Хроника лишних веков (рукопись)
Шрифт:
Поначалу на пластинке неразборчиво замелькали какие-то картинки — и вдруг осталась одна. Ясное волшебное окошечко, из которого на меня смотрела счастливая пара. Он, воин Белого Круга Сигурд-Омега… и она, не уступавшая ростом атланту. Северная красавица с чуть грубоватыми, варварскими чертами лица. Светлые, холодные волосы, длинные и прямые, почтительно тронутые легким ветром. Платинового блеска длинное прямое платье. Он рядом, но не в боевой форме, а в чем-то вроде темного английского
— Здесь я…
— Легко догадаться, — кивнул я.
— Это Рингельд, — представил он ее. — Свободный волен запомнить.
— Обещаю, — тоном клятвы ответил я.
— Свободный вопрошал, что я теряю. Только то, что он видит, — спокойно сообщил атлант.
«Бог мой! — грешным делом обрадовался я. — И здесь великие драмы души. Нет, не все потеряно для этого проклятого мира».
Пожалуй, Свободный мог позволить себе такие вопросы:
— В Валхаллу нельзя взойти вдвоем?
— В Предании нет ответа. Но кто взошел в Валхаллу? — поставил атлант под сомнения законы своей вселенной.
— Может быть, легче спуститься вдвоем в Инкарнаполис, — лукаво, но сознательно предположил я.
— В Инкарнаполисе стирается память, — подтвердил мои подозрения атлант. — Остаются лишь освоенные боевые приемы… Сегодня я стану моложе Рингельд на сорок лет. Это тоже нелегкое препятствие, даже если мне удастся то, что не удавалось еще ни одному воину Белого Круга.
Я смотрел в волшебное «окошечко»:
— Там, позади, город на Белом Круге?
— Да, это Харита. Южное полушарие.
— Должен быть какой-то выход… — из последних сил пытался я поддержать его волю к жизни.
— Единственный выход — личная миссия Свободного, — сказал атлант. — Его память нельзя стереть.
«Господи, избави меня от искушения»…
— Даже боги не ведают в точности траекторию пути Свободного, — откуда-то уверенно знал атлант. — Возможно, она пересечет Хариту… Вероятность ничтожна.
— Я сделаю все возможное, чтобы попасть на Хариту, — невольно и горячо поклялся я…
…и тут же смутился. Вспомнил, как уже давал подобное обещание другому великому воину — полковнику Аристарху Ивановичу Чагину… Однако мой путь, моя траектория отклонилась далеко в сторону, слишком далеко.
— Свободный волен запомнить код.
Сигурд-Омега поднес пластинку ближе к моим глазам. Теперь вместо семейного портрета на ней светился смешанный ряд обычных цифр, но только — единиц и нулей.
— Свободный волен запомнить, ибо код невозможно пронести
«Что если выцарапать?» — не удержал я дурацкую, слегка трусливую мысль.
— Свободный не надеется на свою память? — донеслось до меня удивленное эхо.
Дюжина знаков. Помню, как тяжело вздохнул и пообещал запомнить. И тут же задумал во что бы то ни стало записать код как-нибудь и куда-нибудь, как только попаду на ту сторону… Кажется, атлант только горько усмехнулся в ответ на мою затею.
— Это координаты моего местонахождения на нижнем, Зеленом Круге, — мысленно сказал он вслух (да, парадокс, но там все было не так, как здесь). — Я должен замкнуть Кольцо, не сходя с этого места. Код также определяет мою ячейку в Инкарнаполисе. Свободный видит связь?
— Она сможет прийти? — нашел я единственную связь, понятную земному мышлению… и сердцу.
Сигурд-Омега напряженно, словно через боль улыбнулся:
— Свободный волен оказать воину еще одну услугу. Вправе только он. Сделать это будет легче, чем попасть на Хариту.
— С радостью, — поспешил ответить я.
Атлант снял с левой руки вторую боевую клешню, левой же рукой почтительно взял меня за левое запястье — и надел клешню на мою руку. В тот же миг клешня уменьшилась… Мягкая масса аккуратно сжала мою кисть… Клешня оказалась совершенно невесомой.
— Теперь следует согнуть пальцы. Так сжимают меч… От лица! — вскрикнул он, а губы не шевельнулись. — Так легко проткнуть себя насквозь!
Я отвел руку в сторону и представил себе меч.
Клинок молнией выскочил из клешни.
— Верно, — похвалил Сигурд-Омега. — Теперь время прощаться. Время замкнуть Кольцо.
Он осторожно взял мою руку и приставил конец меча к своему горлу, над кадыком.
— Замкнуть Кольцо воина низшего Круга имеет право только воин любого более высокого Круга, — сказал он. — Воину Белого Круга, полагаю, может помочь только Свободный. Он волен также пожелать мне войти в Валхаллу.
Я едва дождался, когда он отпустит мою руку.
— Не могу, — выдавил я из себя и отступил, увидев, как грозно сжались губы атланта.
— Свободный дал слово помочь, — напомнил он и шагнул навстречу. — Я всего лишь воин. Свободный вернет меня на два Круга ниже и выполнит обещание.
«Чагина бы сюда», — полоумно помечтал я.
— Самоубийство противоречит Закону, — продолжать спокойно увещевать меня великий воин. — Если Свободный не оставит мне выхода… если мне придется замкнуть Кольцо самому, то это будет означать небытие. Небытие даст мне большое преимущество в Войне… однако Свободный обещал мне прийти на Хариту.