Хроники времен Екатерины II. 1729-1796 гг
Шрифт:
на столе бумаги, Ростопчин и Самойлов сложили их в большой сундук, опечатав его
личной печатью Павла. Копаясь в ящиках стола, Самойлов, племянник Потемкина,
рассказывал о гонениях, которые он претерпел за то, что представил к награде гатчинского
лекаря. Ростопчин отмалчивался, размышляя о низости души человеческой. Когда
последняя салфетка была увязана, он запер и опечатал кабинет, отдав ключ от него
великому князю Александру, отправившемуся
находившиеся в кабинете Зубова.
Той же участи подверглись и бумаги графа Моркова, опечатать которые было
поручено вице-канцлеру графу Остерману. Остерман выполнил поручение с усердием,
смутившим многих. Он появился во дворце, волоча по полу два огромных тюка. Задыхаясь
и ковыляя на подагрических ногах, Остерман проволок эти две кипы бумаг, как ребенок,
тянущий салазки, нагруженные не по его силам.
Между тем среди бумаг, находившихся в столе императрицы, был найден указ о
пожаловании графу Безбородко имения, ранее принадлежавшего графу Бобринскому.
Слова, произнесенные Павлом после того, как он прочитал этот документ, поразили
Ростопчина сильнейшим образом.
— Это собственность моего брата. Осмелиться распоряжаться ею в пользу другого
было бы преступлением.
Алексей Бобринский был сыном Екатерины и Григория Орлова. Тайна его
происхождения была секретом Полишинеля. Он рос в семье камер-лакея Шкурина,
воспитывался в кадетском корпусе, долго путешествовал за границей, где, будучи
человеком ветреным и азартным, наделал огромных карточных долгов. Екатерина,
возмущенная его поведением, отказалась их платить.
Безбородко, которому Ростопчин передал историю с указом, воспринял это
известие с философским спокойствием. Мысли его были явно заняты чем-то другим.
Наконец он решился.
На вопросительный взгляд, которым его встретил Павел, Александр Андреевич с
проворством, неожиданным для его грузной комплекции, проследовал к бюро, стоявшему
в простенке между окон. Инкрустация на крышке изображала константинопольский храм
Св. Софии, над которым восходила звезда. Присев не без труда на корточки, Безбородко
дважды повернул по часовой стрелке латунное кольцо, затем, открыв крышку бюро,
выдвинул один из его многочисленных ящичков и, пошарив внутри, надавил невидимую
кнопку. Послышался мелодичный звон — и панель с изображением Св. Софии
распахнулась на две половинки. За ним открылось углубление, в котором лежал пакет,
перевязанный муаровой лентой цветов ордена Св. Георгия.
Полуобернувшись к великому князю, Безбородко показал
как завороженный, подошел к бюро. Приняв поданые Безбородко бумаги обеими руками,
он медленно поднял голову на графа. Тот с лицом суровым и важным указал в сторону
топившегося камина. Повинуясь магнетической уверенности, исходившей от Безбородко,
Павел на негнущихся ногах подошел к каминной доске и бросил пакет в огонь. Первой
занялась муаровая лента, по которой весело побежала струйка пламени. Затем пакет стал
взбухать и корчиться, как живой. Обуглившийся рай его раскрылся, обнажив края
исписанных аккуратным канцелярским почерком бумаг, занимавшихся оранжевым
пламенем. Они заворачивались одна за другой, будто какая-то неведомая, но страшная
сила перелистывала в последний раз страницы, сохранившие волю умирающей
императрицы.
Вскоре пакет превратился в груду пепла. Павел нагнулся и поворошил ее медной
кочергой. Лицо его, на котором играли отблески пламени, выражало безмерную усталость
и — удовлетворение. Повернувшись к Безбородко, Павел порывисто взял его за руку и
пожал ее.
За все это время ни Павел, ни Безбородко не произнесли ни слова.
Главные государственные дела свершаются в молчании275.
4
Ровно в девять часов вечера Роджерсон объявил, что императрица кончается.
Послали за великими княжнами, которые с утра еще получили приказание облачиться в
официальные русские платья. Явились Зубов, Остерман, Безбородко и Самойлов.
Императорская семья встала по правую сторону от простертого на матрасе тела
Екатерины, по левую — доктора и все остальные, включая Ростопчина. Дыхание
Екатерины становилось все реже, при слабом свете свечей лицо ее казалось темным, почти
черным. Наконец, в 9 часов 45 минут императрица вздохнула в последний раз и отошла.
Рыдания огласили комнату.
Екатерина Великая скончалась, имея от роду шестьдесят семь лет, шесть месяцев и
пятнадцать дней.
5
Как ни странно, но время смерти Екатерины указывается в различных источниках
по-разному. Ростопчин говорит, что императрица скончалась, когда наступила первая
четверть одиннадцатого, в камер-фурьерском журнале называется три четверти десятого.
Иоанн Масон, преподававший математику великим князьям, называет другое время. Он,
кстати, сообщает одну подробность кончины Екатерины, которой нет в других
воспоминаниях современников: «Около десяти часов она, казалось, пришла в сознание и