И мир погас
Шрифт:
— Простите, если мои слова прозвучат как упрек, но вам тоже пора возвращаться к работе, матушка, — принцесса опустила голову, — понимаю, что вы узурпировали трон из нежелания отправлять кронпринца на поле боя, что является благим намереньем, но сейчас нельзя давать спуску знати и дать им понять, что у вас достаточно сил удержать власть.
Я чуть усмехнулась и погладила ее по голове.
— Знаю. Впереди много дел, но я позволила себе лить слезы. Обещаю, что впредь не допущу подобного.
Я здесь только из-за детей. Если бы мне не о чем было переживать, не о ком было заботиться, то я бы ушла за мужем. Но мне
— Что желаете надеть сегодня? — Эмми открыла гардеробную после разговора с принцессой и начала готовить меня к встрече с Теодором Бредфордом.
— Сурми черного цвета, тот, с белыми цветами.
Сурми был национальным костюмом народов севера, присоединившихся к империи добровольно, но сохранивших обособленность. Многослойный костюм из нижних свободных брюк на завязках, рубашки на запахе, среднего слоя похожего кроя, но подходящего к верхнему по цвету. Верхний слой был из плотного бархата: брюки, настолько свободные, что могли бы быть спутаны с юбкой, и длинная рубашка на запахе. Знать, привыкшая к платьям, была поражена своеобразной модой северян, не сильно различавшей женщин и мужчин, но вышедшая в Сурми 6-я императрица, перенесшая столицу на север, привнесла наряд в массы.
— Только румяна, Эмми, на большее нет ни времени, ни сил, — быстро скомандовала я служанке, попутно просматривая отчеты, отданные майордомом.
Выйдя в коридор, я сильнее закуталась в наброшенную на плечи шаль. Здесь всегда было холодно, в самые суровые зимы можно было увидеть и пар изо рта, так что я привычным спешным шагом направилась в сторону кабинета камергера моего мужа.
— Почему вы назначили майордомом вашего камергера, который в детстве был вашим компаньоном? — спросила я Дориана в 14 лет, пока мы прогуливались по двору. — Учитель говорил, что все это должны быть разные люди.
— Незадолго до смерти отец сказал, что ожидать предательства можно от любого приближенного. Почему-то тогда это оказало на меня сильное впечатление, настолько, что я все еще не могу этого забыть, как и мысль, что посетила меня тогда: «в таком случае пусть рядом будет только один».
— Но вы ведь привязаны к маркизу Бедфорду сильнее, чем к кому-либо, — заметила я, — разве от этого не будет больнее?
— Сильнее всех я все же привязан к тебе, моя Бель. — Дориан с улыбкой поцеловал мою руку. — Лучше уж пусть мне вонзит в спину один нож мой компаньон, камергер и майордом, чем три разных человека ударят меня.
В конечном итоге Теодор стал для моего мужа и для меня и слугой, и братом, и добрым другом, а также женихом несостоявшейся фаворитки.
— Ваше императорское Величество, — радостный голос из недр кабинета приветствовал меня, пока я жмурилась от неожиданно яркого света из окна напротив входа, — я рад видеть вас в добром здравии.
— Я тоже рада нашей встрече.
Теодор поцеловал мою руку, после чего долго смотрел в глаза. Ком в горле заставил меня поджать губы, я колебалась целую минуту, прежде чем обнять его.
— Осмелюсь сказать, что разделяю вашу боль, хоть и не могу сравнивать степени нашего горя.
— Мне все еще не верится, — я опустила веки, надеясь, что это поможет сдержать слезы.
— Знаю, Ваше Величество.
Теодор был единственным мужчиной,
Стол заполнился закусками, а комната — ароматом кофе.
— Вы читали мои отчеты?
— Да, ты отлично постарался за это время. И прекрати говорить формально хотя бы на едине.
— Как пожелаешь, — он шуточно поклонился в своем кресле, — Аннабель, со следующей недели прогнозируют улучшение погоды, так что многие дворяне покинуть столичные резиденции и отправятся домой. Как смотришь на то, чтобы провести заседание сената сегодня вечером?
— Хорошая идея, наверняка эти мужланы уже составили пару чудных планов о том, как сместить меня.
— Жаль, что состав сената нельзя менять так скоро, если не хотим столкнуться с критикой, — он поправил свои блондинистые волосы и откинулся на спинку с чашкой в руках, — из-за нарушения права наследования необходимо сохранить стабильность в управляющем органе, дабы не допустить больших волнений.
— Что вообще говорят обо мне сейчас?
— Народ не выказывает недовольства, а вот дворянство естественным образом раскололось на две фракции, хоть и радует, что пока нет тех, кто планирует прервать род Рутил.
— Хвала Богине, — я вздохнула, прокручивая в руках чашку так же, как единственную мысль в своей голове, — Тео, мне придется надеяться на твою помощь.
— Я только рад, — камергер улыбнулся, — что прикажешь, обучить кого-то другого на мое место?
Я нахмурилась, подняв глаза на своего друга.
— Посмеялась бы, не имей я желания бросить в тебя чем-нибудь тяжелым, — он рассмеялся, — тебя от роли моего приближенного вассала избавит разве что смерть.
— Угроза?
— Зависит от твоего поведения, — Теодор вновь разразился смехом от чего и на моем лице появилась чуть грустная улыбка, — выкроишь время для обучения принцессы?
— Конечно, но зачем?
— Хоть я отняла трон у сына силой, но порядок соблюдать необходимо. Мне нужно отправиться на осмотр земель. Хочу посмотреть, как на самом деле живет народ.
— Точно, три года с последнего осмотра почти прошли, — задумчиво протянул мужчина, — значит, принцесса останется за регента? Я подготовлю для тебя артефакты для активации врат телепортации.
Когда Морин призвала Анимов, назвав их второй жизнь для тех, кто не отдал долг империи при жизни, она сказала, что те души, что совершили за жизнь много несправедливых поступков, нанесших вред невинным, будут обладать исключительными способностями, дабы возместить нанесенный ущерб. Такие Анимы обладали возможностью создавать артефакты — кристаллы, заполненные изначальной силой души. Мой Аним может создавать камушки, отдающие тепло, а Аним Теодора, способный открывать канал для общения, создавал артефакты, благодаря которым можно было переместиться на некоторое расстояние без затраты времени. Эта голубая душа служила народу империи уже почти сотню лет, так что искусный мастер создал 30 рам, служащих порталами, позволяющими усилить эффект от артефактов телепортации. Врата были размещены по территории империи.