И мир погас
Шрифт:
Простившись с детьми, мы с Тео отправились на совет для обсуждения подготовки к предстоящему охотничьему турниру, но все заседание я могла лишь злиться. Было привычным видеть в членах сената эрцгерцогов, хотя главами 3-х благословенных родов являлись женщины, однако мой отчий дом каждый раз присылал младшего эрцгерцога, моего брата, Кристиана. Он даже не мог наследовать фамилию Таафеит, так как род наследовался от женщины, его настоящий титул герцог Регул, вассал эрцгерцогства, исполняющий обязанности майордома Таафеит.
— Кристиан, задержитесь, — обратилась я после окончания собрания, дожидаясь ухода других членов сената.
—
Брат был чуть ниже Теодора и широкоплеч, его черные волосы уже тронула седина, но голубые глаза все так же походили на отцовские.
— Когда эрцгерцогиня обрадует дворец своим визитом? Что у нее за болезнь, что каждое ее отсутствие оправдывается дурным состоянием? Не скрываете ли вы от меня ее смерть?
— Как бы я посмел? — он опустил глаза, но продолжал стоять все так же ровно. — Ее Светлость слаба в силу возраста, от того и избегает дальних поездок, но в ее действиях нет желания оскорбить вас.
— Вы в этом так уверены? — я усмехнулась, отвернувшись. — Последний ее личный визит во дворец состоялся более 5-ти лет назад, но мне не стоит воспринимать это как неуважение?
— Я поговорю с эрцгерцогиней.
— Уж будьте так любезны.
Ярого желания встречаться с матерью у меня не было, но ее избегание очень меня злило. Нет, огорчало. Даже став матерью самой, я нуждалась в материнской любви, которой не получала, но была свидетелем. В период нестерпимой боли от потери мужа, я теплила надежду, что спустя годы мама поддержит меня хотя бы в самый скорбный момент, приедет лично и обнимет, как никогда не обнимала, а я все прощу и забуду, но присланное письмо с соболезнованиями было сухим, написанным по шаблону. Читая его, я почти рассмеялась. На что надеялась та маленькая девочка внутри меня, с которой мать даже не простилась должным образом, отправляя в новую семью в возрасте 9-ти лет?
Марка Монро была одной из самых молодых и богатых благодаря выгодным бракам. Белокаменный город, вымощенный брусчаткой, усеянный плодовыми деревьями и увитый диким виноградом, казался ярким пейзажем кисти Артура Керсаля. Даже воздух здесь был сладок.
Маркиз не без гордости водил нас с Карлайлом по улочкам, показывая музеи, театры, большие торговые ряды и, конечно же, порт. По впадающей в море реке день и ночь плыли перевязанные бревна, которые тут же попадали в руки мастеров, заполонивших большую часть береговой линии.
— Теодор вновь будет отчитывать меня за плохую заботу о вас, — вдруг забурчал Карлайл, когда мы вдвоем сели за столик ресторана с видом на море.
— С чего бы?
— Весь ваш рацион: сигареты да кофе.
— Не надо врать, я еще миндаль ем.
Я понимала возмущения рыцаря, но в жару мне совсем не хотелось есть, а в Монро солнце пекло с такой силой, что в середине дня абсолютно все жители прятались по домам. Белые здания с красными крышами красовались расписными закрытыми ставнями, из прохожих на улицах оставались лишь муравьи, а единственным звуком — крик чаек. Жизнь здесь казалась до странного безмятежной и спокойной.
— Маркиз сегодня обещал показать подготовленные флаги и паруса с изображением герба.
— Будто что-то удивительное в этом есть, — я вздохнула, смотря на синюю водную гладь.
— Что ж, маркизу нужно показать свое почтение и доказать, что он занят полезным делом.
— Стоит ли признаться, что я
— Он так жаждет признания, что если вы для похода на источники обернетесь в один из подготовленных флагов, то он расплачется от счастья, — Карлайл закурил сигару, при этом отобрав у меня портсигар с моими сигариллами, — хватит с вас. И поешьте уже хоть что-то, похожее на еду. К вашему сведенью, мне угрожали смертью, если вы не поправитесь достаточно для возвращения менструации в ближайшие 2 месяца.
— И кто это посмел обсуждать с тобой мои месячные?
— Ваш обеспокоенный камергер.
— Наглец, выпорю по приезде.
— Давно пора.
Нам вынесли глубокие миски с неизвестным салатом, да и вспомнить момент его заказа я тоже не смогла, но Карлайл не удивился блюдам, а оперативно придвинул одну из них мне и всучил в руку вилку.
— А у тебя есть мечта?
— Ну почему вы вечно о чем-то думаете? Просто поешьте и отдохните, освободите голову.
— Сложно ответить? — я надулась, но решила заесть неприятное чувство. — Меня на днях кронпринц озадачил этим вопросом.
— Наша империя в руках человека, которого в ступор поставил вопрос 14-летки? Что ж, тогда я просто надеюсь, что доживу до старости.
— Ах ты! — я замахнулась на него вилкой, но вместо страха вызвала лишь смех.
— Госпожа, вы же не сильно расстроены тем, что не нашли в себе ответа?
— Кручу этот вопрос в голове бесконечно.
— Ох, — Карлайл перевел взгляд к морской глади, запил салат легким вином и посмотрел на меня чуть надменно, — вам правда просто нужно расслабиться. Вы путешествуете по стране, но при этом весь маршрут построен на возможности работать, когда же приходит пора отдыхать — вы ее организовываете, встаете рано и ложитесь поздно, не даете себе волю. Откуда взяться желаниям, если поводом для прибытия в один из городов империи, основанных для отдыха и беспечной жизни, стало ваше желание убедиться, что к приезду императрицы все будет идеально подготовлено?
— Я не задумывалась об этом…
— Вы обо всем задумывались, но только не о себе.
Теперь и эта мысль поселилась в моей голове. Сосредоточиться на демонстрации пошитых флагов было сложно, да и что интересного в одинаковых рисунках на разных отрезах ткани? От изображения меча в окружении георгинов, символа упорства и благородства, мне уже было тошно.
Потратив все свое терпение, я все же дождалась возможности воспользоваться горячими источниками. Для моего визита их полностью освободили, оставив лишь двух мойщиц, который с особой тщательностью вымыли мое тело и обернули в хлопковую ткань, оставив меня наедине перед погружением в горячую воду.
Смотря на обнесенную деревянным забором территорию, гладкие блестящие камни и многоуровневую купальню, любуясь вечерним небом сквозь пар, я опустила ногу в прозрачную жидкость и разочаровалась. Нужно было приехать сюда хотя бы осенью, а не тогда, когда жара занимала большую часть суток. Что ж, я надеялась получить хотя бы то расслабление, о котором было столько разговоров. К собственному сожалению, мне пришлось признать, что приехать в Монро в образе императрицы с надеждой узнать больше о легендах было скверной идеей, да и среди местных было мало коренных жителей, сумевших сохранить истории.