Хроники Новой Земли: Забытые
Шрифт:
В нескольких десятках метров наверху, в самой сердцевине крепости Круно, бушевал пылающий ад. В центре кошмара стоял он. Ардентис.
— Это то самое место? — Спросил Человек. — Да, говорили именно об этом. — Ответил Демон. — Отлично. — Тут полно людей в красной броне. Видимо, какое-то особое подразделение. — Нам это не важно, все равно подойти не смогут.
Поднявшись на нужный ярус, горящий человек осмотрелся, в поисках помещения, которое ему описали. Люди сновали вокруг, однако с криками отбегали, подойдя на расстояние нескольких метров. Температура вокруг демона была такой, что подобраться не мог никто. Пули и стрелы просто не долетали, испаряясь по дороге. Никакая магия не могла пробить огненный барьер, окружавший его.
Наконец-то найдя помещение архива, демон погасил свою ауру и развернулся, обстреляв пройденный коридор. Несколько забежавших туда человек, тут же устремились обратно, уворачиваясь от огненных шаров. Сорвав с петель тяжелую стальную дверь, Ардентис ворвался в архив и начал сгребать в сумку папки из раздела исторической хроники, а также, все, что касалось его самого. После этого, он прорвался через коридор, вновь зажегши свою ауру, и, словно реактивный ускоритель, устремился в небо через пролом в многометровой крыше. В этот день произошло сразу несколько событий. Во-первых, выяснилось, что Ардентис все еще жив. Во-вторых, Карфортский архив, а также многие помещения крепости сгорели дотла. К счастью, никто не погиб. Лишь несколько раненых с ожогами разной степени. Лицо императора Брандта было мрачным, как никогда. — Свяжитесь с Мантрихтом. Я возвращаюсь. Пусть подготовят все к моему прибытию. И
====== Глава 26 ======
ГЛАВА 26
Заказчик
Рита сидела в своей комнате, просматривая вчерашнюю сводку, которую ей принес один из слуг. Как телохранитель императора, она постоянно получала информацию обо всем, что могло касаться её специальности. Внезапно, внутри все похолодело. Её глаза заново и заново пробегали по одной строчке. «Нападение огненного демона на государственный архив в Картвелле. Архив уничтожен. Жертв нет». Медленно опустив папку, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. «Они ничего не узнают. Демон ведь и так мог бы выжить» — успокаивала она себя. Несмотря на это, она все же встала с постели, натянула куртку поверх рубашки и спешно вышла из комнаты. Стоило ей выйти из дома, как её тут же перехватил посыльный из замка: — Госпожа, я как раз хотел позвать кого-то из слуг, чтобы вас окликнули. Вам сообщение от императора. — Рита перепугалась еще сильнее. — Он говорил, что хотел с вами что-то обсудить. — Х-хорошо. Куда мне подойти? — Если я не ошибаюсь, он еще не прибыл, однако вам лучше дожидаться его на вокзале. Мне показалось, что дело срочное. — Д-да, спасибо. — Удачи вам. Молодой парень в одежде стражника убежал обратно, к мосту. Рита же, напуганная до предела, поплелась, словно на казнь, на вокзал. Тем временем, Тень продолжала изучать архивные документы, которые успела собрать Рита. Она пыталась вычислить, кто мог быть заказчиком, ведь все, что они пока сделали — это устранили исполнителей, но тот, кто стоял за ними, оставался неизвестен. Она сидела в кресле у большого камина в кабинете отца. Комната была наполнена разнообразными диковинными вещами, которые Брандт коллекционировал. Растолкав сваленные на столике араккские статуэтки, она достала чистый лист бумаги, и переписала на него имена всех телепортеров, которые были в документах. Потом, вычеркнула из списка всех, кого хорошо знала лично, а также всех, кто не мог бы позволить себе услуги банды убийц, то есть, почти всех. В результате, оставалось всего семеро, которые и стали подозреваемыми. Немного подумав, она встала, забрала с собой листок и отправилась к связному центру. Дежурный встретил её поклоном и вежливо поинтересовался, чем может помочь. — Мне нужно связаться с Картвеллом, найдите там Актину Райс. — Сейчас, мигом.
Повозившись с кристалликами и найдя нужный, он связался через него с диспетчером Картвелла, а тот в свою очередь, соединил линию с нужным человеком.
— Алло? — Привет, Актина. Ты ведь меня еще помнишь? — Сказала Мона, улыбаясь. — Конечно, дорогая, как я могла забыть свою любимую ученицу? С тобой все в порядке? Такой внезапный звонок… — Да, все отлично. Просто решила навестить вас, вы не против? — Конечно нет, дорогая. Приходи в любое время! — Тогда я буду завтра. Вечером. — Конечно, моя любимая, буду ждать.
Отдав чехол с кристаллом дежурному, Тень вышла из помещения. Могла ли её старая учительница быть заказчиком? Очень богатая женщина вполне могла себе позволить такое, но был ли в этом смысл? Пусть она и была отличным телепортером, её возраст и образ жизни не давали ей повода для подобного.
