Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове
Шрифт:
Грифон улетел. Меф за всё это время так и не обронила ни слова. И на данный момент это тревожило меня больше всего.
— Меф, что случилось? Ты сегодня на себя не похожа.
Мои слова будто не сразу дошли до неё. Учительница нахмурила брови, что вообще было впервые за всё наше знакомство.
— Мне кажется, там есть магический источник, — возвращая привычное выражение лица, произнесла она.
«Хоть что-то», — с облегчением пронеслось в моих мыслях.
— Я умею обращаться к источникам, могу проверить, не беря из него силу.
— Не стоит, не сейчас, — резко обрубила «ведьма». Я удивлённо воззрился
— Чего гадать, скоро и так всё станет ясно.
Я почему-то улыбнулся. Какой разной и непонятной была она для меня.
Время привала заканчивалось. Валеж и Талор тушили костёр, убирали котелок. Меф направилась к ним. Я собрал вещи в сумку и пошёл к коням. По ту сторону обозов послышался звон металла. Моё любопытство вспыхнуло мгновенно. Обогнув препятствие, увидел спарринг. Светловолосый ухажёр Меф, пытаясь держать оборону, тяжело дышал. Кинжалы Марка порхали, стремительно нанося уколы и выпады. Я жадно следил за битвой, ловил движения и думал, как сам бы их отразил. Видеть воина, владеющего двумя клинками, мне приходилось впервые.
Однако поединок явно затягивался, а силы стоило беречь для будущего. Скорее всего, так же рассудил и Марк. Он отпрыгнул от оппонента и поднял руку вверх, заканчивая бой.
Мужчины заметили меня. Олеж ухмыльнулся, вытирая проступивший пот. Марк коротко кивнул и удалился.
— Каково оно, стоять против парного оружия? — поинтересовался я.
— Знаешь, мне казалось, что я и половины его ударов не увидел, хотя сталь звенела часто.
В голове всплыл мой первый бой с Меф, уголки рта дрогнули в улыбке.
— Как выйдем с болот, попрошу его со мной сразиться, — решил я.
— Да, главное — выйти всем вместе. Ты это, — тяжёлая ладонь легла на моё плечо. — Береги Меф. Хоть меч и при ней, но она не похожа на заядлого вояку. Твою силу я ощутил, так что не подведи.
Я оторопел, не зная, что ответить. В таком смятении чувств меня и оставил Олеж.
— Думаешь, со стороны он видит её именно такой? — обратился к Хлое, что всё это время была со мной.
— Она почти всю дорогу сама доброта и отзывчивость. Это вполне по-женски, а не по-воински. Мужчины издревле защищают представительниц слабого пола, это у них в крови.
Хлоя махнула ресницами, и я понял, что женщины могут быть не просто загадочны.
Ветер колыхнул мои волосы, крепкий захват сжал плечо.
— Примерно три часа, и начнётся болото. Но это скорее тёмный лес.
— Темный? Разве не должно быть почти открытое пространство? Жижа, трясина?
— Нет, там сплошной лес, не видно ничего. Местами действительно проплешины, но большая часть закрыта.
На пересказанную информацию Меф отреагировала спокойно. Её недавнего поведения и след простыл — меня это определённо радовало так же, как и возможность впервые подшутить над рыжей «ведьмой».
— Знаешь, Меф, на меня тут возложили новые обязанности, — украдкой покосился я на спутницу.
— «Может не надо?» — робко прозвучало от Хлои в голове.
— «Это реванш!» — торжественно отозвался я.
— Ладно, заинтересовал, — блеснуло серебро рядом со мной.
— Олеж очень обеспокоен хрупкостью и ранимостью
— Какой заботливый мальчик, — Меф приложила пальчик к актёрски выпущенной слезе. — Просто обожаю таких юношей, — осклабилась она. Теперь веселье готовил я. «Ведьма» определённо проглотила наживку и скоро скинет свою маску «трепещущая невинность». Предвкушение растеклось по моему телу.
— «У вас очень интересные взаимоотношения», — подытожил Сильрен.
***
Лес действительно был тёмным, даже чёрным, можно сказать. Свет солнца, казалось, вообще не проходил сюда. Трава переставала зеленеть уже за полверсты. Обычные деревья тоже не росли. Будто зона отчуждения пролегла посередине. Я смотрел вперёд, дорога была прежней. Олан говорил, что жители ездят к «ведьме-ведунье». Торговля изменила ближайшие деревни. Значит, все проезжали по этой дороге, видели это и относились спокойно. Что же тогда мешало мне? Почему-то это место казалось неправильным.
— Здесь словно что-то не так, — поделился своими мыслями я.
— Верно подметил. Обычно лес плавно переходит в заболоченную часть. Тут же будто отсекли, — провела рукой Меф.
— Помните, я говорила, что слышу крик, но без звука? — мы кивнули на слова Хлои. — Его больше нет. Вообще ничего нет. Деревья впереди есть, и даже живые, как и травы, ягоды и кусты, но они не откликаются. Молчат.
Караван остановился перед въездом. Обозы съехались плотнее. Мы с Меф переместились по сторонам от телег. Сильрен решил бдеть и перелетел на натянутый поверх груза тент. Купец проскакал вдоль нашей вереницы, убедился, что всё в порядке, и подал сигнал двигаться.
Первые шаги в тень кони делали осторожно. Ничего пугающего не происходило, и караван начал набирать обычную скорость. Некоторое время зрение привыкало к полумраку. Стало ясно, что солнце всё же проникает вглубь леса. Золотые полосы струились между тёмными стволами. В их свете кружились пушинки, добавляя таинственности месту. Часть деревьев исполинами разбрасывала свои кроны, другая чернела сухими скелетами. Пучки жухлой зелёной травы сменялись высокими зарослями колючих кустарников. Где-то квакали лягушки, редко ухала болотная сова. Ветер качал травы и ветви, наполнял скрипом и треском еле слышимый голос леса. Влажный воздух обволакивал сыростью. Запах мха и преющей коры непривычно щекотал нос. Нельзя было сказать, что лес мёртв. Он словно застыл, медленно поглощаемый болотом.
Первичная настороженность спала, я немного расслабил плечи. Время здесь странно тянулось, теряя свой привычный ход. Чёрная коряга старого древа, накренившийся ствол, усыпанный шляпками грибов. Живой исполин, кустарник красных ягод. Высокая осока мерно качается влево-вправо. Трухлявый пень, и чья-то мохнатая спинка юркнула под корни. Скособоченные ели. Опять зелёный островок трав подсвечен нитями проходящего солнца. Темнота гниющих стволов.
Монотонность дороги и звуков убаюкивали. Отсутствие свежего воздуха нагоняло зевоту. Уху-уху, ква, цик-цик-цик… Медленно гаснущие столбики света погружали в сумрак. Лошадь шла легко и размеренно покачивала в седле. Молочная дымка начала стелиться между деревьев, смазывала контуры, соединяла верх и низ в одно целое. Статичное умиротворение, влекущее в сон, в покой… цик-цик-цик…