Хозяйка Северных гор
Шрифт:
Король внутренне поморщился, он не хотел обсуждать этот вопрос, не переговорив с графом Честером.
Поэтому не стал уточнять про леди, на которую у всех были свои планы, и решил просто сказать про брак:
— Герцог Кентерберийский просит разрешит ему брак, но срок траура ещё не истёк.
Но обтекаемо, не затрагивая детали проговорить этот вопрос не получилось, потому как архиепископ уточнил:
— Герцог не имеет наследника, поэтому церковь готова пойти на компромисс и дать дозволение жениться
Король начал нервничать и несколько раздражённо спросил:
— Зачем герцогу Кентерберийскому вдова? Если вокруг много юных прекрасных леди?
Архиепископ, удовлетворённый тем, что короля удалось вывести из состояния хладнокровия, улыбнулся и сообщил:
— Брак — это не только женщина, но и то, что она может принести.
Король не ожидал такого прямого ответа от архиепископа, поэтому был не готов дать свой.
— Я Вас услышал, владыка, — проговорил король и тяжело встал, давая понять, что аудиенция окончена.
Архиепископ не стал пытаться настаивать на продолжении, видимо всё, что он хотел сказать, он сказал.
Тоже поднялся из кресла, в отличие от короля сделал это легко, почти не опираясь руками на толстые витые ручки, и не стал протягивать руку королю, больше даже по-светски попрощался, но направился к двери, повернувшись к королю спиной. Уже находясь возле двери, остановился и, обернувшись, сказал:
— Церковь тоже заинтересована в наследнице Севера, и, если леди пожелает, мы дадим ей покровительство.
Когда за архиепископом закрылась тяжёлая дверь, король снова тяжело сел на кресло и сказал вышедшему из-за ширмы советнику:
— Ты был прав, им нужна земля графства.
— Нет, Ваше Величество, им нужна власть, которую даст им Север, — уточнил лорд Гарриет, как и всегда «увидев» гораздо больше.
В столице намечался сезон зимних балов, съезжались эрлы и их вассалы, на это время всегда планировались не только шумные празднества, но и важные заседания. Королю нужен был противовес эрлам, их баронам и церкви, владевшим большим количеством земель, и он рассчитывал договориться с Шотландией.
Но лорд-стюард Шотландии не подтвердил своего визита, а отправленный за ним отряд вернулся ни с чем. Наместник короля Стефана в Шотландии ничего толком сказать не мог, кроме того, что лорд-стюард, однажды ночью исчез со своими людьми, так и не подписав клятву королю Англии.
Король Стефан был опытный политик, воевать не любил, предпочитал решать дела мирным путём. Он понимал, что с горными лордами без лорда-стюарда договориться вряд ли получится.
Глава 33
Часть 1
Вот уже пару недель, как началась настоящая зима. Я была счастлива, что нам удалось закончить подготовку. Весь замок и прилегающие деревни почти не
Я сегодня проснулась с плохим предчувствием, и не потому, что под утро комнаты остывали, и было страшно холодно. Просто появилось ощущение надвигающейся беды.
От графа Честера известий не было, да и вообще мы жили будто бы на необитаемом острове, окружённые горами, через которые никто не мог пройти. Ну, это мне так казалось.
Я в основном общалась с теми, кто жил в замке. С леди Ярон, капитаном Сэлом, иногда приходил Ифор с вопросами по деревне. Алан Стюарт появился два раза, один раз на службе в часовне у отца Давида, а другой раз пришёл ко мне... с подарком. Принёс шубку их меха потрясающей красоты. Он был серебристо-серый, переливающийся на свету.
— Кто это? — в восхищении замерла я, дотронувшись руками до мехового великолепия и совершенно забыв о том, что дала себе слово не привечать шотландского грубияна.
У меня была шуба, сделанная из овчины, тёплая, практичная, но я в ней смотрелась словно наши крестьянки. Думаю, если бы леди Эссекс меня увидела в таком виде, то «порадовалась» бы, что я стала такой.
Я взглянула на леди Ярон, стоявшую с напряжённым лицом, надеясь, что она подскажет, могу я принять шубку или нет?
А Алан вдруг сказал:
— Леди Маргарет, это от моего... народа, благодарность.
Леди Ярон улыбнулась и, мне показалось, что облегчённо вздохнула.
И я с благодарностью приняла роскошный подарок, подозревая, что хитрый лорд-стюард только что придумал, что подарок от «народа».
За окном было темно, вылезать из-под одеял не хотелось. Но было надо. Сегодня начиналось рождество. Здесь оно длилось двенадцать дней и ночей.
Вместо деда Мороза был святой Николас, а вместо ёлки остролист. Считалось, что это вечнозеленое растение, символизирует вечное обновление и бессмертие и, по поверью, отгоняет злых духов.
А вчера я поймала Мэри, которая рассматривала, куда подвесили омелу.
У меня сразу же возникло подозрение, кого она вскоре проведёт этим путём.
Я даже не подозревала, что Рождество уже праздновали в это время. Но отец Давид и леди Ярон меня просветили. Не просто празднуют, а с размахом. Задача отца Давида, как главы нашей небольшой епархии, было сварить крепкий эль, моя задача, как сюзерена обеспечить вкусностями гуляющее население.
Моя внутренняя «жабка» поначалу ужаснулась — траты то какие, но, уточнив, я поняла, что ничего страшного с моими финансами не произойдёт, надо только придумать ещё что-то необычное, кормить народ двенадцать дней мясом я не смогу.