И аз воздам

Чернова Ирина Владимировна

— Да ты что, Лерия, — обернулся Элвин, сматывающий веревку, — Урбана положили и сразу тебе кинули конец. А чего было-то?

— Не знаю, но полз по коридору и хлюпал, — запоздалая дрожь прошибла снизу доверху и застучали зубы. — Кто там у вас живет, Минотавр?

Элвин вдруг фыркнул, а Орвилл отвернулся и плечи у него затряслись. Это что, они смеются, что ли? А то, что меня там чуть не съели, это как называть?

— Лерия, ты прости, — Крайден уже успокоился, но лицо все еще кривилось от сдерживаемого смеха, — я не догадался тебе сказать, а ты не знала…геликсы там живут, только они не такие, как мы у Кордела видели, а маленькие, в локоть длиной. Поскольку в темноте постоянно, то глаз у них нет, только рожки,

которыми они дорогу щупают, а еще они умеют звуки усиливать, чтобы отпугивать всех. Они же сами беззащитные, мягкие совсем, как свет увидят, сразу в дом прячутся, одни рожки торчат наружу. Неприятно, когда наступишь на него, он склизкий такой и мокрый…

— А дом они на себе таскают? — мрачно спросила я, уже примерно подозревая, кого испугалась до смерти. — Небось, витой такой…вот заразы сопливые…

По описанию получалось, что я впала в ужас от самой обыкновенной улитки только побольше размером, чем у нас!

Вряд ли трактирщик был до смерти рад, что в его обитель сна посреди ночи постучались четверо грязных и ободранных людей, но его мнением никто особо не интересовался, а при взгляде на бульдожье лицо Элвина и насупленного Орвилла и вообще все аргументы пропадали сразу. Двое парней занесли Урбана в комнату, где уже заспанная служанка стелила постель, маг что-то втолковывал мальчишке, стоящему наготове у дверей, я топталась у входа, обнимая спасенную сумку и ловила на себе подозрительные взгляды второй служанки, исподволь рассматривающей меня с лестницы.

— Чего стоишь, тетеха, не видишь, госпожа с дороги, — прошипел трактирщик, ткнув девицу кулаком в бок, — быстро веди ее вниз, да платье постирать возьми! Туфли тоже почисти, что все говорить надо самому! Одеться-то во что чистое есть у вас, али принести вам чего?

— Лерия, — Орвилл ткнул в руки служанке мешок с плеча, — там тебе вещи Катарина сложила, как помоешься, поднимайся наверх. Хозяин, что-нибудь поесть принеси и вина приличного! Во вторую комнату тоже самое!

Не знаю, как удастся отстирать мое платье, чуть ли не пояс вымазанное в грязи, вряд ли в этом мире существуют энзимы и добавки, устраняющие грязь на молекулярном уровне…про туфли и вообще было страшно вспоминать. Хорошо, хоть сама отмылась, а то бомжихи приличней выглядят, чем я. Пожевала, что стояло на подносе, вина выпила здоровущий бокал и провалилась в сон, не дожидаясь Орвилла.

— Лерия, соберись и ничего не бойся, ты же будешь присутствовать на королевском суде, а не на рыночных разборках, — уже который раз Крайден увещевал меня по дороге, — там везде стража, магов будет полно, никто и не посмеет ничего сделать, как бы не хотел этого! Я тоже буду рядом с тобой, да в конце концов в зале будет сам его величество Райделл…уж не думаешь же ты, что в его присутствии кто-то попытается убить тебя? Это равносильно самоубийству, точнее, опале или уничтожению всего рода. На такое никто не пойдет. Ты все поняла, что я тебе рассказывал?

— Да, поняла, — я сидела рядом с магом в закрытом экипаже, подпрыгивая на мягких подушках и старалась не волноваться. Вроде бы все идет хорошо, никто на нас больше не нападал, Элвин дежурил у постели Урбана, к которому еще ночью приходил целитель и твердо пообещал, что тот будет жить, а в полдень к неприметной калитке у заднего входа подогнали полностью закрытую карету средней руки, в которой мы сейчас и ехали на тот самый суд. Сквозь окна, затянутые тканью, не было видно ничего и я сосредоточилась на инструкциях Орвилла. — Я все поняла, вхожу в зал, сажусь рядом с тобой сзади, потом меня вызовут к столу, покажут, где я должна стоять, буду отвечать на вопросы судей и магов…

— И его величества, — напомнил Крайден, — он номинально считается главным судьей Лионии, учти!

