Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
— Конечно-конечно! На любого покупателя найдётся товар. В отличном состоянии. Простерилизованный и приведённый в приемлемый вид! За доплату я могу собственными руками перекрасить покупку или стереть отличительные метки бывших хозяев. Прошу-прошу, вот терминал. Выберите из каталога интересующие товары. На склад пускать не буду, бардак ужасный!
Скупщик потянул за толстый провод, лежащий на затёртой стойке — и в стене сбоку от окошка отъехала панель. Рвано и косо, увлекаемая этим же проводом.
Ваэль мгновение пялился на это чудо кустарной инженерии, но быстро взял себя в руки. Всё же, в нише за мятой картонкой
— …что может продать изгой в пожизненной ссылке? Не медикаменты, не продовольствие… Корабль выдается только отличникам в начале Паломничества или капитанам. Нельзя продать то, чего нет… Оружие? Может быть… Нет, глупо, на Омеге без оружия нельзя… Броня? Или… ткани? — Ваэль'Мал смахивал в сторону фотографии разносортного каталога. Чего у саларианца на складе только не было! Намётанный взгляд в мгновение определял, полезная вещь или нет, и ещё быстрее — с флота она или чужая.
– ------- Victoria --------
Оружие и плащ вновь приятно тяжелели на своих местах, давая призрачное ощущение безопасности, однако на улицах Омеги нельзя расслабляться. Паранойя никуда не делась, заставляя иногда оборачиваться от неприятного ощущения, что кто-то смотрит в спину. Меньше всего Рут хотелось, чтобы сейчас на хвост наступил «Цербер».
Они переходили от магазина к складу, от уличного торгаша к простынке с товарами на углу, пока не нашли совсем уж вонючий закоулок. Проталкиваясь туда, дампирша даже описать не могла царящий смрад и тихо завидовала Ваэлю, спрятавшемуся в гермокостюме. Покупателей тут почти не было из-за большой конкуренции в районе. А сам «ломбард», к которому их направили, выглядел как дыра в стене. Красноречивый уровень достатка. Чего только стоила картонка на ручном управлении.
Выглянувший саларианец только добавил ассоциаций с жабой, сидевшей под камнем или в дупле. Будь он побогаче, наверняка бы переехал в более приличное место. Значит, у него точно дела так себе идут из-за торговли не самым ходовым товаром.
— Ткани вполне мог продать сразу. И купил одежду, чтобы слиться с местным… контингентом. Без своего горс’ай и придумав липовое имя он может прикидываться даже паломником и прятаться среди них. Даже кварианцы не могут узнать друг друга в лицо.
Тоже негромко размышляла девушка, стоя так, чтобы Ваэля не видел саларианец, что шуршал чем-то и бормотал по ту сторону окошка.
— Что ещё у вас бывает «в дороге»? Вот ты, попав в проблемы на Адеке, что-то продавал из снаряжения? Может, и он продал что-то, сделанное своими руками? Я уже говорила, что такое тоже может быть. Тут наверняка немало свалок. Кстати! Если не найдём ничего здесь, то можно сходить и поспрашивать там. Вонять сильнее уже не сможем.
Дампирша даже не потрудилась скрыть сарказм.
– ------- Narrator --------
Мал слушал Рут, но ловил из её рассуждений только ключевые слова, листая в это время каталог барахла. Чего только саларианцу не несли! Начиная набором щеток для лицевых пластин и заканчивая склянками с потом. Нет, серьёзно! Какой-то предприимчивый дрелл наскрёб и наплевал в банку [98] ,
98
Кожа, слизистые и прочие железы дреллов выделяют психотропный токсин, вызывающий у людей и близких к ним биологически рас галлюцинации и сыпь.
— Мысль неплохая насчёт маскировки… — тихо протянул он, смахивая в сторону фотографию мятой кроганской брони. — Но покупать одежду — слишком дорого в его положении. Разумнее потратить средства на простерилизованную пищу. Прятаться он может в плаще, как и я на Адеке. Его ему точно с собой дали.
Саларианец высунулся из окошка, вежливо прокашлялся и поинтересовался у крашеного затылка Виктории:
— Вам, может, консультация нужна?
— А ты так хорошо знаешь кварианскую расу, чтобы консультировать? — огрызнулся Ваэль, по щелчку перейдя на едкое хамство.
— Я единственный скупщик, который принимает от таких, как ты, всякий мусор! Ещё и плачу за него! — возмутился саларианец. — Конечно хорошо знаю!
— У тебя завалялся неисправный омнитул? Покажи, может, на запчасти пойдёт, — перебил Мал, чтобы сплавить скупщика на склад.
Как только рогатый с бубнежом скрылся в глубине своей норы, техник хмыкнул и глянул на девушку искоса. Ему было неприятно вспоминать месяцы своего долгового почти-рабства на Адеке.
— Я тогда продал почти всё и был близок к тому, чтобы начать торговать собой, — мрачная шутка, но вряд ли безосновательная. — Мой первый корабль, запчасти, боезапас, ресурсы, подобранное на пути к Адеку… На свалке я искал то, что ещё можно починить. Сомневаюсь, что мы найдём Голо, проверяя каждую мусорку.
Затем Ваэль наклонился ближе, добавив ещё тише:
— А вот саларианец может проболтаться, откуда к нему приходят мои сородичи менять вещи на кредиты.
– ------- Victoria --------
Ловко, хоть и не без агрессии, Ваэль спровадил саларианца. Снова отмечала тревожные звоночки в поведении. Раньше Ви никогда не видела, чтобы парень так с кем-то общался, даже если ему грубили. Что же будет, когда Голо найдётся?..
Паломник тем временем продолжил разговор, перебирая идеи и в конце вернувшись обратно к варианту со скупщиком. Тем более, саларианец сам проболтался, что он такой уникальный-неповторимый на всю округу, единственный с кварианцами дела ведёт. Наверняка при этом скупая их вещи за копейки, аргументируя тем, что большей цены никто не предложит.
— Ты продал свой корабль?! Ничего себе… — удивилась Рут, а потом вспомнила, что не раз слышала, но никогда не расспрашивала подробности. — Знаешь, мне теперь очень хочется послушать, как ты вообще на Адеке умудрился так вляпаться. Я как-то упускала шансы узнать всю историю.
Девушка и вправду не могла вспомнить ничего такого в рассказах Мала и только сейчас задумалась, что у него должен был быть свой корабль, пусть и небольшой. Он же был совсем один, и как-то забрался в самую батарианскую глушь.