Холодное сердце пустыни
Шрифт:
— Я вообще сейчас о другом, братец, — Аман дохнул в сторону Пауля дымом, и из сизого табачного тумана вылетел маленький вороненок. Он облетел вокруг Пауля, а затем рассеялся.
— Шейл, я не умею читать мысли, поэтому многозначительное молчание — это не моя любимая форма разговора, — Пауль кривовато усмехнулся, — говори уже, наконец. Ты же знаешь, если дело касается пустынных духов или богов — я осведомлен очень поверхностно.
— Оно и видно, — Шейл недовольно скривился, — послезавтра — на третий день недели духов — мы
— Такого оазиса на нашем пути не обозначено, — практично заметил Пауль, изучивший карту движения каравана вдоль и поперек.
— Это не тот оазис, который доступен для смертных, Пауль, — Шейл закатил глаза, явно удивляясь неосведомленности своего собеседника, — это оазис богов, и обычно людям туда вход закрыт.
— Ну и в чем смысл? — с Шейлом иногда приходилось косить под идиота, просто потому что он любил вечно растягивать беседу, превращая её в игру в загадки.
— На неделе духов в Ахиллам можно войти, чтобы получить благословение от одного из их богов, — вздохнул Шейл, явно надеявшийся, что Пауль сам догадается.
— Благословение — это хорошо, — Пауль практично кивнул, — ни одно лишним не бывает. А какое отношение это имеет к Мун? Чем поможет доказать, сколько она для меня значит?
— В Ахилламе есть озеро, на котором отдыхает Нии-Фэй, богиня любви, — тоном совершенно отчаявшегося подсказывать человека сообщил Шейл, — и синий лотос из её озера… Это на любом краю пустыни — знак истинной любви. Достань его и подари Мун — и даже она не посмеет спорить с твоим к ней отношением. Ведь похоть — это не к Нии-Фэй. Она лотосы всяким повесам не раздает.
— Вы забыли сказать, господин, — еле слышно пискнула Падме, вернувшаяся в палатку с черным вороном Кимом на руке, — что в Ахилламе опасно для смертных. И Нии-Фэй своих гостей испытывает.
— Женщина, — мягко вздохнул Шейл, — лучше налей еще чаю, не болтай ерунду. Может, прикажешь Паулю сидеть у твоей юбки до конца его жизни? Самый лучший повод просить благословения Нии-Фэй — это рассказать ей историю нашего друга. В конце концов, он из-за своих сердечных страданий жизнью рискует. Нии-Фэй непременно это оценит.
Все это было смертельно интересно!
22. Глава, в которой появляется брат героя
Ночь была до смерти холодная.
Мун отчаянно мерзла.
Анук мог сотворить согревающие чары, но его руки вливали магию в песок, по которому плясал нож. А еще согревающие чары могли наложиться на чары отвода глаз, и испортить их эффект. А так подставляться с пари Сальвадор не хотелось. Никто не должен был видеть её, творящей высшую магию. И точка.
Работа заняла время. Иначе и быть не могло. Поди-ка возьми да обведи в защитный контур огромный лагерь каравана. При том, что нож должен быть в руке плетущего заклинание, никаких тебе маневров вроде управления мыслью эти чары не предусматривали.
А еще нужно было справиться до мертвого часа — то есть до того момента,
Только тогда, когда меркла луна, и осмеливались вылезть из-под песка выходцы из страны вечных сновидений.
Мансулу, любившему во время путешествия посидеть с гостями допоздна, пришлось подливать сонного зелья, с этим нельзя было частить — он был подозрителен до крайности, да и истинным чудом сегодня Мун удалось стянуть у него перстень, греющийся, если в чаше хозяина было какое-то зелье. Уже когда он уснул, она шмыгнула в хозяйский шатер и снова надела перстень на узловатый палец Мансула. Но такое удавалось провернуть только ценой немыслимой осторожности и изощренных маневров.
Уж больно осторожен был Мансул и не из всяких рук принимал чашу с питьем.
Мун сыпала соль в извилистую дорожку, остававшуюся после ножа Анука.
Соль, сталь, магия. Надёжный и простой ритуал, но много работы, хотя все проходило по плану. За этой работой удавалось отвлечься от вороха неприятных мыслей.
Позавчера ей лично пришлось перехватывать руку стряпничей в караване. В тот самый миг, когда в миску Пауля чуть не упала капля травяного яда. Этот яд она вывести из его крови не смогла бы.
Стряпничая же, оказывается, даже нанялась в караван только для того, чтобы в глубине пустыни отравить того, кто решил бросить вызов Сальвадор.
Когда-то Сальвадор помогла матери этой девушки…
Когда ее поймали, Шайлиф шипела гневно, заявлила, что Мун предает сестринство дочерей пустыни и саму Сальвадор лично, защищая жизнь северянина. Это было смешно.
Пришлось даже присниться Шайлиф в привычной форме духа и строго наказать оставить при себе мстительные порывы. Судья Пустыни сама разберется с любым, кто бросит ей вызов. Для неё это долг, а для смертной — преступление.
Девушка притихла.
Как будто Сальвадор бы стало лучше, если бы этот безмозглый эффинец вдруг взял и погиб. Она и так уже сломала голову, как ей обойти условия пари и снять с Пауля узы его присяги.
Выходило либо, что она ему поддастся в поединке, либо — Пауль Ландерс станет тем, чья кровь впитается в песок её капища. Из всех подлецов, что ходили по пустыне, почему-то умереть от её руки решил именно тот, к которому у Сальвадор претензий не было.
За которого болело сердце…
Почему из всех мужчин пустыни оно было неспокойно именно за этого безмозглого эффинца?
Обойти — точнее обползти весь лагерь караванщиков получилось за три с лишним часа.
Силовой контур, отталкивающий выходцев был закончен как раз к тому часу, когда большинство караванщиков спали, отдыхая перед тяжелым переходом следующего дня.
— Молодец, — шепнула Мун Ануку, касаясь широких пальцев. Глупая привычка. Но еще в Турфане ей начала мерещиться искра сознательности в темных глазах её второго тела.