— Да-да, — покивала я головой, — и короля тоже.

— Что ты появилась здесь из другого мира, говорить при всех

не надо, кому надо — те и так знают про это, лучше всего вообще не уточнять, откуда ты. Но если спросят, скажи, что из далекой страны России, с севера. Сюда тебя забрали порталом, а это подразумевает для всех, что он был двусторонний. Совет знает правду, этого достаточно. Твое дело — выбрать меня для открытия памяти, остальное пройдет уже без твоего участия. Для нашего суда это вполне обычная процедура, разве что дело осложняется тем, что речь идет не о супружеской измене или убийстве, а о покушении на короля. Ну что ты так волнуешься?

— Наверное, вчерашние события не прошли даром, — я вспомнила площадку, залитую кровью и оставленные там тела. — А почему нас сразу тот маг не…

— Это равносильно самоубийству. Я тоже не мог использовать силу в полном объеме, не похоронив под камнями всех. Приходилось сдерживать Холфа и еще помогать ребятам, а контролировать свои возможности в том месте было сложнее, чем бить наотмашь. Ну, и ты помогла, — рассмеялся он, вспомнив взрыв мобильника, — отвлекла внимание! Голову выше держи, после суда отпразднуем это дело, как подобает!

— Долго нам еще ехать? — я бы с удовольствием пустилась в размышления на тему, затронутую в последней фразе, но перед предстоящим фривольные мысли испарились сами собой. Лады, подумаем потом.

— Не очень, — Крайден выглянул в какую-то щелочку, — мы подъедем не ко главному входу, а сбоку. У главного слишком много народу толчется, хоть и стража оцепила все, но придется остановиться, не доезжая ступеней, а потом идти пешком. Завернем за угол, там тоже стража стоит и толпы нет, это безопасней. Я рядом, все нормально…или ты мне не доверяешь?

Я поспешила заверить, что ничего подобного и не думала, расправила юбку и опять вцепилась в подлокотники. Карету еще немного потрясло, она покривилась то направо, то налево, из чего я заключила, что мы несколько раз повернули, еще потряслись немного и встали. Уже приехали?

Орвилл выпрыгнул из своей двери, а я, безуспешно поискав ручку, решила выйти следом за ним и в этот момент раздался низкий свистящий звук, как будто рядом очень быстро пролетел самолет. Дверца, через которую я сперва пыталась выйти, искривилась и затрещала, карета осела на ту сторону, как будто ее сверху придавили чем-то тяжелым, а потолок и пол стали прошивать блестящие нити, как гигантские иглы. Я выскочила в дверь следом за магом, но едва успела остановиться в проеме — спина Крайдена почти скрылась в белесом тумане, наползающем со всех сторон, а прямо перед дверями уже начинал раздуваться полупрозрачный пузырь, под которым все становилось серым и безжизненным. Думать было некогда, проклиная свое длинное платье и очередные туфли, я каким-то чудом проскочила в щель между краем пузыря и каретой, ошпарив мертвенным холодом локоть, наступила на подол, растянулась на мостовой и закатилась под край кареты. Серебристые иглы пошли вонзаться в землю там, где я только что сидела, зато они пропали под придавленным краем, куда я поползла на четвереньках, поддернув подол кверху и заткнув его в декольте. Черт с ним, пусть будет виден зад в трусах, это дешевле, чем собственные похороны! Изрядно ободрав локти, я уже почти добралась до колеса и хотела вылезти из-за него, как увидела три пары сапог, вынырнувших прямо к этому месту из тумана.

— Живо, обойдите карету, — рявкнул один, — она могла выскочить с той стороны!

— Внутри никого нет! — доложил один, потоптавшись буквально у меня перед носом, отчего я очень хорошо разглядела его сапоги, отметив про себя их несомненную дороговизну и изящество.

— Сбежала, значит!

— Куда она денется, там уже Деннель бросил холодную сферу!

— В платье не побегает, сейчас возьмем!

— Идиот, — зарычал первый, — никаких «возьмем», убить на месте! Марш за ней, пока Крайден не очнулся!