Подумав, Тень хотела было вычеркнуть Актину из списка, но вместо этого решила поставить знак вопроса напротив её имени. Дальше по списку шли двое, проживавших в столице, причем один из них — прямо в замковой пещере. Он и был главным подозреваемым. Телохранитель для богачей, Кишнер. Его дом находился значительно выше остальных. Он был построен на выступе скалы под самым сводом пещеры. Способов попасть туда не было, кроме телепорта, конечно. Благодаря этому, он мог сидеть дома, будучи уверенным в своей безопасности. Типичный параноик, который не раз жаловался на то, что после заданий не может попасть домой из-за того, что растратил все силы. Тень частенько замечала его сидящим на дороге прямо под своим домом, который на несколько десятков метров возвышался над остальными. К тому же, секрет Кишнера заключался в том, что используя телепорты, он мог одновременно сопровождать нескольких человек. Учитывая колоссальные гонорары, он мог заняться охотой на себе подобных, чтобы получить возможность зарабатывать еще больше. К тому же, кто знает, что на уме у таких людей. Несмотря на подозрения, она не решилась переместиться домой к подозреваемому. Все же, Кишнер очень не любил, когда кто-либо там появлялся и предпочитал принимать клиентов в каком-нибудь нейтральном месте. Потому, Мона подошла к стене под его домом и нажала на кнопку звонка. Сперва ничего не происходило, однако через минуту, с легким хлопком перед ней появился средних лет мужчина, одетый в аккуратный костюм. Его лицо, пусть и приведенное в порядок, все же выдавало в нем импульсивного человека. Увидев принцессу, он сделал небольшой поклон, и спросил: — Чем могу быть полезен?
Только сейчас до нее дошло, что она не знает, о чем говорить с этим человеком. Не могла же она прямо спросить его: «Нанимали ли вы охотников за головами, чтобы убивать других телепортеров?». А спрашивать о подобном косвенно, было бы оскорбительно.
— Вам… ведь известно о происходивших у нас в городе нападениях? — Да, конечно. — Сказал он. — Были ли попытки напасть на вас? — Нет, у меня сейчас отсутствуют клиенты, потому я все время проводил дома. У них просто не было возможности меня достать. — Понятно… — Внезапно, ей в голову пришла отличная мысль: — Они использовали поглотительный кристалл, чтобы собирать силы телепортеров более эффективно. Недавно мы этот кристалл разрядили, и хотим выяснить, как он повлиял на остальных. Не могли бы вы снова пройти тест на соотношение? — Без проблем. — Отрезал Кишнер, после небольшой паузы. — Кому заносить результаты? — Лично мне. — Ладно. Надеюсь, я этим кому-то помогу. Попрощавшись, телохранитель вернулся к себе, а Тень задумчиво уселась на скамью неподалеку. Она вовсе не ожидала от агрессивного и несговорчивого Кишнера такой покладистости. Да и результаты всегда можно было подделать. Достав свой список, она перенесла имя Кишнера на вторую страницу, где решила отмечать людей, в которых наиболее не уверена. Уже через несколько минут, она выяснила, что последний телепортер куда-то выехал несколько недель назад и не вернулся. Мона тут же вычеркнула его имя из списка, предположив, что он мертв. Она была уверена, что настоящий заказчик не стал бы делать таких выдающих его поступков, как побег. Вернувшись к себе в комнату, она еще около часа сидела в мягком кресле за чашкой поднадоевшего араккского чая, размышляя о возможных мотивах неизвестного преступника. Выяснив мотив, она смогла бы сузить круг поисков, однако, никаких разумных причин для охоты на телепортеров ей найти не удалось. Когда наступил вечер, она спустилась во внутренний двор, прекрасно зная, кого там застанет. Как всегда, Ланс, Харпер и Рейж бродили по парку под вялым присмотром Мартины. Им разрешали свободно перемещаться лишь по территории замковой части пещеры, не заходя за мост, ведущий к внешнему кольцу. В этот раз, предметом их обсуждения были мятежники во главе с Каролиной. — Все же, — говорила о чем-то Мартина. — Я сильно сомневаюсь, что этот сброд реально способен оказать какое-либо влияние на внутренние дела Доминиона. Все, на что их сейчас хватает — это мелкие пакости и редкие нападения. После Далтона они уже не совершают бездумных поступков, да и слишком мало их осталось. — Ты ведь не хочешь сказать, что произошедшее с городом можно считать успехом? — Медленно спросил Харпер. — Конечно нет, ничто не оправдывает тех потерь, которые понес Доминион из-за гибели города. Но, даже несмотря на твою причастность к произошедшему, ты должен признавать, что не потеряй Каролина свою армию, проблем сейчас было бы гораздо больше. — Это еще спорный вопрос. — Вступил в разговор Рейж. — Отдай вы им город, потерь бы не было, а образовавшаяся территория стала бы буфером между Доминионом и Асором, ведь удобное расположение города на берегу
В груди у принцессы похолодело.
