Хроники Маголта. Приключения молодого короля
Шрифт:
На этом Диффрин замолчал. Остальные эльфы тоже хранили молчание. Их лица свидетельствовали о внутренней борьбе с мыслями.
– Откуда тебе все это известно? – наконец спросил один из них с подозрительностью.
– Однажды мы с Гризельдой столкнулись в лесу, – ответил Диффрин, чувствуя на себе тяжелые взгляды своих сородичей. – Я не позволю вам убить ее.
– Боюсь, что твоему отцу очень не понравится твое сегодняшнее поведение, то, как ты встал на защиту нашего врага. Но пусть будет по-твоему – всем опустить оружие, – приказал главарь отряда.
Лесные эльфы тотчас опустили свои луки, стрелы убрали обратно в колчаны, висевшие за
Диффрин склонился к Гризельде и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она неуверенно приняла его помощь и встала на ноги. Диффрин почувствовал, что девочку сотрясает крупная дрожь. Бедняжка чудом избежала жестокой расправы.
– Ты в порядке? – заботливо спросил он, заглядывая в ее лицо, по которому струились слезы.
Она несколько раз кивнула, хотя ее нога ныла от боли.
– Пойдем! – прогремел голос за спиной Диффрина, и чья-то рука схватила его за плечо и оттащила назад. – Не стоит тебе путаться с этим отребьем.
Диффрин молча покорился и зашагал прочь. Напоследок он тепло улыбнулся и взглядом пожелал девочке удачи. Гризельда улыбнулась ему с бесконечной благодарностью и прошептала:
– Спасибо тебе, Диффрин-лесной эльф.
Когда отряд эльфов скрылся за широкими стволами, Гризельда присела под вязом и осторожно ощупала свою пострадавшую ногу. К счастью, нога была не сломана, только сильно ушиблена. Но боль все равно была жуткой и немилосердной, и с каждым разом все росла. С такой ногой она не сможет далеко уйти. И неизвестно, какая опасность поджидает её в будущем. Сегодня ей повезло, что Диффрин оказался среди своих собратьев и заступился за нее, хотя он мог бы и не противоборствовать им. Гризельда слабо улыбнулась. Диффрин был так не похож на остальных; ему было присуще исключительное благородство, которое ставило его на ранг выше. Гризельда вспомнила, как невежественно она повела себя на поле битвы и почувствовала укол совести. Она кричала Диффрину о ненависти, но он все равно решился выручить ее. Теперь она ничего подобного не испытывала. Она была у него в пожизненном долгу.
Вскоре Гризельда, хромая, двинулась в неизвестность. Она все еще надеялась отыскать свой родной дом, который покинула по глупости. Гризельда никогда прежде не чувствовала такой смертельной усталости. Кроме того, боль, жажда и унылое урчание в пустом желудке давали о себе знать. Она шла по лесной тропе в полном недоумении, срывая по пути незнакомые ягоды с кустарников, которые вполне могли оказаться и ядовитыми.
Спустя некоторое время деревья поредели и выпустили Гризельду к искрящемуся озеру, окруженному со всех сторон плакучими ивами. Забыв о больной ноге, дроу бросилась к свежему источнику, но в следующий момент резко остановилась.
На берегу озера стоял прекрасный белый единорог, очевидно, пришедший на водопой. Зачарованная великолепным зрелищем, Гризельда медленно двинулась к нему. Никогда прежде ей не доводилось встречать столь дивное создание: шерсть единорога отливала бело-голубым цветом, на белоснежной морде ярко выделялись большие темно-карие глаза; его голова была увенчана величественным рогом, сверкавшим, как жемчуг, а длинная шелковистая грива плавно спадала на изящную шею. Сердце Гризельды поневоле сжалось при виде такой ослепительной красоты.
Единорог замер, почувствовав чужое присутствие. Он вскинул голову и посмотрел прямо на девочку, которая разглядывала его с застывшей
Гризельда поняла, что это она до смерти напугала величественное создание. Даже единорог испугался дроу, о которых все говорили не иначе как с ужасом, отвращением и содроганием. У Гризельды тоскливо сжалось сердце: неужели она настолько страшна и безобразна? Она приблизилась к озеру и заглянула в водную гладь. Увидев свое отражение, она непроизвольно вздрогнула: из озера на нее смотрело малопривлекательное существо с проклятой темной кожей, огненно-красными глазами и спутанными серебристо-платиновыми волосами.
«Здесь есть чего испугаться», – мрачно подумала девочка, а затем нервно размахнулась и ударила ладонью по воде, заставляя отражение бесформенно расплыться. Она ненавидела свою внешность, свою сущность. Почему она родилась темным эльфом?! Почему не лесным, чтобы ей можно было дружить с Диффрином?! Почему?!..
Гризельда не выдержала, и слезы хлынули у нее из глаз. Жизнь была так несправедлива к ней. До этого момента она как-то пыталась взбодриться, но сейчас оказалась на грани полного отчаяния. Все случившееся за эти дни вмиг обрушилось на нее и раздавило все самообладание, воспитанное с детства. Гризельда почувствовала смертельную усталость и сильное головокружение; она совсем обессилела без еды, питья и нормального отдыха.
«Вода!» – было ее следующей мыслью, и она поняла, что озеро состоит из свежей родниковой воды, пробивавшейся из трещины в скале.
Гризельда опустилась на колени и стала жадно пить, зачерпывая воду ладонями и поднося их ко рту. Вода была необычайно чистая и вкусная, Гризельда никогда прежде не пробовала ничего подобного. Она и не знала, что это было Озеро Мудрости, о котором в Маголте слагали много легенд. Утолив жажду, Гризельда прилегла отдохнуть, прислонившись к стволу ивы, и не заметила, как заснула.
Когда она проснулась, было уже утро. Наступил третий день ее безрезультатных скитаний. Ночь прошла на удивление спокойно. Неужели за это время, пока она спала, ее никто не обнаружил?
Гризельда поднялась с земли, нога тут же отозвалась тупой болью. Она взглянула на берег и вздрогнула от неожиданности. Неподалеку стоял тот самый белоснежный единорог и смотрел прямо на нее. В его огромных глазах уже не было такого слепого ужаса, как вчера. Теперь в его взгляде сквозила осторожная и напряженная заинтересованность.
Гризельда улыбнулась ему и медленно сделала шаг вперед. Единорог настороженно поднял уши, но остался стоять на месте, продолжая внимательно следить за эльфом. Тогда Гризельда шагнула к нему еще раз, и единорог тотчас сорвался с места и умчался в лес, страшась непонятного существа. Она грустно опустила голову, и ее захлестнуло невыносимое отчаяние.
Девочке вдруг показалось, что жизнь потеряла всякий смысл. К чему все эти страдания, ведь можно покончить с ними раз и навсегда? Гризельда сделала несколько шагов по направлению к озеру. Стоит только войти в это глубокое озеро… и попрощаться с несправедливой жизнью, которую ей не хотелось продолжать. Гризельда шагнула в воду. Да, она приняла решение. Она никому не нужна в этом мире, ее здесь только ненавидят и презирают. Так зачем же ей жить? Дроу сделала еще несколько шагов в глубину прохладного озера.