И мир погас
Шрифт:
— Люблю тебя, моя Бель, — губы коснулись кончика носа.
— Ваши слова делают меня самой счастливой на всем свете, прошу, говорите мне о вашей любви все время.
— Что ж, это не составит труда.
Открыв медальон с портретом моего мужа, смотрящего на меня страстным взглядом, я могла и сейчас ощутить поцелуи на своей шее и услышать манящие слова. Почувствовать это напряжение за секунду до того, как Дориан прошепчет на ухо, что надоел ему этот бал, а еще ему есть что показать мне в комнате отдыха. Вновь оказаться во времени бесконечного опьянения друг другом.
—
Если бы знала, что встреча с портным вызовет во мне столько злости и усталости, то отказалась бы от посещения примерки. Доротея казалась мне той самой героиней романтической сказки, простушкой, в которую влюбился принц. Портной продолжал показывать ткани, склоняя графиню к покупке, а маркиз подбадривал молодую жену. Эта картина была ужасна.
— Я попрошу оставить нас с графиней наедине, — хоть мои слова и вызвали тишину, но мужчины все же покинули нас, оставив в неловкой тишине.
— Ваше Величество?..
— Кого ты из себя строишь? — со строгостью поинтересовалась я у смущенной маркизы. — Бедняжку, которой слишком стыдно, что на нее тратят деньги? Встань!
Я потянула девушку к камину, на котором стояли четыре подсвечника, один из которых мне пришлось сунуть ей под самый нос.
— Как думаешь, сколько это стоит? Правильный ответ: больше дома твоего отца! А теперь вокруг оглянись.
— Ваше Величество, я…
— Ты маркиза, так прекрати всем напоминать, что о твоем происхождении больно вспоминать. Неужели ты не осознаешь, что позоришь собственного мужа?
— Я?
— Каждый твой выход в свет — показ достоинства и богатства рода Девовиль, доказательство благородства маркиза и его любви. Ты правда думаешь, что наряды — лишь дорогая ткань, а украшения — побрякушки? Все это показатель состоятельности, дорогуша, так прекрати блеять, как овца, подними голову и стань, наконец, достойной своего нынешнего положения в обществе.
Уже через минуту пришла мысль, что в словах было больше грубости, чем мне хотелось бы, но извиняться я не стала. Императорская семья всегда благоволила Девовиль и пользовалась поддержкой знатной семьи, так что было до скрипа зубов неприятно наблюдать за тем, как девушка занижала значимость дома своим необоснованным поведением.
— Я порекомендую твоему мужу хорошего учителя этикета, а ты на досуге задумайся о причинах отъезда маркизы Алланы из родового поместья.
Старшую из Девовиль я знала с детства, именно она рекомендовала няню для меня после переезда во дворец, а также я знала, что маркиза была строгой и достаточно отстраненной, но единственным ненавистным ей в людях было притворство. Если Доротея сможет найти в себе силы вести себя соответственно нынешнему статусу, то, возможно, и дела со свекровью станут лучше.
К закату я выбралась на балкон предоставленных мне покоев, куря и рассматривая собственные записи, карты и непрочитанные письма, гадая, будет ли в моей жизни период, когда я смогу избавиться от вороха бумаг. Карлайл все так же продолжал наблюдать за мной, сидя напротив и потягивая
— Есть ли вероятность, что тело мое в последнее время подвержено метаморфозам, заметным лишь тебе?
— Что?
— Ты пялишься.
— А, вы об этом, — мой сопровождающий хмуро взглянул на небо, где быстро плыли тяжелые белые облака, — куда мы отправимся после Девовиль?
— Я думала о марке Монро, — я ткнула пальцем в карту, где ниже столицы и эрцгерцогства Таафеит, на юго-западной морской границе, лежал прибрежный город, — туда сейчас по реке пускают лес для строительства флота, улучшают порт, стягивают мастеров.
— Я бывал там. Весь город испещрен каналами, много цветов и фруктовых деревьев.
— А ты был на их горячих источниках? — я с воодушевлением придвинулась ближе, надеясь послушать истории о любовных похождениях рыцаря на курортной территории, но нас прервал слуга.
— Ваше Величество, пришло письмо от Ее Высочества принцессы Эмили.
— Благодарю, — мужчина удалился, а я зажала сигарету меж зубов, открыв конверт, — а я так надеялась, что начался спокойный этап.
— Что такое? Нам нужно ехать во дворец?
— Для спешки нет причин. Началась междоусобица, развязанная маркой Герснат и графством Бертон, но рано или поздно это должно было случиться. Хм, насколько я помню, маркиз Герснат сейчас занят набегами кочевников на юго-востоке…
— Вроде бы да… Но почему вы говорите, что это должно было случиться?
— Ты не знаешь? Неужели уровень знания собственной истории так сильно упал? Марка образовалась лишь 70 лет назад. Тогдашний граф принял пост по праву рождения, являясь первым наследником и сыном первой жены своего отца, но графство располагалось на границе герцогства Однер с царством Кальсту, что делало его частым местом для разбоев кочевников, а новоиспеченный граф имел страх к оружию из-за случившегося с его матери: юную графиню изнасиловали и убили прямо на его глазах. Младший брат юного графа знал о характере брата и о том, что народ не примет такого правителя, но занять его пост он мог лишь убив его, так что он развязал борьбу с братом, отняв у него часть феода, образовав из него марку Герснат. Тогдашний император не хотел конфликта, так что признал новые земли с условием, что марка примет герцога, у земель которого располагалось графство Бертон как своего сюзерена и будет подчиняться, а также приступит к защите границ. Таким образом младший брат спас старшего от порицания, и к тому же стал одним из известных маркизов.
— Значит, нынешний граф Бертон желает вернуть территории обратно? — рыцарь выглядел так, словно съел что-то горькое. — И зачем вы только все это помните?
— Некоторые истории кажутся бесполезными, но несут в себе ответы. И да, ты прав: в горах марки были обнаружены залежи драгоценных камней, оставить это без внимания графу трудно. Раз главы рода нет из-за участия в оборонительном походе, то маркиза сейчас одна в замке с минимальным количеством рыцарей. Помнится, она беременна… Не хотелось бы усугубить конфликт гибелью маркизы и нерожденного наследника, придется вмешаться.