Хватательная рука
Шрифт:
– Всему свое время. Я скажу, когда сюда прибудут ваши друзья. А сейчас... мы должны показать тебе двигатели.
Джойс посмотрела вверх. Скомканный шар садился, испуская сверкающие искры, а где-то наверху Джойс увидела бело-фиолетовые выхлопы двигателей Базы Шесть.
– Да, - сказала Джойс.
– Пожалуйста.
Евдокс что-то проговорила себе в руку. Джойс вспомнила, что всеми транспортными средствами управляли Посредники. А иногда они выносили свое суждение... Ветер, толкающий их в спины, стал почти невыносимым; затем
– Нам известно, что Гленда Руфь Блейн - дочь Салли Фаулер и Родерика Блейна, а достопочтенный Фредерик Таунсенд - сын еще одного могущественного лица, но мы ничего не знаем об Институте Блейна, - сказала Евдокс.
– Это учебное заведение, но там проводятся исследования.
– А я-то думала, что такие организации у вас называются "университетами".
– Совершенно верно, Институт Блейна - это нечто похожее на университет, и его намеренно расположили рядом с университетом, но в университетах изучают все. Институт Блейна создан только с одной целью. Для изучения мошкитов.
– А... Значит, этот Институт несет ответственность за Блокаду, верно?
– Нет, такова была политика Империи. Хотя лорд и леди Блейны имели влияние на политику даже в то время, когда основывали Институт. Вместе с дядей леди Блейн. А Блокаду объявили еще до моего рождения.
– Взамен карательной флотилии. Посредник все еще не видел ее лица: это хорошо.
– "Ты даже представить себе не можешь, какое влияние вы имели на Империю. Одним своим существованием", - подумала Джойс.
– У тебя есть дети?
– спросила Евдокс.
– Пока нет.
– А тебе бы хотелось их иметь?
– Давай остановимся на "пока нет", ладно?
– У меня тоже нет детей. Но я уже вижу влияние мошкитов на Империю, что ты воспитана так, чтобы не забеременеть до тех пор, пока специально не захочешь этого!
Джойс ощутила, как у нее буквально запылали уши.
– Не обращай внимания, - сказала Евдокс.
– Я могла догадаться о реакции Империи, зная, что мы разобрались в том, что стремление к войне в вас впитывается с молоком матери, а потом вы придумаете, как ввергнуть в войну и нас.
– Как вам удалось в этом разобраться?
– изумилась Джойс.
– Посредники предотвращают все недоразумения, - ответила Евдокс. Мошкиты будут сражаться за территорию, энергию и сырье для своих подданных, но если есть способ избежать войны, Посредники его найдут. Вы же воюете из-за неверно составленных посланий.
– О! Вы изобретаете свои собственные послания, да, конечно! Если вы не становитесь беременными, то умираете. А Посредники не беременеют.
– "Мне бы закрыть лицо и отдохнуть", - подумала Джойс.
– Ну и как, Институт добился успеха в своих исследованиях? осведомилась Евдокс.
– В нем собрались лучшие умы Империи.
– Да. Однако подобные организации всегда замораживают,
– О... как правило, - сказала Джойс, хотя не слышала ничего подобного об Институте Блейна.
– Тебе бы, наверное, хотелось, чтобы я употребила слово "закоснели".
– Поэтому они изучают мошкитов, и больше ничего, и они еще не закоснели, - сказала Евдокс.
– Будут ли они изучать методы уничтожения мошкитов?
– Не говори глупостей! Ты встречалась с Хрисом Блейном. Институтом владеют его родители. Ну, что ты теперь думаешь?
– Я думаю, что ему известны кое-какие секреты, и некоторые из них ужасны, - ответила Евдокс.
Я тоже так думаю. Может быть достаточно говорить на эту тему? Но... она не может видеть моего лица, так как же она прочла мои мысли?
Я же репортер, черт подери! И я отлично знаю, как следить за выражением лица, как это умеет делать любой политикан или игрок в покер. Но они засунули меня в этот серебряный баллон, сперва ведут со мной весьма любезно, а потом неожиданно ставят меня в неловкое положение своими вопросами. А ведь меня никто не учил контролировать мышцы ног, черт подери!
– Джойс, это очень важно. Что вы им рассказали?
– спросил Реннер.
– Совершенно ничего, - ответила она со смехом.
– Послушайте, вам не надо постоянно спрашивать меня. Я все записала на пленку. Вот, пожалуйста.
– Спасибо. Блейн, давайте-ка взглянем на это.
Голоса были идентичны: голос Джойс Трухильо, узнаваемый всей Империей. Единственным способом различить собеседников можно было только по контексту. Вот эти слова, например, произнес чужак: "Ему известны кое-какие секреты, и некоторые из них ужасны".
– Как вы думаете, что она имела в виду?
– спросил Реннер.
Хрис Блейн сдвинул брови.
– Не знаю. Но, судя по контексту, сразу после этого Евдокс спросила, не разрабатываются ли в Институте методы уничтожения мошкитов. Если я правильно ее понял... жаль, что Евдокс почти что нет на кинопленке...
– Но я не могла ее снимать...
– Да, конечно. А теперь, если я правильно понял эту запись, Евдокс убеждена, что Джойс не считает, что в Институте изучаются инстинкты мошкитов, однако это делает подозрительным все остальное.
– И все же, мы можем с этим что-нибудь сделать?
– Я думаю. У меня есть несколько обычных записей о работе Института; в основном это - своего рода рекламный материал, однако это может помочь. Мы отдадим эти записи Евдокс.
– Давайте-ка лучше сперва их просмотрим еще раз.
– Сэр, я уже их просмотрел. И очень внимательно. Там нет ничего касательно Империи, чего бы они уже не знали. Я просмотрел их на тот случай, если в чем-то ошибся, но теперь я убежден...
– Лады. Это разумно. У вас есть еще что-нибудь?