И мир погас
Шрифт:
— Нужно найти новую невесту для юного князя, — вздохнула я с тяжестью.
— Вам нужно хоть немного отдыхать, — вздрогнув от внезапного комментария, я подняла взгляд на Тео, серые глаза которого в солнечном свете казались пугающими, — ужасно выглядите.
— Благодарю за замечание. В следующий раз за такое отправлю на дыбу, — он рассмеялся, а мои руки принялись искать последний документ, с которым я работала, в ворохе прочих, — и почему без доклада явился?
— Вот ведь, то другом вам быть, то докладывать, — массивное тело опустилось с противоположной
— Отберу.
— Сначала дотянись.
Я в полном шоке взирала на то, как мой подчиненный с задором поднял свой значок над головой, хвастаясь собственным ростом.
— Ну же, попробуй. Рухнешь ведь! Ты когда спала нормально в последний раз?
— Не могу спать, голова болит. И страшно.
— Снится?
— Постоянно. Усну и вижу, глаза ночью открою — и так вижу. Сидит на кровати как ни в чем небывало, а порой ложится рядом, — зацепившись взглядом за чашку кофе, я поднесла ее к губам и выпила совсем остывший напиток, — а если не сплю, то слышу голос, порой тень его замечаю и шаги в коридоре.
Теодор молча слушал меня, но мне страшно было посмотреть в его лицо и узнать реакцию. И без того жутко. Мой Аним почти все время теперь был рядом, так как мне вечно холодно, а слугам запрещалось тушить свечи даже на ночь.
— Ты поэтому постоянно работаешь?
— Верно. Так чуть спокойнее.
— Уезжай отсюда, Анна, — камергер наклонился, чтобы попасть в поле моего зрения, — для империи не будет лучше, если ты выжжешь себя изнутри в этом дворце.
— Хочу убежать, — призналась я, закусывая губы, — что, если уехав, я не решусь вернуться?
— Я тебя даже из-под земли достану, не переживай. Так что поезжай завтра же в Большой театр, бери артефакт для обращения и отправляйся в путешествие. У тебя много работы и за пределами этого треклятого дворца.
Пальцы сжались в кулаки, я силилась не расплакаться.
— Только на тебя у меня надежда.
— Я буду наготове каждую секунду. Свяжешься во время моего купания — отвечу, даже в бреду отвечу, даю слово.
Мои губы растянулись в улыбке. Теодор был самым приближенным человеком к нашей семье. Когда Дориан должен был завершись свой прошлый обзор подконтрольных земель, у меня начались третьи роды чуть раньше срока. Камергер оказался рядом и донес меня до спальни, куда созвал повитух, а я наказала ему остаться и поддержать меня. Это решение было необдуманным, свойственным взволнованной преждевременными родами, и вскоре по дворцу прокатился слух, что Тео стал моим любовником. Уверена, в сложившейся ситуации, когда он стал моей единственной поддержкой, грязные сплетни вновь возымели силу, но дела мне до этого не было.
Я взглянула на его аккуратно уложенные светлые волосы, на добрые глаза, подумав, что если и верно утверждение, что за божьей помазанницей стоит хранитель, то он сейчас прям передо мной.
— Выслуживаешься, — моя насмешка развеселила Тео, — мало тебе трех жалований?
— За всю ту работу, что на меня взвалило Ваше императорское Величество, мне уже титул герцога
— Женишься — будет тебе титул. Сколько Ракель еще в девках ходить?
— Вообще-то я сделал предложение, но получил отказ, так как Ракель придется покинуть дворец после свадьбы, а она желает оставаться подле тебя.
— Я слышу осуждение в голосе?
— Как бы я посмел, — мужчина поднял руки в сдающемся жесте, — и не нужен мне титул герцога, без того работы столько, что скоро забуду, как небо выглядит.
Теодор, естественно, страдал от излишнего доверия императора к нему, хоть за свои мучения и был щедро вознагражден. Ему было уже 37 лет, но он не женился даже при том, что от недостатка любовниц никогда не страдал, ведь большую часть времени проводил за работой. Если я все же собираюсь уйти вслед за мужем как только разберусь с делами, то стоило бы его отблагодарить за годы стараний.
— Я позволю остаться Ракель при дворце, так что планируйте свадьбу к празднику рождения Морин. Обручитесь в столичном храме под императорским знаменем.
Подобные церемонии были редкими и обычно проводились лишь для членов трех благословленных семей, ведь свадьба под императорским знаменем значит, что этот союз одобрен потомками самой Богини.
— Анна, так нельзя! Под знаменем еще и в праздник, такого не было раньше!
— Как и женщины на правящей позиции, — я хмыкнула, — не пора ли этой империи начать двигаться? Сколько еще нам нужно цепляться за устаревшие мысли?
Большой театр находился на центральной площади, соседствуя с судом и музеем. В большом светлом помещении холла меня с рыцарем встретили распевающиеся актрисы, голоса которых отражались от сводов и заполняли собой все пространство. На мгновение я так заворожилась подготовкой девушек к вечернему представлению, что остановилась на зеленой ковровой дорожке, смотря на расписанный потолок, где маленькие девочки рассыпали по небу звезды, а мальчики складывали их в знакомые мне созвездия.
— Нам нужно идти, Ваше Величество, — напомнил мне сопровождающий, поправляя свой капюшон.
— Верно.
Из желания скрыть личности, мы оба были укрыты плащами. Наш путь из светлого свободного холла лежал в крохотную комнату возле гримерки, где сидел седовласый старец, такой, каким изображают мудрого мага в старинных сказках. Его безоконную комнату освещали лишь пара свечей, а сам хозяин помещения читал что-то через лупу.
— Зачем пожаловали? — голос старика соответствовал его дряхлому виду.
— Я хочу купить у тебя артефакт для преображения, — произнесла я, сильнее опуская капюшон, — мне нужно скрывать свою внешность примерно 6 месяцев.
— Преступница?
— Хуже.
Гример театра наконец повернулся ко мне, отвлекшись от какого-то списка в своих руках, и я заметила, что он слеп на один глаз.
— И зачем мне помогать тебе, если ты даже хуже преступника?
— А тебя не о просьбе просят, а предлагают продать твой товар. Да и скажи я, что не от правосудия бегу, то ты бы мне поверил?