И мир погас
Шрифт:
— Но марка должна сама запрашивать помощь имперской армии в случае конфликта. Разве не их сюзерен должен заниматься подобными проблемами?
— Я все же верховный сюзерен, но ты прав, отправить армию в герцогство будет проблематично из-за закона о невмешательстве в дела вассалов высшего порядка… — постучав в раздумьях по столу, я докурила сигарету, — дай-ка еще одну и принеси мне кристалл связи.
Лицо Теодора в зеркале было помятым и раскрасневшимся, отросшие светлые волосы словно потрепал ураган. Он что-то невнятно говорил, выходя к свету из окна, разрезавшему темноту комнаты
— Анна, что-то случилось? — друг выбрался из спальни в приемную, устроившись на кресле и попытавшись поправить волосы.
— Мне самой вызвать тебе парикмахера? — я усмехнулась. — Разве так должен выглядеть майордом императорского дворца?
— Будь у меня больше свободного времени я бы обязательно привел себя в надлежащий вид, — он выглядел уставшим, отдавая приказ приготовить чай, и совсем не смущался расстегнутой рубашки, не скрывавшей его тело.
— Правда? Так ты работал сейчас? — Тео нахмурился еще сильнее из-за моего смеха. — Ты же уже и так сделал наследника, так оставь Ракель в покое на какое-то время.
— К вашему сведению: инициатором был не я. Так что же случилось? Вы связались из-за конфликта на юге?
— Ах, точно. Отправь письмо герцогу Однеру, пусть уймет вассалов в кратчайшие сроки. Три дня ему на это, и скажи, что видеть изменений на карте мне совсем не хочется.
— Хорошо.
— И напомни, что границы конфликтующих феодов утверждены императором, так что в случае, если герцог не справится в указанный срок, то вопросом займется императорская армия, — я выдохнула дым и глянула на Карлайла, — к визиту императрицы мне хотелось бы видеть мир и порядок по всей стране.
— Я понял. Вы возвращаетесь через 3 дня?
— Все так. Как идут приготовления к церемонии?
— Полным ходом. Герцогство Оттон уже отчиталось о готовности принять принцессу, слуги проверены, вещи начнут доставлять завтра. Принцесса Эмили самостоятельно организует церемонию, так что беспокоиться не о чем.
Хоть слова камергера и относились лишь к предстоящему празднику, но мне бы хотелось верить, что беспокойство в принципе не затронет меня в ближайшее время. В детстве, когда няня читала мне сказки, я замечала, что в счастливые и спокойные времена происходит толчок, влекущий за собой череду мрачных событий и сейчас мне казалось, что междоусобица могла стать началом для черной полосы.
Глава 7
— Ее Высочество принцесса Эмили Аннабель Мария де Рутил фон Халькопирит оставляет титул принцессы и принимает титул родоначальницы семьи Мурманит, — я сняла со стоящей на коленях дочери корону и вручила шкатулку с бумагой о назначении, — Ее Светлость Эмили Аннабель Мария Мурманит, герцогиня Мурманит, принесшая рыцарскую присягу Его Высочеству наследному принцу Адаму, верная слуга императорской семьи Халькопирит, клянешься ли ты верой и правдой служить на благо империи и до последнего вздоха оставаться вассалом правящей династии?
— Клянусь, — я с мокрыми от слез глазами смотрела
— В храме Морин, под взглядом свидетелей, твоя клятва принята Богиней и императрицей. Не посрами честь империи.
Храм заполнился аплодисментами, а отвернувшаяся от меня Эмили зашагала по ковровой дорожке под аккомпанемент оркестра и молитв служительниц. Неужели моя дочь доросла до момента, когда она готова покинуть родной дом и стать выдающейся личность, заслужить уважение? Я видела ее спину, скрывшуюся за последовавшей за ней толпой, проводила взглядом принцев, оставаясь в храме лишь в сопровождении Тео и Карлайла.
— Это сложнее, чем я думала.
— О чем вы?
— Смотреть, как дети взрослеют.
Теодор взял меня под руку, выводя из храма, когда к нам приблизилась наставница Берта. Как же я надеялась избежать этой встречи.
— Ваше Величество, вы уверены, что поступили верно?
— Как смеешь задавать такие вопросы? Ничего не жмет тебе? Самомнение, например.
— Принцесса Эмили — явная наследница Божьей крови, а вы позволяете покинуть ей императорскую семью, долг которой защищать наследие…
— Герцогиня Эмили, — я строго поправила женщину, — и каждый наш разговор становится для меня очередным доказательством, что как бы не была сильна вера, ей все еще свойственно слепить.
— Ваше Величество, не стоит тратить время… — я жестом заставила Теодора замолчать.
— Кто перед тобой, Берта? Подумай хорошенько.
— Императрица, — она склонила голову.
— Разве наставнице важнее власть, чем вера? Я — дочь Богини, пред которой ты на колени становишься, ее наследие и воля на земле, так как смеешь оспаривать мои решения? Вот поэтому члены сената и не принимают вас в свои ряды: если уж в храме вы понабрались такой дерзости, то что же с вами станется при доступе к власти?
Берта не поднимала взгляда. Почему у нее хватало смелости сделать упрек, но не было сил защитить свою позицию? Абсолютно жалко.
На большом приеме в честь Эмили, организованном в родовом поместье Оттон, а ныне именующегося Мурманит, мне хотелось расслабиться. В последние дни меня все чаще охватывала не всегда обоснованная злость, от которой я надеялась избавиться во время скорой поездки в Монро, а пока — заглушала приторным вином.
— Стоит ли столько пить? — Карлайл протянул мне руку. — Ваше Величество, давайте лучше потанцуем. Окажите честь?
Рыцарю крайне шел его серебристый костюм, его волосы блестели в свете свечей и сиянии обращенных к нему женских взглядов. Было большой глупостью среди этого разнообразия прекрасных ярких дам выбрать ту, что продолжала носить траур и избегать надоедливого внимания. Но я согласилась.
— Как ты смотришь на то, что я выберу для тебя невесту? — поинтересовалась я как только заиграла новая мелодия и 4 круга танцующих задвигалась по большому залу.
Стук каблуков, шуршание юбок и нескончаемая светская беседа — вот голос любого приема, вторившего в ушах еще несколько часов после завершения праздника. Мое тело следовало за рыцарем почти неосознанно, а разум старался игнорировать шепот, рассказывающий о том, что я впервые танцевала не с членом своей семьи.