеешь? —
Горечью отдалась в душе эта фраза. Люди часто верят, что заклинатели прячутся за силой и магией духов. Тешат своё самолюбие и жадность, вершат судьбы других, отбирают желанное силой, ни с кем и ни с чем не считаются. Я не был таким, но и не мог поручиться за остальных. Поговорить, обменяться опытом, узнать другие жизненные цели и стремления не выдавалось случая. За всю свою осознанную жизнь заклинателем мне ни разу не повстречался человек с таким же талантом. Это, конечно, если не считать учителя. Вполне понятно, что людские суждения строились не на пустом месте. И я отчётливо помнил тому доказательство, но отогнал тяжёлые мысли. Ведь у меня был шанс хоть как-то опровергнуть недобрые знания.
— Конечно, владею мечом. Я должен постоять за себя, пока духи помогают людям.
— А вызывать лесные пожары и направлять их на деревни тоже умеешь? — прошипел Марк. Эти слова, такие же острые, как его кинжалы, объясняли гнев глаз. Обида и горечь щемили сердце, но разум знал, что сейчас нужно быть осторожней в высказываниях.
— Нет, я преследую иные цели и действую во благо людей.
— Да кто же поверит в эти лживые небылицы? Всем известно, что сила духов туманит людские сердца, превращая в безжалостных эгоистичных тварей! — на плечо разгорячённого воина легла тяжёлая ладонь Талора. Марк вывернулся и ушёл за обозы. Но его полный ярости, ненависти и боли взгляд отпечатался в моей памяти.
— Ты не принимай его слова на свой счёт. Он опечален личным горем и не видит разницы. Все остальные понимают, кому обязаны.
Петэр взялся за черпак и начал накладывать кашу.
— А ты, Меф, — Олеж перевёл свои округлённые глаза на «сестричку». — Ты тоже заклинательница?
— Нет, — отмахнулась она, протягивая миску купцу, — этот талант унаследовал братец. Я просто странствую с ним, пока наши дороги не разойдутся.
Вздох облегчения вырвался у молодого ухажёра.
— Для столь юной женщины ты очень хорошо управляешься с мечами, — верно подметил Талор.
— Спасибо! — прельстилась Меф, но окружающие явно ждали другого ответа. Как и все, я замер в томном любопытстве, надеясь получить хоть какую-то информацию о таинственной спутнице. Наше тягостное молчание подействовало, и учительница нехотя продолжила. — Пока Хис насыщался своими знаниями заклинаний, я тренировалась с воином Сузо.
Кто-то из мужчин ахнул. Меф подняла свои стальные глаза.
— Это достаточное объяснение? — «ведьма» удостоила холодным взглядом каждого. — Тогда давайте есть и выдвигаться. Не доберёмся дотемна в деревню, можем не выжить.
Согласно кивнув, наши товарищи занялись кашей и своими мыслями. Новые знания о моей спутнице будоражили. Сузо — закрытое небольшое государство северо-восточнее от Беллоики, в которой мы находились. Древние традиции, суровые воины, мастера меча и копья, один открытый город-порт и самые большие тайны — всё это сполна описывало Сузо. Я перевёл взгляд на рыжую «ведьму». Разве что Меф могла посоревноваться в тайнах с этим государством.
Наш караван снова пришёл в движение, хоть и претерпел перестановки. С поляны мы уезжали в следующем порядке: Петэр во главе, первый обоз вёл Талор, следом я, за мной Меф управляла второй телегой. Марк остался на своём прежнем месте, несмотря на рану. Последний обоз был под руководством Олежа, а замыкал нашу процессию Валеж.