— А теперь представьте, что этому человеку было бы выгодно поражение Доминиона, что довольно логично, учитывая организацию покушения на наследника императора.
Мона почувствовала, как её колени задрожали.
— Вы должны найти своего заказчика. И сделать это быстро, пока он не нашел вас. — Многозначительно сказал Рейж и снова потерял весь интерес к диалогу. Он демонстративно отвернулся и начал царапать ногтем кирпичную кладку.
— Мне… нужно идти. — Сказала Тень и мигом исчезла.
====== Глава 27 ======
ГЛАВА 27
Отдел внутреннего регулирования
— Так значит, теперь я особый агент? — С некоторой растерянностью спросила Рита. — Да. — Ответил ей Брандт, почесывая голову.
Они стояли у входа в здание вокзала. Когда Рита туда пришла, она готовилась к худшему, однако, император и не заикнулся о её причастности к выживанию демона. Немного поразмыслив, она и сама поняла, что слишком переживала на этот счет, причин могло быть много, и заподозрить Риту было бы глупо.
— А в чем причина такого перевода? — Все довольно просто. — Начал Брандт. — Ты являешься моим телохранителем, но на деле мы почти всегда находимся раздельно, да и держать такого ценного человека возле себя — просто пренебрежение отличными возможностями. Считай это повышением. — И в чем же будут заключаться мои обязанности? — Тебе нужно разыскать демона и избавиться от него. Помимо этого, тебе надо будет заниматься предотвращением утечки информации, борьбой с диверсантами и предателями и прочими схожими делами. Я сделаю так, чтобы тебе оказывали всяческое содействие и не мешали. Можешь набрать себе команду из людей, которые тебе нужны. — Какой у меня будет уровень полномочий? — Абсолютный. Я выдам тебе карт-бланш от своего имени.
У Риты округлились глаза. Немного дрожащим голосом, она сказала:
— В-вы уверены, что хотите наделить меня такой властью? — Да. — Он протянул ей документ. — Подпиши здесь.
Рита быстро просмотрела листок, все еще не веря в происходящее, и подписала его в нужном месте.
— Все. Теперь ты самый влиятельный человек в этой стране. Я делаю это только потому, что всецело доверяю тебе и понимаю, что только тебе под силу разобраться с сложившейся ситуацией. А теперь иди, времени у тебя немного. С этой бумажкой можешь отбить себе любое помещение под штаб и забрать в команду кого угодно. При её предъявлении, любой житель Доминиона станет твоим подчиненным. Хорошо, когда страна грамотно милитаризирована. — Улыбнулся он. — Это честь для меня. Благодарю. — Рита откланялась и побежала в сторону ближайшего перехода на верхний ярус. Тем временем, в гигантском ангаре под Карфортом, Статик продолжал руководить работой над созданием Мантикоры. Он стоял у окна в закрытом балконе под потолком, который был его рабочим местом. Отсюда он мог наблюдать за всем происходящим сверху. Сейчас будущая машина была облеплена каркасами, по которым сновали рабочие. Строительство находилось на этапе создания скелета будущего механизма и установки первичных бронелистов, крепившихся прямо к нему. Терри спала на верхней полке кровати у него за спиной. Её смена только закончилась, и она сильно устала. Статик с улыбкой посмотрел на дочь, удивляясь её энтузиазму и желанию помогать. В её смену работа всегда шла быстрее, ведь она могла поднимать и закреплять огромные детали, даже не смотря в их сторону. Её уровень владения щитами все рос и совершенствовался. К тому же, она уже разработала инновационную систему усиления, которая будет находиться в её кабине. Конструкция из разнотипных кристаллов помогала бы концентрировать и стабилизировать способности Терри, работая как трансформатор. При её включении, щиты ставали слабее, но их надежность повышалась в разы. По задумке, в случае крайней надобности, систему можно было выключить, резко усилив щит, но сделав его локальным, в виде плоскости перед машиной, установленной в нужном направлении. Это было полезно против сильных, одиночных целей. Терри вполне могла перемещать такой щит вдоль машины, меняя его расположение в зависимости от того, откуда Мантикору атакуют. Статик снова поразился талантами дочери, ведь он ни разу не видел её за чертежами и расчетами, она почти всегда была внизу, на площадке, помогая рабочим, однако десятки исписанных листков говорили об обратном. Погладив Терри по волосам, он натянул сползшее одеяло и вернулся к работе. — Что?! — Воскликнула Мартина. — Ты ведь за них ответственна, не так ли? — Рита была настойчива. — Да, но мне лишь поручили приглядывать. Я не в праве решать такое. — Как ты видишь, — Рита помахала у нее перед лицом своим листком. — Я в праве. Потому попрошу еще раз. Освободить из-под стражи всех троих и отдать под мое управление. — Слушаюсь. — Все же, Мартина была, в первую очередь, солдатом. — Разрешите спросить, зачем они вам?